「羽庭先生，學生曾聞治軍需用嚴命，定遠軍如此嬉戲，學生不以為然。」方關遲疑地答道。
看了看有點不服氣的方關，劉仁本不由暗自嘆了一口氣，畢竟只是十三、四歲的孩子。方國珍曾讓自己的兒子拜劉仁本為師，劉仁本當仁不讓地要負起教誨的職責。
「二公子，治軍用嚴是沒錯，可是一味苛酷，容易激起兵變，反而適得其反。所以說張弛之道才是王道，這位劉丞相看來已經深得其味，所以定遠軍才會上下齊心，將士用命。」
看著有點不以為然的方關，劉仁本只能搖搖頭，心裡卻在暗暗說，這位劉丞相深得其味又何止這些。長江口把方家水師打得滿地找牙，然後又揮師紹興，一舉攻克，然後在上虞等地屯集重兵，虎視眈眈，這一招敲山震虎用得爐火純青。人家西邊雖然有大敵陳友諒，但是現在表現的氣勢卻是有陳友諒又如此，我江南一根手指頭就能碾死你。反觀方家，依為根基的水師損失過半，陸軍又遠不是定遠軍對手，強勢之下，也只能忍受這一震了。
劉浩然是二月初二趕回江寧的，他並不急於去接見劉仁本，這架子還是要拿捏一下的，以前對方國珍太好了，想不到他就蹬鼻子上臉了，幸好他發動得早，要是與陳友諒激戰的時候來這麼一手，指不定出多大的簍子，劉浩然心眼不小，不過也記住了這次。所以劉浩然這次要好好打壓一下方國珍，讓他徹底老實。
劉浩然首先關注的是中原戰局變化，都知司通過各種渠道和途徑收集傳遞相關訊息，然後彙總到了樞密院。
龍鳳四年十月，元廷悍將孛羅帖木兒率軍攻陷了曹州。劉浩然看到這個軍報，第一個念頭就是劉福通危險。劉福通派出的三路北伐隊伍，西路在陝西被察罕帖木兒打得奄奄一息，中路關先生、破頭潘、沙劉二、王士誠部在山西被察罕帖木兒攆得滿地跑，分成了好幾股，王士誠退往山東，沙劉二退往河南，關先生、破頭潘好不容易佔據了大同，又被元軍給打敗了，只得退往雲內、豐州。東路的毛貴倒打得有模有樣，一路打到了大都，後來因為孛羅帖木兒屯真定，已經成為孤軍的毛貴被迫退回山東。而原本是濟寧路義軍－黃軍萬戶田豐歸降了毛貴之後，在東昌、東平諸地與元軍來回地拉鋸戰，都把這幾個地方打成爛泥了。
隨著察罕帖木兒接連收復了太原等地，而孛羅帖木兒先是在衛輝擊敗紅巾軍，隨後攻克了濮州，劉福通北上的去路被切斷，讓中路北伐紅巾軍成了掉了線的風箏。現在又攻陷了曹州，切斷了劉福通與山東的聯絡。
現在劉福通必須面對來自山西察罕帖木兒、曹州孛羅帖木兒的雙重壓力，日子應該沒有那麼好過了。難怪劉福通這段時間頻頻派人來向江南要糧要軍械，甚至開口就要一百門傳說中威力巨大的火炮。
劉浩然糧食和刀槍軍械都可以給，但是火器堅決不給。以劉福通時勝時敗的戰績，搞不好什麼時候就把這些火器送給元軍了。當日孛羅帖木兒圍攻曹州，劉福通也知道這一戰略重地的重要性，接連派出劉知六、盛文鬱等人率兵增援，結果全搭進去了。
想到這裡，劉浩然不由想起了那個外面粗魯的劉知六，想不到分別時一語成讖，聽說此人被元軍團團包圍時，與幾十名親兵高唱悲歌，力戰而死。按理說劉福通攻下汴梁後就應該鞏固根據地，用心經營河南，聚集力量後再揮師北上。可惜他沒有太高的戰略眼光，為了打破元軍的封鎖和緊逼，居然還分兵出去。兵分則勢寡，加上派遣出去的將領多不是大將之才，又遇上了兇悍的察罕帖木兒和孛羅帖木兒之流，結果只能流動作戰，無法起到大量牽制元軍的作用。
不過沒有劉福通等人在北方的浴血奮戰，怎麼會有江南的安寧和發展呢？可嘆可惜啊！
不過劉浩然還關心一個人，躲入漢中的朱元璋。此人佔據一塊地盤後，倒也用心經營了一番，可惜他的文武班子缺了一條腿，歷史上的文官能吏現在全在自己的麾下，徐達、湯和等人打仗是一把好手，叫他們去治理原本就一塌糊塗的民政，就有些力不從心的感覺了，至少做起事來事倍功半。朱元璋又從當地費了九牛二虎之力請了幾名名士幫助治政，這才稍有好轉。
可惜駐紮在旁邊的李思齊卻不過這麼輕易放過朱元璋。當漢中地盤剛剛有一點起色，李思齊已經把李喜喜趕到了四川，調過頭來對付朱元璋，雙方又是一場惡戰。雖然朱元璋有徐達、湯和等大將，但是做為察罕帖木兒老搭檔的李思齊也不是等閒之輩。他依仗兵多勢眾，步步為營，向漢中逼近，目的很明確，把朱元璋部擠出漢中。
戰事從龍鳳四年八月開打，一直打到十二月，當李思齊攻克柴關驛、武休關等關口要隘，並在南鄭城外與朱元璋部大戰一場，朱元璋兵少，雖然打退了李思齊，自己卻損失慘重，連郭英等將領都搭進去幾個，於是便已經下決心放棄這裡，轉移到了金州（今陝西安康）。李思齊佔據了南鄭、城固、洋州之後，便停下了腳步，對朱元璋對峙起來。
過了幾天，劉浩然終於接見了劉仁本。不過他對自己這位同宗倒也挺客氣，只是旁邊的李善長陰陽怪氣，對方國珍多有尖酸刻薄之語，屋簷之下，劉仁本只好忍了，幸好劉浩然一直持禮有加，雖然欣然接受了獻上的三地圖冊，但是卻堅決不接受方國珍的臣降，依然以江南平章之職平等相待方國珍，繼續兩家同盟之約。
至於做質子的方關劉浩然也堅決不受，說春秋戰國以質子為押是因為禮義崩潰，所以才有此一舉，他相信方國珍是守信諾之人，不必以親子為質，堅持讓劉仁本把方關帶回去。
不過李善長又在旁邊插言說古往今來，有質子又如何？這人一旦要背信棄義，一個兒子又算什麼？這話把方關的臉都要氣黑了，而劉仁本卻是尷尬不已，幸好劉浩然出來打了幾個哈哈，緩了場面。
議和之事非常順利，圓滿完成任務的劉仁本帶著方關回了慶雲。誰知一回到慶元，方關就當眾宣佈自己改名為方明完，他覺得自己在江寧受盡了恥辱，而這筆賬就全記在了劉浩然頭上。雖然不敢明面上針對他，但是明完這名字也夠毒的，紅巾軍以白蓮教為根基，也被稱為明教，而劉浩然的老大就叫小明王，這不是明擺著咒他和指桑罵槐嗎？
聽到楊憲傳來的情報，劉浩然的眼角不由地跳了跳，不由想起那個在自己面前甚為倨傲的少年，想不到此人對自己還有這麼深成見，而且此子頗得方國珍的寵愛，這次和談為了示好，方國珍才忍痛割愛，聽說被劉浩然放還回來後高興地好幾天都睡不著。而對於改名，方國珍原本不同意，可是經不住方關以絕食相抗，居然最後同意了，可見寵愛之程度。
劉浩然隨即在楊憲耳邊秘密叮囑了一番，過了幾個月，方關，不，應該是方明完在幾個小廝的唆使下，縱馬慶元鬧市，居然接連踩死了一個老頭、兩個小孩和一個孕婦，引起極大的民憤。極重民意的方國珍只好將方明完裝模作樣地送入獄中，「好生」關押，等避過風頭再說，誰知此子在獄中不知得了什麼病，沒一日就暴斃了，讓方國珍心痛欲裂。