解觀、黃昭出使淮安、慶元，陳友諒在江州也沒有閒著，他一邊整頓兵馬，一邊尋找機會剷除自己的障礙－趙普勝和徐壽輝。很快，一個機會被送上門來。
趙普勝累次大敗江南水師，不由越發驕橫起來，每次見到陳友諒的使者就死命地吹噓自己的功勞，使者回去一說，陳友諒就越發地不爽。而且趙普勝自成一軍，獨據安慶富庶險要之地，陳友諒部屬多有忌者，加上江南都知司的細作收買陳友諒的一些心腹近侍，猛說趙普勝的壞話，於是讓陳友諒起了殺心。
到了五月，由於趙普勝越發地猖狂，累累侵擾池州一線，守軍不堪其苦，劉浩然便決心給他一個教訓。五月十五，趙德勝、花雲、陳德勝在青山登陸，大敗其部將趙牛兒，然後與常遇春部匯合，向趙普勝所據的樅陽水寨逼近。
看到定遠軍大兵壓境跟自己玩真格的，趙普勝一時又有點氣怯。他將部屬分為水陸兩路，分營駐紮禦敵。趙部陸營由洪鈞率領出戰迎敵，被殺得大敗，倉惶向潛山逃去。趙普勝自率水師回安慶。
趙德勝率軍窮追不捨，一路追過了沙河，黃梅守將、陳友諒的參政郭泰見定遠軍殺來，便率軍相迎，結果被勇不可擋的趙德勝一招斬於馬下，其部大潰。趙德勝打掃戰場後便率軍返回了池州。
六月，陳友諒藉口增援安慶，率軍前來。趙普勝不知有詐，出城相迎，結果被陳友諒給下令抓了起來，隨即便以青山樅陽大敗為藉口斬於城外，並收編了其部眾。趙普勝結義兄弟丁普郎見勢不妙，率領少部分部眾投奔了池州。
陳友諒佔據了安慶後，也不急於發動，他繼續整頓兵馬，收編安慶水師，蓄勢待發。
這個時候，定遠軍卻在南路頻頻發威。五月初，鄧友德、朱亮祖部圍攻撫州。朱亮祖先率部至城下，按紮營寨。守將鄧克明見朱亮祖部人少，便出城迎戰。朱亮祖假裝不敵，敗退二十里，鄧克明緊追不捨，誰知鄧友德從山道中殺出，大敗其軍，並順勢攻城，一舉破城。
六月，鄧友德、朱亮祖又移師建昌，守將王溥籠城堅守，鄧友德下令在城外修九寨，造樓車，高與城齊，箭矢如飛。並取土石填溝壕，放火燒水門。王溥見獨力難支，便舉城投降。
訊息傳到江寧，卻把劉浩然氣得不行，他給南線傅友德、胡大海、鄧友德、朱亮祖等將領去了一封信，講明現在定遠軍的戰略是不計一城一地之得失，而是全力應對陳友諒的水師和主力。現在他們在南線攻城略地，佔據了不少城池，卻拉長了整個戰線，分散了定遠軍的兵力，反而造成了定遠軍需要處處設防、處處用兵的局面。因此劉浩然命令他們務必退出撫州、建昌一線，全力堅守信州、浮梁一線。劉浩然告誡他們，只要消滅了陳友諒的主力，這些城池就成了無根之地，到時還不是應聲而下，何必急在這一時。但是防禦也不是死守一地，南線將領應當在固守防線的基礎上，主動出擊，伺機尋戰，不求攻城，以殲滅陳部有生力量為主，儘可能地牽制更多的陳部滯留在南線。
按照劉浩然的命令，傅友德命鄧友德、朱亮祖退回信州，準備調整戰略，並遣王溥改守撫州，鄧克明改守建昌。定遠軍退去不久，鄧克明就改回天完朝旗號，重歸陳友諒麾下。王溥倒是猶豫了一會，終究好馬不吃回頭草，於是繼續打著定遠軍的旗號。
五月，中原戰事發生了變化。察罕帖木兒開始著手收復汴梁，他先以虎牢關為據點，南路派遣騎兵繞過汴梁，盡收許、亳、陳、蔡等諸州；北路沿河而下，水陸並進，收蘭陽、儀封，封鎖了黃陵渡。並徵發三秦兵出潼關，過虎牢，山西晉軍越太行，渡黃河，彙集汴梁城外。
六月，接到這個訊息，劉浩然立即與馮國用、李善長等人商議。
「根據最新的軍報，元軍首先將汴梁外城盡數拔去，然後諸軍環城而壘，察罕帖木兒自率鐵騎屯於杏花營。察罕帖木兒先在城南設下伏兵，再遣苗軍善攀爬者略城東，劉太保傾城追擊，被伏兵大敗；察罕帖木兒再以老兵弱卒在城外立柵欄，劉太保見勢可欺，便遣軍出擊，元軍老弱先行潰退，引守軍盡出，然後縱鐵騎大掠，守軍大敗，自此劉太保再也不敢輕易出城。」
看完軍報，馮國用不由嘆息道：「想不到元廷還有如此狡詐善戰之人，此次劉太保危險了。」
李善長也接言道：「劉太保一去，天下大勢將為之一變。」
劉浩然坐在一邊卻在默然沉思著，劉福通這次應該就此走上末路了，再也沒有復起的機會了，最後消失在歷史的舞臺。對於這位沒見過面的便宜叔叔，劉浩然並沒有多少憐惜在其中，每個人都有自己的歷史使命，在他看來，劉福通的歷史使命就是舉起抗元的大旗，然後為自己遮風擋雨，現在劉福通的使命已經完成了，那他也該退出歷史舞臺了。只是沒有想到他居然敗得這麼快，自己一直在後面提供糧草軍械，原本想他多支撐個幾年，現在卻是兵敗如山倒。
馮國用和李善長沒有猜到劉浩然心裡那冷酷的想法，還以為在為劉福通擔心，於是便相繼開口道：「劉太保一去，這江北遮蔽就蕩然無存了，張士誠看上去又靠不住，到時我們就要直接面對元軍了。」
「護軍，我們是不是要出兵救援，那怕裝裝樣子也好。」
「出兵是來不及了。暫且不說陳友諒在一旁虎視眈眈，就算我們派兵過去，千里之遙，加上元軍鐵騎以逸待勞，我不能拿定遠軍將士們的性命去冒這麼大的風險。再說了，劉太保一去，還有山東，對於元廷來說，山東的威脅更大，是當務之急。等他們平定了山東再說吧。張士誠，我估計少不得又要接受招安了，不過他是個聰明人，招了安也不會當前鋒來打我們江南。」
當年張士誠在泰州被招安，就是要被調去打泗、濠紅巾軍，一急之下便又叛了，都是有前科的人，自然不會被元廷當槍來使。
「那劉太保之圍？」李善長遲疑地問道。
「就只能看他們的造化了。劉太保幾起幾伏，這次受挫折應該並無大礙。」劉浩然嘴上這麼說，心裡卻知道實情是另外一回事。以前劉福通大敗，但是元氣未傷。現在經過幾年戰事，他手下的大將不是被派出去放了風箏，便是戰死沙場，而他本人要是能護住小明王從汴梁逃出生天，不死也要脫層皮，還有什麼本錢東山再起？