聽到這晴天霹靂一般的訊息，老人們頓時傷心欲絕，痛哭流涕。但是傷心過後老人們只能承認事實，準備回家算了。但是跟隨而來的婦人李田氏卻持意要去江南看看，生要見人，死要見屍。李田氏婆家孃家都已經沒有親人了，只有丈夫和女兒兩個親人，現在聞此噩耗，悲痛之餘決意要找到丈夫，否則她死都不甘心。
老人們見李田氏如此堅決，又聽聞江南以仁義著稱，而且心裡都存了僥倖，於是大家一咬牙便找了一艘船準備順流東下。
雖然陳漢和江南還在打仗，但是江上的通路並沒有完全斷絕，老人們便學著那些商人，把身上帶的錢財全部交給了巡江的漢軍水師哨船，買個方便。檢查的漢軍水師聽得他們的去意，心中已是同情幾分，便順勢放過了他們。
到了安慶介面，江南水師截住了他們一行人，聽說是來尋親的，盤算過後還派船將他們送到採石磯。到了採石磯，李田氏等人才知道，那裡足足埋了十五萬具屍體，而且大火和混戰之下，許多漢軍陣亡者都無法登記姓名和籍貫，甚至很多人連屍體都辨認不出來，一起被埋在了山上。
看著幾座山頭上那密密麻麻的墳塋，李田氏和老人們不由呼天喊地，哭得死去活來。親人生死不明，甚至都不知葬身何處？叫他們如何不悲傷。
招待處的人看到他們哭得悲切，於心不忍，於是便指出了一條路，讓他們去江寧陸軍部，看有沒有機會去俘虜中找一找，說不定從那些人中能找到點線索。
李田氏等人抱著最後一線希望匆匆趕到了江寧，但是天色已晚，他們只好在路邊找個地方先歇息一晚，明日再去找陸軍部。想不到在路邊卻撞到了劉浩然一行。
看到李田氏等人臉上的憔悴、悲傷和一絲期望，還有被抱在懷裡女童那天真的臉，劉浩然不由戚然，轉頭對劉存忠說道：「先把他們安置在驛站，明日你先查一查，有了線索後我們一同去戰俘營找找看。」
第六日清晨，劉浩然帶著馮國用匯合李田氏等人一同前往句容的戰俘營。十餘萬漢軍戰俘，被分成幾個營，暫時被用來修建江寧經常州到平江的直道。而根據劉存忠查到的訊息，句容戰俘營有幾個人據說知道李田氏那個村子男丁們的訊息。
站在戰俘營大門口，李田氏抱著女兒和鄉親們緊張地看著從大門口魚貫而出的戰俘們。這些戰俘十人分成一組，在守備步兵團的押送下步行到工地上，然後按分工領取工具開始幹活。雖然一天忙碌下來比較累，但是看押軍士不會虐待他們，平日裡飯食管飽，生病還有醫師，所以這些戰俘的臉上已經看不到絲毫的沮喪，反而顯得有點精神和生氣。
看著一張張臉從面前走過，老人們使勁睜開迷濛的老花眼，而李田氏卻是一雙充滿霧氣的淚眼，他們一直看不到期望的面容，失望越來越大，心情也越來越沉痛。渾濁的老花眼已經開始抑制不住，淚水慢慢流淌在滿是皺紋的臉上；李田氏則是緊緊地抱住女兒，極力控制住讓自己不要哭出聲來。女孩似乎感受到了大人的情緒，她睜開著一雙充滿淚水的眼睛，努力地在幫母親尋找自己並不熟悉的父親，終於，失望的她轉過頭來，靠在母親的肩上哭了起來，卻被母親緊緊地捂住了嘴巴，只發出嗚嗚的低哭聲。
劉浩然和馮國用站在旁邊默默地看著，那不大的哭聲像是一根根刺扎進了他們的心裡。終於，負責該營的守備團統領匆匆領來了幾個戰俘。
還沒等幾個人走近，一個老婦人便撲了過去：「黃狗子，我兒子在哪？」
劉存忠在旁邊低聲說道：「這幾個人是附近村子的，而且也在一個部隊，應該知道一些情況。」
黃狗子先是愣了一下，看清楚老婦人的模樣，站在那裡哆嗦了一會才說道：「嬸子，雜魚死了，他在打當塗城時便被火器打中了，落到江裡去了。」
聽到這個噩耗，老婦人一口氣沒過來，當即昏死過去了，旁邊早就準備的醫師趕緊走了上去。
「那我兒子呢」其餘老人們一個個也圍了上去，抱著最後一點希望問道。
「李六七、李八魚和李魚籽都死在了當塗，李鐵臂我就不知道了……」黃狗子把知道的情況一一說了出來。旁邊另一個戰俘補充了幾句，說清楚了老人們想知道的下落，可惜全都是噩耗。
「黃大哥，我男人呢？」在老人們哭聲中，李田氏開口道，她渾身都在顫抖著，哆嗦了半天才說出話來。
「嫂子，草魚大哥也死了。」第三個戰俘低沉的聲音答道。
「不，不可能的，他前幾天在夢裡跟我說他還活著。」李田氏有點竭斯底裡地說道。
「嫂子，我不敢騙你，我們和草魚大哥十幾個人是一起從當塗城死裡逃生出來的，可是最後熬到了採石磯，草魚大哥卻熬不過去了。我看得真真的，那天夜裡，草魚大哥就站在我旁邊那艘巨舟上，被一發通紅的鐵彈擊中了，身子全碎了。」第三個戰俘流著眼淚說道。
最後的一絲破滅了，李田氏雙腿一軟，撲通坐在地上，過了許久，才嗚嗚地哭起來。懂事的女孩一邊流著眼淚一邊撫mo著母親淚流滿面的臉，輕聲地哽咽著：「媽媽，媽媽。」
看到這一幕，劉存忠已經無聲地流出眼淚，女孩的今天就是他的昨日，而劉浩然也忍不住雙目通紅，他默默地看著這一切，聽著那充滿悲傷的哭聲，那一張張絕望的臉和哭聲似乎慢慢地飄遠了，如同是從一條充滿冤魂的歷史長河中飄蕩出來的一般。從五胡亂華到靖康之恥，從蒙古南侵到嘉定三屠，從揚州十日到南京屠殺，中華民族似乎就從來沒有斷絕過這種哭聲。歷史為什麼會一次又一次地將這些痛苦降臨在勤勞的百姓們頭上？為什麼在驅逐外敵，反抗野蠻的時候，哭聲必須要在我們自己中間響起？難道這就是中華民族的宿命嗎？
「國用，什麼時候我們才不會再聽到這哭聲？」劉浩然不由轉過頭對馮國用說道。
馮國用臉上沉重肅穆，卻不知道該如何回答。
「希望我們的百姓在痛苦的深淵中能學會思考和反抗，而不是就此習慣了愚昧和順從。」