江戶。
即使是這個時代東瀛數一數二的大城，但因多年戰亂烽火，人民流離失所，湧進了眾多的難民，沿街隨處可見骨瘦如柴，衣衫破爛的乞丐。
馬蹄聲由遠及近，疾馳而來。
數騎肆無忌憚的在鬧市中穿行，撞翻攤販行人，更有一名騎士揮動馬鞭，肆意鞭笞著擋路行人，發出猖獗恣肆的大笑。
這幾名騎士都穿著清一色的武士服，腰佩武士刀，氣息精悍，雙目銳利如鷹，不時閃爍精芒，昭顯出他們一身不俗的內功火候。
為首者左眼戴著古錢幣狀的眼罩，只露出了一隻右眼，眼神鋒芒畢露，宛如隨時隨地都準備著捕食的猛虎，雖然相貌算得上英俊，卻給人一種陰冷可怖的感覺。
「可惡！」
街道旁有武士見著這幾騎的惡行惡狀，胸中燃起怒火，滿臉義憤填膺，手按兵刃，似欲拔刀斬出。
「冷靜點，渡邊君，你想白白把自己的性命葬送掉嗎？」立即就有同伴制止住了武士的魯莽舉動。
「他們是柳生新陰派的弟子啊！要知道柳生家族不但是江戶第一的武學世家，還和幕府互相勾結，他們的力量之強大不是我們所能對抗的。」
「柳生家族的家主柳生但馬守更是我們無法想象的大人物，傳說他的劍術已經達到了鬼神的境界，在我們東瀛武林，有資格跟他交手的人恐怕都不超過五個！」
「而且你沒看到領頭那個獨目武士嗎？他是柳生但馬守的長子柳生十兵衞啊，他的劍術已經得到了新陰流真傳，年青一輩中沒有幾個人能贏他！」
……
「十兵衞大人，城裡的難民乞丐越來越多了啊！」一名騎士落後柳生十兵衞半個身位，指著街道兩旁的難民們說道。
柳生十兵衞冷厲的目光掃過，哼了一聲：「稍後你們找些人把這些乞丐趕遠些，今天是雪姬十六歲的生日，我不想讓她看到這些礙眼的髒東西……嗯？！找死！」
柳生十兵衞話音未落，街道兩旁那些瑟瑟發抖的難民中，陡然自前後左右迅雷般竄起四道人影，雙手疾揮。
嗖嗖嗖！嗖嗖嗖！！
剎那間，漫天遍地寒芒綻放，數以百計的千本和星型忍鏢疾風驟雨般撒下，倏地罩向了柳生十兵衞幾人。
「伊賀流的老鼠？！」
柳生十兵衞低語一聲，嘴角露出輕蔑的笑容，冷笑一聲，武士刀疾電般出鞘，化作一道耀眼的匹練，凌空一旋，只聽得「噹啷噹啷」聲響不絕，那冰冷的刀光已將襲來的千本，忍鏢盡數絞碎。
柳生十兵衞則自馬背上消失不見。
下一刻，森寒劍氣激盪氣流，發出尖銳刺耳的嘯音，四名襲擊者「啊」的一聲發出一道短促的慘叫，「噗通噗通」近乎同時跌落地面，鮮血淋漓，身體四分五裂，望之觸目驚心。
周遭一片驚惶慘嚎聲，人人如避蛇蠍，奔逃四散。
柳生十兵衞卻如同沒事人般，傲然環顧四周，朝身後武士揮了揮手，縱馬而去。
……
嘭！
不遠處一座酒樓上，一名挽著髮髻的華服男子臉色陰沉，一巴掌重重拍在桌面，冷聲道：「廢物！還說什麼伊賀流的忍者數一數二，結果連個柳生十兵衞都對付不了，還想除掉柳生但馬守那個老東西？」