冀州失守的訊息傳入許都，連這麼忠心的滿伯寧都降了，曹操痛心疾首，居然舊疾復發，病倒在床！
大家都慌了手腳，在這緊要關頭，曹操怎麼可以病倒。
不過，很快有件好訊息令曹操感到高興，病彷彿也好了許多！
七月二日，司馬懿留曹真守長安，帶王平、郭淮、孫禮、郝昭諸將，盡起關中五萬精兵，大批糧草來到許都救駕！
司馬懿見了曹操道：「臣在關中閒來無事，對元軍多有研究，發現元軍從不在冬天進兵，何解？臣以為，元軍的戰馬雖然厲害，但必定不耐冬天嚴寒天氣！今我軍可深溝厚壘，只要擋住元軍騎兵，待冬季一到，元軍必退！」
曹操大悅道：「仲達之言，甚慰吾心矣！」
遂著司馬懿往襄城守備，各地多挖壕溝和做障礙物，只要到了冬天，即可勝利也！
然而，司馬懿這個後來葬送了曹家王朝的衰星託世，會有什麼好東西帶給曹操？
對於曹操而言，司馬懿一樣是衰星！
七月三日，風和日麗，正如曹操的心情。
曹操坐在後堂飲茶，頗為高興！
元軍多次發動了試探性進攻，俱無功而回！他們的騎兵，在諸多障礙物之前，束手無策！而沒了騎兵的元軍，就象老虎沒了爪子！元軍只能強行進攻，逐步推進，這樣，已方大有可能用計對付他們，給他們嚐嚐厲害！
自元魏開戰以來，似乎曹操的謀士無所作為，沒能一展才華？
主要是，元軍聽李亦奇的教導：
元軍的用兵從無定勢，根本是想打就打，想走就走，喜歡怎麼打就怎麼打，不會說大家一定要排好隊，再來打，元軍往往一見到勢頭不妙，不怕丟臉，立即逃跑！打得快，逃得快，這裡主要是發揮了騎兵的靈活性,所以魏軍深受其苦。
「不要在敵人佔優的地形與敵人交戰！」元軍主將皆有戰場決定權，能不能打，怎麼樣打，全由他們決定，而作為主將的蒯越、魯肅、賈詡這些人，都不見遜色於魏國的軍師。所以，用計難對付元軍。
由於前途光明，所以曹操很高興，看來能支援到冬天不難，只要冬天一下雪，道路險阻，給養接濟不上，元軍只怕要逃跑！
正在暢快時，聽著堂外典韋道：「陛下，夏侯將軍來了！」
曹操心情正好，著內待道：「是不是元讓來了，讓他進來吧！」
正奇怪夏侯惇不出聲，夏侯將軍進來了，來的不是元讓，而是妙才！
妙才又不妙了！
只見夏侯淵反綁了自己，他十分狼狽，臉上的眉毛、鬍子、頭髮被燒得東一塊，西一塊！
曹操的心猛烈收縮！他喘不過氣來，難道是……
只聽夏侯淵哭嚎道：「陛下，我對不起你啊！他們，有人燒了糧草了！把滎陽倉的糧食都給燒了！」
一時間，曹操腦袋一片空白！
滎陽倉！有魏國糧米五十萬斛在那裡！
曹操是個謹慎的人，所以只把少許糧米放在許都作日常之用，另外的放在滎陽倉，著夏侯淵引精兵一萬把守，曹操是想，一旦許都守不住，則退向洛陽，所以糧米不能放在許都，以防轉運不便。
不想滎陽倉被人燒了，那麼在許都剩下不多的糧米，滿打滿算，僅夠整個部隊支援七天而已，而秋收尚有一個月才至，剩下的日子，吃什麼？
他強振精神地問：「怎麼讓人燒了，你說！」
夏侯淵一五一十地說了出來，原來這次司馬懿引軍五萬來援，著涼州別駕錢進帶一萬軍，押送二十萬斛糧米到滎陽倉存放，這個錢進，夏侯淵曾在關中，對他是知根知底的，知道他原為地方大豪，於馬超進攻關中時，領兵戰過馬超，敗馬超，又在劉備出上方谷攻隴西諸郡時，斷劉備糧道，以致劉備兵敗。他精明強幹，深受司馬懿器重，是個堅定的反馬反劉干將，對魏國是忠心的，是以夏侯淵不加以提防。
錢進熱情地請留守於滎陽城的一萬軍聚餐，他們帶有好酒，雖說軍中不許飲酒，但留守軍早就淡出鳥來（缺糧，不許釀酒，所以根本沒喝過），又想著城內安全，所以人人都被灌得酩酊大醉，連夏侯淵也不例外！
等到酒醒，夏侯淵才發現自己被繩索綁住，他畢竟是有數的高手，崩斷繩索後，出門一看，叫聲苦，滎陽倉火光沖天！
夏侯淵帶了其他酒醒的兵士，前去救火，湊巧錢進放火已畢，二軍路遇，只一合，夏侯淵活捉錢進，盡俘其屬二千人。
一清點，滎陽倉徹底完蛋，糧草久數被焚，已不可解救！
對於錢進這個縱火犯，夏侯淵恨不得把他立斬當場，可是人家都沒有殺你，你卻殺人家，而且也沒加害一個官兵，於理講不進去。所以夏侯淵就押了錢進同去許都見曹操，讓曹操來殺他。
不久，魏國諸重臣得到訊息，大家都臉帶憂色來見駕，曹操升殿，著人帶錢進上殿。
曹操大怒道：「本國對你不薄，你卻反叛朕，害我四十萬大軍！當受千刀萬剮之刑也！」
錢進鎮定自如道：「我不算反叛，只怨你們有眼無珠！我叫錢進，字季德，我還有一個字，我就叫錢壯飛！是我校長親自給我起的，我是江東黃埔軍校六期學生！奉校長之命，潛伏關中，我在加入黃埔軍校的那一天起，就已經是大元的人了，生是大元的人，死是大元的鬼！」
他祟敬地道：「我的校長，就是我大元皇帝！他英明神武，遠見萬里，早早命我去關中，打入你軍，就是來要你們的命！」
殿上君臣人人都呆若木雞！
良久，曹操緩緩道：「如今我軍將斷糧，可以說你們勝利在望了！可是你卻將走上刑場，見不到勝利的那一天，你不覺得遺憾嗎？」
錢壯飛激昂地道：「人生自古誰無死，留取丹心照汗青！這是我的校長說的！我以我血照亮了帝國即將一統九州的路途，乃三生之幸也！已經是死而無憾了！何況……」
他的眼神轉柔和了：「何況我的妻兒已經送走，皇帝陛下將保他們一生福祿無窮！我還有什麼可遺憾的？」
「人生自古誰無死，留取丹心照汗青……」曹操反覆地念著這句詩，終於他揮揮手道：「各為其主，怨不得他，錢進不懼生死，真義士也！朕殺之不祥！來人，押他入天牢看管吧！」
押走了錢進，連罪魁禍首都不致死，夏侯淵也因此得回一命！
華歆進讒道：「司馬懿引錢進來京，結果害我軍斷糧，不可不懲也！」
曹操不同意道：「司馬懿應當不知此事，朕不想再追究了！當務之急是……」
曹操謂群臣道：「如今我軍糧草只得半月，如何支援過一月待麥收，諸卿可有良策？可否遷都？」
荀攸搖頭道：「遷都不可，如今兩軍相持，幾十萬人豈是說遷就遷的？一旦中途成潰敗之勢，則一發不可收拾！只怕還沒有遷都成功，就已經……」
劉曄道：「只可從外地調進糧草了，司馬懿來時，大索關中糧庫，關中已無多餘糧草，可從幷州和袞州調入，以待麥收！」
曹操嘆了一口氣道：「只能如此了！」遂著人以八百里加急往兩州調動糧草。
過了三日，袞州首先回報：元軍騎兵在袞州空前猖獗，大做沿路剪徑之事，搶人搶物，無法運得出粒米寸草！
又過多二日，跑死了幾匹馬的信使回報，元軍大將甘寧以原魏國冀州軍三萬人為先驅，再引五萬元軍攻入幷州，大敗守將劉馥，已把劉馥圍困在晉陽，劉馥自顧不瑕，哪有餘力運送糧草前來許都？
曹操頹然無言，難道，難道要人吃人？以度難關？
這些時日，元軍異常活躍，不斷髮起進攻，步步推進，層層緊逼，他們十分小心，魏軍無計可施，再加上糧草問題，讓曹操憂愁滿腹！
魏軍曾試圖先發制人，趁尚有糧米之際發動攻擊，但元軍的箭就象不要錢的一樣射過來，射得魏軍寸步難移！
往鄰近的關中、袞州、幷州各郡縣搜刮糧食的部隊回來了，所獲不多，收割了一些還沒熟的糧米，再盡力蒐羅倉庫存糧，最多隻能再多支撐三四天！退一萬步，就算能捱到秋收，僅關中一地的收成，也難以支援許都各軍的糧草！
七月十六日，斷糧已有三天！
郭嘉滿懷不安地來報：
「徐庶的軍隊停止了軍隊的進攻，卻進行另一種進攻！」
「那就是食物進攻！在離魏軍不遠處，殺豬殺牛，然後燒烤！」
「看好了每日的風向，他們以騎兵警戒，以弓箭手為保護，陣地上架起了幾百個甚至上千個炭爐，在那裡大燒特燒，用扇子狂扇，讓風把香味傳向魏軍，並且一瓶瓶的小瓶米酒扔向魏軍！」
「他們叫嚷：魏軍弟兄們，你們就快沒吃的了，快快過來歸降，有酒喝有肉吃！」
「更荒唐的是，他們居然說：可以試吃一餐（不會給飽的），不帶兵器過來，吃了可以返回，元軍絕不扣留！當然，如果魏軍樂意投降，那麼元軍也會笑納！」
「在這樣的引誘下，可想而知，多日不得飽食的魏軍，出現了混亂……」
聽著郭嘉的稟報，曹操劇烈地咳嗽，咳著咳著，居然咳出了血！醫生要他好好靜養，切勿動氣操勞。
知道這些訊息的大臣，個個臉色灰敗，惶惶不可終日！
只能靠殺馬、殺牛（在北方，牛當時很值錢的，偷宰牛甚至可以殺頭的），殺豬、殺雞，殺一切能被殺的動物來充飢！再下去只怕要殺人了。
賈逵拿著一碗野草煮肉，慘然道：「就算今年能打退元軍，可牛馬都沒了，無牛如何耕作？無馬如何打仗？待到明年元軍又來攻呢？」
楊修無所謂地道：「過得一天就一天吧，起碼能活下去就不錯了！」
「報！」
急報傳來，元軍已過穎水！
在七月十八日凌晨，李亦奇揮軍西進，他的部隊，以偷渡、搶渡、強渡的方法，突破穎水，以兇猛的白奴為前鋒，被餓得有氣無力的魏軍連戰俱敗，退守譙郡！
局勢遂像從山頂滾下來的墜石一樣，不可收拾了！
七月二十日，元軍攻陷譙郡，俘魏將夏侯惇，魏軍退守許田一線！
七月二十一日，經過長期的準備，元將徐庶攻克襄城、葉城、俘魏將李典，司馬懿退守穎川、穎陽。
至此，合圍之勢已成，魏國陷了二把鐵鉗夾擊之中！
曹操吃驚道：「他們不是一半是騎兵嗎？怎麼攻擊這麼兇狠？」
剛從前線回來的于禁道：「他們騎兵下馬，當步兵來用，硬衝強攻，人多、箭多、石彈多、火彈多，弟兄們肚子又餓，萬難招架！而且，他們的進攻往往以肉包子開道，只要一投降，就有得吃！」
冷兵器交戰年代，肚子餓不是說笑的，重達十幾斤甚至幾十斤的鎧甲，沉重的兵器，如果沒吃飽，不用說打仗，就算你能穿起來、拿起來，你也走不動！
曹操下詔，動員全部的力量，準備拼死一戰！
魏國大限已到！誰都知道，李亦奇不會等到麥收，必會在此之前，不顧一切打下許都，未來必有可怕的血戰！或者是一邊倒的屠殺！
奇怪的是，元軍的攻勢突然停止了！
七月二十二日，許都皇城，迎來了一個久別之後的遊子。
曹操的女兒，大元貴妃曹節，在被俘後又被放出來的夏侯惇的保護下，和諸葛瑾率三百元軍穿越戰線，抵達許都。
曹節必定是奉她老公之命，前來招降，又或者說是談判。魏國君臣都各懷打算，等待曹節上殿。
在大家注目下，傾城美人，清幽淡雅，素魘嫣然，穿著天蠶絲衣，整個一介仙子偶嫡凡塵的曹節緩步入殿，她給曹操微行了一禮道：「大元貴妃曹節見過陛下！」
鍾繇大怒道：「汝好生無禮，爾父乃大魏皇帝，見了面，汝居然不行大禮！」
曹節清描淡寫地道：「鍾大人，出嫁從夫，我乃大元貴妃，廟堂之上，哪有一國貴妃娘娘見他國君主要行下跪之禮？」
鍾繇啞口無言！
曹操揮揮手道：「不必計較這麼多了，李核心著你來，有何話要說？」
曹節奉上書信一封，曹操拆信觀之，信上寫道：