當時「聚寶盆」金融街的訊息靈通人士提出疑問，帝國對外開戰，流水般花錢，當年的軍費已經花光，不斷動用庫存，哪來這麼多預備金？
報紙即時披露出來，皇帝授權蔡皇后，動用積累了三十多年的皇家內庫，把庫存的絕大部分，皇帝自己的錢，總價值達二億兩白銀的黃金、白銀、銅錢和珠寶，全部撥向帝國國庫充當紙幣預備金！
皇家內庫，向來是有進無出，是極為神秘的地方，直至今天，大家才明白，他們的皇帝，早在多年前已經著手作準備了！
在皇帝下西洋之前，正式作出了部署，那天臨近春節，密集的鞭炮聲響得連深宮都能聽得見，皇帝領著一群后妃，大喬拿出鑰匙開啟金庫大門，走進地下金庫，這個金庫，除了管理人員，后妃群中僅大喬進去過，大家都好奇的東張西望。
從金庫的鐵柵欄門朝里望去，在鋼架上放著金燦燦的金磚、耀眼的白銀，成堆的連繫繩都爛掉的銅錢和一箱箱的珠寶。
皇帝手指著「它不是萬能，可是沒有它是萬萬不能」的東西，對著妻妾們說出他的設想，聽完他的話，后妃們腦袋一片空白。
說真的，蔡琰為首的后妃，當聽說皇帝要她們這樣做時，還真是肉痛不已（女人的毛病），不過皇帝說了：「千金散盡還再來！
百姓的快樂，就是皇家的快樂！國家的繁榮富強，就是皇家的福氣！守著千貫萬貫又有何用？造福帝國和百姓是它（庫金）的最好的用途。想不通這一點，做不到這一點的，就不配做朕的女人！」
蔡mm不由動問：「陛下，你把財產送給了帝國和你的子民，不留下一點嗎？」
皇帝燦爛一笑！他說道：「希望，朕把希望留給自己，它將給朕無窮的財富！」
話聲落下，他就率領著龐大的帝國艦隊發動了對南洋的征戰，所過之處，盡納入帝國的版圖！
和無比珍貴的土地相比，兩億白銀算得上什麼？和對於統治者最珍貴的民心相比，兩億兩白銀根本不值一提！
國有賢君，就有良民！
十月發行了一百萬兩白銀的紙幣，被兌換成金屬錢幣的不到一萬兩！
子民們呼籲兩宮皇后把兩億兩白銀的財產收回皇家內庫，他們不會兌換銀錢，他們完全相信紙幣！
可是皇后以「君無戲言」的四個字回答了子民們，兩億兩白銀的財產是絕對不會回到皇家內庫了……
事情都集中在十月，開龍門嘍！
青武十年的恩科科舉考試也在這一月揭曉，狀元公，居然是……
恩科的意思就是不按正常時間進行科舉，例如今年大比後，本來應該三年後再來大比，可是不等三年，明年就來大比，則明年這一科科舉稱為「恩科」。
帝國科舉無所不包，法、儒、佛道，詩詞歌賦、自然科學、數學、案性分析均有，還有騎射方面比試。分二步走，第一步是全民考試，在州城或者大城市參加「鄉試」，這個不定期考，隨需要由各州自行決定，主要錄取做本州的低階「公務員」，錄取者做足六年政府工，有了一定經驗後，可以申請參考三年一期的京試，如果報名人多，先在本州初試，篩出一批人，再到京城參加大比，初試高中後，還要參加皇宮內的殿試，由皇帝親自主考，，皇帝不在則由皇后代為支援。
殿試封錄取考生為三等稱三甲。一甲三人依次為狀元、榜眼、探花，稱「進士及第」。二甲若干（一般為七人），稱「進士出身」。三甲稱「同進士出身」。世人統稱錄取者為「進士」。
進士上稱為天子門生，下稱為老虎班，遇缺即補，最狠不過，一般皆是縣令以上級別。
一來當時忠君報國的封建思想極為濃厚；二來帝國不斷擴充套件版圖，需要大量官員，進士的出路非常好，加上政府高薪養廉。大家努力工作以得一個好評語，拼命學習，準備大考，因此科舉之風甚熾。
今年這一科點了文華殿大學士曹植當主考，副主考是尚書顧雍和鍾繇，也是北官首次出任主考官。
在北官依附後，無不對南方別具一格的科舉選撥人才大感吃驚，朝廷多次舉辦學習班，培訓北官學習新知識，適應形勢，經過幾年的努力，終於讓北官有機會出掌主考。
如今大比，已經走到最後一步，那就是殿試。
皇帝不在，蔡皇后代為主持，曹植捧上十份試卷，恭請皇后娘娘御筆點狀元！
名義上殿試由皇后決定三甲進士，可是皇后哪來這麼多時間去閱卷，真實的還是主考官初擬。
拿過名單，蔡琰一愕！擬定的名單中，居然有個女的！
早在前幾屆大比，已經允許女性「公務員」參加大比，但一直沒人入闈，這一科，居然有女性殺入殿試，而且還有實力入一、二甲！
曹植已經不再是當年輕易被洛神勾引得心火大動的毛頭小夥子了，他險些被皇帝「寵」殺，方知皇帝是笑面老虎吃人不吐骨頭，才知人世險惡，自此變精了很多，眼下他察言觀色，把資料背出來道：「步夫人，建業原籍臨淮郡、寄居在廬江郡，本朝禮部尚書步騭的同族，今年三十一歲，十五歲出嫁，嫁與建業商人，現在的許強議員為妻，二十四歲考上政府公務員，那次建業鄉試，高中解元（鄉試第一名），任職七年中，辦事精細，頗受好評！會騎馬，能射箭。」
許強，是個喜歡穿西裝的大商人，一直擔任建業的鄉議局議員，酷愛在鄉議局與其他議員鬥毆，是個牛人，整天忙於做生意與開會，冷落嬌妻，步氏天生聰慧，閒極無聊，很多東西都玩過了，去參加鄉試，結果讓考官在裝訂過（不能見到姓名）的考卷中錄取她為解元。
步氏好運，她丈夫開通，允許她打皇家工(解悶），結果七年後，她居然殺上殿試，甚至還有實力列入前十名！
蔡琰拿過步氏的試卷看了，果然做得一手字字珠磯，團簇鮮花文章，常識幾乎沒有錯誤。
她點點頭，不置一詞，再看其他人的。
曹植介紹道：「這位是張休，就是張昭大人之子，張昭大人在位時，一直壓制他不讓他參與大比，至今才出來應考，結果我們發現他的成績非常好，在重抄過（把考生的試卷由另外的人重抄一份交給考官閱卷，以防作弊）的成績中名列初試第一！」
看過十份卷子，認真對比，認定張休與步夫人最為出眾，兩人有得比，一般常識都是沒有什麼錯，寫的策論與案例分析實在難分高下。
蔡琰有點犯難，出於她體恤臣子，她想點張休為狀元，會對張昭的名聲有些微的損害，人們會說張休是因為其父的原因而得中。而讓女人當狀元，也未免有些驚世駭俗。
蔡琰稍一思忖，著將兩人傳至御前作最後決定。
張休猶可，步夫人向皇后請安，抬起頭來，蔡琰不由驚豔！
那步夫人生得杏眼桃腮，豔如桃李，容光四射，雖三十一歲年齡，卻仿如三八年華，與皇宮中的美女也不遑多讓，真想不到這麼一個美女，居然能有如此學識，委實不簡單！
蔡琰也不多問他們，僅問他們一個小小的問題道：「兩位卿家，試用最簡單的言詞歸納朝廷的施政！」
誰先答？蔡琰道：「張卿家先來吧！」
張休不假思索，脫口而出道：「回皇后娘娘的話，帝國是‘以德治國’！」
四個字，果然夠簡單。
似乎也很貼切，須知帝國現在是立夫子為「萬世師表」，出重資修整孔府家廟，封孔家後人為衍聖公，有帝國第一個封出一等公爵的殊榮，還是第一個享受世襲罔替的恩典（王爺的不算）。
輪到步夫人，她皺皺好看的眉頭，馬上答出，不過長了一點：「回皇后娘娘的話，帝國是‘以法治國，以儒培德，以佛道怡情！’」
聽完兩人的回答，蔡琰不動聲色地道：「兩位卿家且退！」
「遵旨！」
他們退下後，蔡琰拿過名單作最後的端詳，殿上大臣的心眼都提到了喉嚨，伸長頸子看他們的皇后娘娘究竟要點誰為狀元。
蔡琰提硃筆輕輕一勾！……
「號外，號外！」賺外快的報童揮舞報紙高呼道：「新鮮出爐！步夫人大魁天下，帝國第一位女狀元！中華歷史上第一位女狀元！」
從鄉議局出來的許強（步夫人老公）詫異地拿過一份報紙，看了幾乎沒暈過去，還慘過在鄉議局被人重揍腦袋十拳那麼暈：「唉，老婆，你玩玩也就算了，居然玩出了一個狀元來？！」
中了狀元，要跨馬遊街，當大家看到穿著深衣，頭上插著金花新鮮滾熱辣的女狀元公，無不驚歎不已。
……
蔡琰敢如此大膽點女人當狀元，實屬受到皇帝封了女總督的鼓勵，要不然她也不敢公然開此先例。
建業人對這樁天底下少見的奇聞嘖嘖樂道好幾天，然後他們的眼光很快被吸引到一件好康的事：「皇帝選秀，除新徵服的南洋諸地不選，共十五個州，每州經過千挑萬選，選出三名校花進宮當妃子。建業城更是獨立選出五名，共五十名校花即將進宮。」
皇帝玩女人是很正常的，不玩女人的皇帝反而會引發大臣和百姓的擔心，非國家之福也。
十月底，千嬌百媚的校花們陸續進京，百姓們都激動起來，爭著看未來的皇妃，登載校花們訊息的報紙的銷量大好。
而在後宮，蔡琰與管軍務的曹節皇后、洛神暫時沒閒心理那檔事，她們都是陣陣頭暈，倒不是因為她們的大姨媽來了，而是因為司馬懿！
那個在秘密檔案中被皇帝下了評語：「此人有大才，皇朝穩固時可大用，皇朝不穩時速速殺之！」的傢伙，在他管轄的遼州，居然利用選秀之事，搞得三韓大亂。
哎呀，在遼州，本來歡樂祥和的事情，鬧成了血雨腥風！
看來，買一送一的事兒，司馬懿也是做得爐火純青，他可把高麗棒子折斷了不少。