「嗚……」鬱重的霧角聲中，帝國遠洋貨船「春風」號徐徐靠港。
去國三萬裡，而今歸家，人人皆歡顏！
在下船的人叢中，有五名高大的白種人，甫一下船，腳步不穩，卻好奇地東張西望。
兩位帶頭大哥，一個兩髻發白，灰眼睛閃爍著智慧的光芒，另一個年過三旬，前額寬廣，骨格健壯，都屬於龍行虎步，充滿自信的成功人士。
經歷多年，屬於羅馬統治階級的兩個元老：昆杜斯和阿蘭，肩負著羅馬皇帝亞歷山大.塞維魯斯派出的秘密使命，終於踏上了東方帝國的土地！
早先，已經有羅馬人到達了帝國，而帝國人，也有一些商人和密探到達羅馬，甚至還包括了一些膽大的「旅遊者」。
帝國到達羅馬的最高階官員是龐統，他在羅馬城生活了足足一個月才盡興回來，期間嫖了起碼一打的羅馬「雞」，同時，他在羅馬帝國建立了間諜網。
帝國人瞭解羅馬人的程度遠遠超出羅馬人瞭解帝國人的程度。
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自高自大的羅馬人現在終於放下身段，派出高層，先化身為商人，到達帝國。
他們走海路去到波斯，然後在波斯搭上風帆船，到達帝國貴霜地區，此時坐上機帆船「春風」號，直達帝國東方本土。
帝國明文規定：蒸汽機船不得出口，而蒸汽機船能開到的碼頭必須是帝國控制在手的。
他們首先到達的是建業7號貨物碼頭，從7號碼頭過去，就是8碼頭，那是一個生活碼頭。
路過兩邊的貨物，臭氣、騷氣熏天，怪聲連連。
晨起的霧奇蹟地散去，展現在兩位元老面前的是廣大的8碼頭貨場。
雞、鴨、豬、牛、羊……密密麻麻的籠子，一排接一排，一直排出老遠，還有許許多多他們根本不認識的飛鳥走獸，甚至連怒吼著的老虎也有數只。
這是一個巨大的肉類集散地！
阿蘭皺起眉頭，捂鼻子、吐口水，完全正常人反應。
昆杜斯則饒有興趣地觀察著，笑笑地問起陪同的船務公司人員道：「貴國這麼多的……」
「都是用來吃的！」被問者爽朗地道：「去年帝都人均消費肉類為80公斤！按帝都120人計算，如果一頭牛為出肉200斤重來計算，則每天得宰掉1300頭牛！」
昆杜斯已經清楚帝國的度量衡，他在心中默算了一下，或許羅馬城中合計10萬人達到這個消費數字，那麼每天宰掉的牛不過是之一左右！」
不說什麼，僅從民生就能看出這個國家的可怕了：肉吃得多，營養足，人就有力氣，身體也好。
恐怖的帝國！
果然不負他所想，坐上馬車離開了碼頭，往市區進發時，看到了早起上班和運動的人們，個個臉色紅潤，精神煥發。
街道井井有條，綠色盈然，市效是鬱鬱蔥蔥的森林連綿成群，恍若走進了原始森林之中，而市區中心則是鮮花遍佈，綠樹成蔭、草地如毯，裝點得整個城市異常美麗。
當他到達一個繁榮街道，前方塞車，卻是一大隊小朋友在過馬路，交警封路。
昆杜斯睜大雙目看著孩子們整齊地在他馬車前列隊而過，看見孩子們衣著光鮮，紅潤著臉蛋，無憂無慮，他問起輪鞭的馬車伕道：「這些難道……是貴國的貴族子弟？」。
馬車伕大笑道：「no！他們是整個地方上的孩子，只要是我們皇帝的子民，就能進入學堂免費讀書，早餐都是統一就餐，喝牛奶吃麵包，家貧者的孩子由官府就養！」
昆杜斯坐回座位，微嘆了一口氣！
阿蘭是個極端的羅馬帝國主義者，在他心中，羅馬一切都是好的，加之年輕氣盛，少年得志，根本不知天高地厚，然而他再不識事，也在座位上坐立不安了！
那花園城市的街景、那城市中心處往來的如潮人流，令他非常吃驚。
特別是阿蘭的一個癬好，他家財富有，喜歡佈施，見到乞丐就派錢，然而他走遍整個建業，一個乞丐都沒有見到。他們看到的販夫走卒之類，腳上踩的普遍是絲履，身上穿的是絲衣
走過一處交通管制區，看到一大隊武士魚貫而過，人人驕傲得就象只公雞！
然後望向公雞們出籠的地方，兩位羅馬元老對視一眼，都看出彼此眼中的深深的懼意！
那裡，一座巨大的五層大樓矗立，氣勢鋪天蓋地，它地勢高，竟象頭猛獸一般伏於天地中，殺氣四溢。
帝國兵部！
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再看其它地方，昆杜斯在報告上寫道：