經近在咫尺。
四面八方都是喊殺聲，縱然營外一團漆黑，可是帝國軍人們辯得很清楚，匈奴人衝過來了，已經衝進第一排營帳裡！
在營帳區內計程車卒，被匈奴人藉著微光，準確射殺，慘叫聲此起彼伏！
本次進攻，匈奴人做了認真的準備，選了最好的弓、最好的馬和最有作戰力的部隊參戰，他們的準頭高得可怕，一一點射，從不落空。
在刁斗上計程車兵高呼著：「熄燈，熄燈！啊！」他一個倒栽蔥，卻是被打了下來。
軍隊受過訓練，在營地內側的很快統統熄滅了，找到武器的軍人們，十個八個密整合群，結成小型陣勢，準備抵抗。
空中傳出陣陣的呼嘯聲，那是我們的人開始對敵發射箭矢。
中軍大營吹起了淒厲的軍號，著各部各自抵抗。
來攻的匈奴人組織得有條不紊，一部分部隊四下圍繞帝國軍營地，攏亂人心，尋找可能之機發射冷箭。
精銳部隊向前衝，掩護隊中的一些人點燃火把，投向帝國軍的帳篷區。
帶隊的右谷王伊稚斜大吼著：「衝啊，衝啊！」率先衝過第一道營帳，前路是茫茫黑暗，但他知道帝國軍隱藏在裡面。能跑得掉嗎，已隊後邊地火把已經點燃，就把帝國軍照亮，讓我們匈奴人殺他們一個片甲不留！
他不斷抰馬，快馬加鞭，攀上最高時速。
他的馬好、刀快，那是一騎絕塵，獨佔鰲頭。
一陣尖銳的肉痛。風在耳邊呼嘯，伊稚斜覺得極為快意，後方終於投出了第一枝火把，藉著光亮，伊稚斜突覺不對呀。
那個騎士的馬、裝備、身形怎麼這麼熟悉，咦。他的頭呢？
跟著伊稚斜的匈奴人發現了空前恐怖的一幕！
伊稚斜跑著跑著，當已方第一枝火把飛向敵人的帳篷時，伊稚斜地人頭也跟著飛向了半空中，向前飛出，在空中滴溜溜的打轉，而他下半身坐在馬上，保持不變，繼續前行，整一個無頭騎士。
伊稚斜那個慘啊，慘被鐵絲割頭！
帝國的冶金髮達。有皇帝的提點，終於做出了長長的、不容易拉斷的拉絲鐵線。
別看這裡就一句話說得輕描淡寫。卻不知花費了科學家、工程師多少地心血！
現在北方圈地養畜牧，哪個不是拿了一大捆鐵線去圍成鐵絲網。又快又好，省下徹磚圍牆。又何止北方，用途非常廣泛！飼養雞、鴨、鵝、兔及動物園圍欄。機械裝置的防護、公路護欄、體育場所圍網、馬路綠化帶防護網、倉庫內的隔離區等等，都少不得它。
大規模用於軍隊作戰，也是近年來的事。
草原作戰，不可能帶著大段木頭行軍，有些地方上也難以找到木頭，帝國軍遂帶了一些鐵線作圍欄。主要用於管制馬匹和防禦敵軍衝突，步兵可攜帶輜重多。鐵絲網更是廣泛架設。
帝國軍非常狡猾，架的鐵絲網往往放在第一道營帳內，而第一道營帳則少住人。
關興的騎兵師倒不是大規模帶鐵絲網，僅帶了一些，用來伏路，結果伊稚斜中招，如果鐵線掉到前胸或其它位置，很可能是人仰馬翻。人體大多部位都有「硬骨頭」，不易被「一刀切」，可脖子是由皮膚、肌肉、血管、頸椎等軟組織構成的脆弱部位。鐵線只要是落在這個部位，馬速過快，伊稚斜自然難逃劫難。
看著這一幕的匈奴人魂不附體，他們沒有看見夜晚中的鐵線，只看到伊稚斜詭秘地不見了頭，難道是魔鬼作樂？
鬼就沒有來，箭倒來了，趁匈奴人一徵之際，隱於黑暗的帝國軍軍狂射來敵，匈奴人紛紛墜馬。
有人撞上了鐵線，不過沒有被鋸頭，他有點明白是怎麼一回事了，卻不得發聲，被射死，而鐵絲也被扯開來，不再起作用。
越來越多地匈奴人湧進營區，他們將一枝枝火把投進營區，點著帳篷，藉著火光，傾刻之間，傳來可怕的聲音，匈奴人地馬踐踏著人，弓箭射殺帝國軍，馬刀一路照直砍。
帝國軍沒有來得及上馬，就算上馬也因為沒有速度難以發揮馬力，只得以小群向著大群攏，實施防禦。
「他們正從四面八方向我們進攻！」
「他們插到我們的各陣地之間來了！」
「一陣熱液噴到我地臉上，卻是我身邊的一名中尉被射中，但沒有死。」
「前邊轟然巨響，一匹馬撞上了長矛，被刺死，馬上騎士飛出三米遠，就落在我身後！」
「人們狂呼著，弓箭在空中呼嘯！」
「馬聲沸騰，卻是有人開閘放馬，將兩個防禦陣地之間的道路給阻礙了。」
……
一名隨軍記者回憶著當時的戰鬥，他發現自己身處一場大混亂中，帝國軍為了自保，結成環形防禦，所有的人都矮下身子，前面張開長矛加盾牌，後面放箭，以抗匈奴人。
你根本不知道敵人會從哪個方向出來，你也不知道何時何地會射來一枝冷箭，紮在你身上。
黑夜裡，匈奴人先是以按鐵錐陣，狹帶著不可一世的轟鳴之聲，氣勢洶洶地衝進來，即時遇上帝國軍的環形防禦，就象潮水湧過岩石，不能有效突破！反而因為擁擠死了不少人，死人死馬倒在路上，阻礙交通，死的人越發多了。
空中箭矢怪響個不停，大家拼命向著火光中地人影發射，而火光中的人們要不將身體縮排盾牌裡（帝國軍）要不快快機動出去（匈奴人）
戰鬥在黑暗中持續，匈奴人亂射一氣，還頗有瞎貓捉著死老鼠式收穫，帝國軍的箭枝有所短缺，堅持不見兔子不撒鷹，不見著人影就不放箭，一見著人影就往死裡放箭和投槍，強弩雷射，中者立倒！
四散的匈奴兵不停地進攻，一直到黎明時分才退去，地面一片狼藉，人屍馬屍，到處都是鮮血，人們吵吵嚷嚷，一名士兵一一拐地走著，到處翻看屍堆，見到匈奴人裝束的就不管三七二十一，捅了再說……三名軍佬就蹲在一個高逾一人的屍堆旁邊進食他們的早餐。
資料陸續統計起來，報到師部，我軍死傷三千五百人，敵軍戰地遺屍二千五，考慮到敵人帶傷的部分，這一場在賬面上打成平局。
受到敵人突擊打出這種成績是可以接受的，帝國軍雖然不能上馬作戰，但他的攻防轉換速度非常優秀。在接到警報後，短短的熄燈時間間中，就在匈奴軍隊進攻前迅速裝備好，完善了防禦陣地構建，構成環形防禦，結果有效抗擊了匈奴人的馬攻。
打成這個樣子，匈奴人卻是不能接受的，他們付出了多大的代價？從誘敵深入到集中精銳部隊進攻，哪一樣不花費了大力氣，卻是平局，問題是帝國耗得起他們耗不起啊。
如今他們的指望就是帝國的後勤跟不上，還有指望冬將軍地到來。打敗帝國。
當然不會如他們所願！
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……
裡海東岸邊的朝陽鎮，帝國南方集團軍群司令部駐地。
華英雄正積極部署，將物資、人員源源不斷地調往黑海東岸，準備徹底殲滅匈奴人。
有人給他遞上一份急報（所謂的急報是這麼一個回事，就是帝國兵部使用「網際網路」向接收方顯示一份文書，對方照抄），華英雄看了一看，暗吃一驚。沉思起來。
驃騎將軍曹真已經做了他的參謀長，見狀向他討要檔案來看，問道：「怎麼回事？」
華英雄交給他道：「你看看吧。」，曹真看了，卻不好置喙。
檔案寫著：「茲著令帝國南方集團軍群總司令華英雄元帥回京述職，由夏侯惇上將擔任帝國南方集團軍群代總司令。不必當面交接，華英雄妥善將事務交託政委和參謀長後即行。」
曹真覺得臨陣換將確有不妥，但夏侯惇是他的本家，他不能說夏侯惇的壞話。
曹真一臉惋惜的樣子，內心卻是暗暗竊喜。
他心知肚明夏侯惇是來「鍍金」的，消滅北匈奴，在（人頭、土地）地直接戰功上不一定很大，但在政治上影響很大，夏侯惇打過這一仗，四爪青龍元帥肩章必定到手矣！
他與華英雄都心知肚明。清楚皇帝必定是出於平衡而給夏侯惇這個機會。
目前帝國有三個元帥，賈詡做過總參謀長。授了第一個元帥職位，他地位超然。主要搞戰略決策，沒有軍隊戎馬生涯的經歷，不直接掌控軍隊第一線，所以他與其他元帥不能相比。
從戰將升上來的元帥有華英雄和趙雲，分別出於本國嫡系和蜀國，而當年魏國加入帝國時，實力雄厚，皇帝一直對魏國將領有所壓制。以防他們坐大，因此反倒是趙雲得做第三個元帥。現在終於輪到舊魏國體系的人當元帥了。
華英雄有所不滿，他並不擔心他不受信任，他不滿的是他不能參與幹掉匈奴的好事中。
想歸想，他可不敢抗令，他資歷老，更應為後輩樹立「軍人以服從為天職」地典範，否則被朝廷列入恃寵生驕的黑名單中，那就吃不了兜著走了，現在的形勢，皇權巍巍在上，造反根本沒有成功的可能。
且不說華英雄悻悻坐上火車返回京城，夏侯惇也是坐著火車趕到裡海的總司令部。
落地後，第一條命令就是將總司令部前移到黑海東岸，由他親自指揮對北匈奴的最後決戰。
朝中有人好辦事，帝國第二皇后曹節以管兵政為主，因此兵部對於夏侯惇的支援不遺餘力，大量調配軍隊、牲畜、裝備、物資、民夫給他。
集中了巨大的人力，不計成本下重賞，三班倒日夜開工，硬生生地搶在冬天前修出了一條從裡海通向黑海的輕便鐵路，這樣一來，運輸之方便可想而知，持續增加了匈奴人的壓力。
帝國軍從青龍七年下半年，一直糾纏著北匈奴人，窮追不捨，到秋天還大肆放火燒草原（這手如漢將衛青、霍去病幹得也不少），造成北匈奴人馬匹掉膘，過冬困難。
即使到了冬天，帝國軍依舊沒有停止軍事行動，派出精幹地搜殺隊，乘坐雪撬，到處尋找可乘之機，見了小部匈奴人就硬上，找到大部匈奴部族就以殺馬、燒掉北匈奴人的過冬草堆為主，攏得北匈奴人不得安生。
時間進入青龍八年春天，那就不得了（念liao）了（念le）。
五個騎兵軍地部隊，有姜維軍、太史慈軍、馬超軍、徐庶軍和總司令部直屬軍，加上十五萬步兵，十萬補充兵馬蜂擁而來，後面還跟了二十萬民夫。
夏侯惇想不贏都難！
更何況，帝國軍動用了秘密武器呢。
……
青龍八年（西元238，距皇帝神降的182足足有56年）地五月初五，對於人類科學是一個不大不小的里程碑。
那天的天空高爽，藍天上晴空萬里，帝國的將領們來了不少，聚在白蹄山上。
白蹄山，山高二百米，這在平坦的草原上是一個高度所在地，因山上出產石灰，將路過的馬匹弄得白了蹄而知名。
人們首先用水泥澆上了樁子，然
粗大的纜繩，另一頭則系在一個熱氣球上！
熱氣球，是由皇帝說了原理，經由科學家組織攻關，製造出來。它由球囊、吊籃和加熱裝置三部分構成，三者之中關鍵是球囊的密封性和防火，科學家們採取生膠、帆布，較好地解決了二個問題，吊籃用輕的柳條編成，加熱裝置則是帝國出產的臭臭煤油提供燃燒的熱空氣。