斯皇帝的御帳內醞釀著可怕的風暴，一團低氣壓就在
阿達希爾二世陰沉著臉坐在御椅上，左右兩邊的文臣武將皆低眉順眼地站立著，一聲不吭。
軍案上，一顆血汙的人頭盛在木盤裡，那是波斯軍東大營主官卡澤姆，倒霉的他已經被「斬訖報來！」
帳外傳來沉穩的腳步聲，接著幾個人停步，就一個軍官走進來。
是一箇中年軍官，高鼻深目，目光有神，長一部絡腮鬍子，儀表堂堂，胸杆挺得筆直，軍人氣概十足，此人就是波斯軍主帥塔哈馬斯比，一代波斯名將，在帝國攻擊泰西封城（波斯首都）時成長起來，現時的圍城戰就是他指揮打的。
見到他進來，二世從牙縫裡迸出一個詞：「如何？」
塔哈馬斯比一五一十地彙報道：「敵人約有二萬多人進城，敵人丟下了八千多具屍體，我軍戰死一萬人，死掉一萬民夫，另外有二萬人受傷。東大營的器械損失了百分之八十！」
「哄」的一聲，二世將軍案整個掀倒在地上，連同那個死人頭，東西掉了一地，所有的人噤若寒蟬。
帝國軍這次行動，除了給城裡帶來援兵，更重要的是嚴重地打擊了波斯軍計程車氣：「幾十萬人圍困一座城池，還被幾萬人突破進城，死的人比帝國軍還要多！要是他們不是衝東大營。衝朕地御帳呢？衝輜重營呢？」
險中求勝，專門迎刃而上，正是馬超本色，結果他成功了，造成現在二世在帳內大發雷霆：「為什麼能夠讓他們近到寨子附近才發現，為什麼發現之後守不住？為什麼？」
塔哈馬斯比跪下道：「回陛下。他們襲擊清除掉我們的烽火臺，他們伏擊消滅了我們的偵察隊，結果造成他們接近後我們沒有發現，後方的防禦做得也不好，都是臣下的失職！」
真實的原因不完全是他地責任，他僅是指揮打仗，還存在他不能解決的問題，如波斯軍的物資不足。民夫事先的訓練不夠，攻城戰打得大家懈怠等等，還有波斯人普遍軍紀較為散漫，不過他勇於承擔責任，敢做敢為。
二世站出來咆哮道：「趴下！」
塔哈馬斯比馬上趴到地上，二世接過待衛呈上來的鞭子，啪的一鞭，打在塔哈馬斯比的背上！
……
當著眾人的面，將指揮官狠狠地打了一頓，二世坐回位子。以手加額，搓揉著，疲倦地道：「起來吧！」
「謝陛下賞鞭！」
僅管被打上一頓，塔哈馬斯比並不怨恨，換作是他，也會這麼做。
二世隨著先皇征戰。眼光和魄力還是有地，他提拔塔哈馬斯比，同時委以重任，現在出了事，塔哈馬斯比當然要負責，由皇帝親自動手，就不丟指揮官的臉，畢竟你們其它人想被皇帝打一頓。可遇不可求。
「以後該怎麼辦？」
「回陛下的話，一是加強防禦和警戒；二是繼續攻城；三是注意我們的後勤線！四是利用時間，進一步訓練民夫。」
「你去做吧！」
「是！」
塔哈馬斯比回到他的中軍帳，徑自發號施令。二世完全放權給他，他擁有絕對的權力。
後來事實證明他是對的，馬超自從護送完部隊進城，飄突不定，專門攻擊波斯人的後勤線，結果與波斯人打得火熱，佔不到便宜。
……
讓我們將鏡頭轉向建業。
和平年間的帝都，是綠色花園城市，山清水秀，風景綺麗，優美的森林一直伸展到市區地郊外，長江邊看美景數不勝收，孩子們歡快的嘻鬧聲在林蔭道上回蕩。
一名彪形大漢，身長八尺，面如獬豸，凶神惡煞有過於海盜，側身讓過一個冒失衝來的小孩，笑笑撫摸小孩的頭，小孩呆呆地看著他，哇的一聲哭出來，結果大漢落荒而逃！
他順著江濱大道走，來到一個府前停步。
所謂一入侯門深如海，那麼面前的這座「敕造秦國公府」呢？
一組規模宏大、金碧輝煌地建築群，層層疊疊不知多少的樓堂廳館，亭閣軒室，延伸至江邊。
門前掛著大燈籠，門戶緊閉，無人守門。
大漢拿起門上銅環，起勁地響起來，敲了半天，好不容易側門才吱啊一聲開了，出來一名濃眉大眼粗壯的阿三。
如今帝國的高門大戶流行阿三當門童，秦國公府也不例外。
不過大漢倒是一徵：「又換了一個阿三啊，以前的那個呢？難不成給的工錢少人家不幹了？」大漢不懷好意地惴測著。
這名阿三挺有禮貌地問道：「什麼事？」
大漢道：「找你家老爺！」
「可有約？」
「無！」
「我家老爺快要去吃午飯了，不喜歡人打攪，麻煩您等一下好不？」
「不好！現在就是要見他！」
「先生您貴姓？」
「夏侯！」
「那麼您請等一下！」阿三叫了一聲，門後另外一個阿三挪著大屁股如飛般地往裡面跑去了。
不久後，一名中年文士匆匆忙忙跑過來，喘著氣道：「賈朗代家父前來迎接夏侯元帥！」
國公府n大，他
……
沒錯，這人就是帝國元帥，夏侯惇是也！
坐在車上，夏侯惇想著心事。
帝國五大元帥，第一位就是他現在準備去打秋風的賈文和，做過帝國軍總參謀長、cia老總，現為秦國公、領上書房大臣。
賈文和久掌帝國地軍事和情報組織。權勢極大，現在因為「做官最多十年」地緣故不再有實權，卻成上書房領大臣，影響力並不見弱多少。