林嬤嬤不動聲色打量著英娘：眉清目秀，舉止端莊，看樣子是個忠厚老實沒城府的。臉上依稀還有傷痕，難不成在鄧家竟受過刑？
林嬤嬤命人傳話進去，過了沒一會兒，侍女回來了，「老爺命您帶英娘去書房。」林嬤嬤客氣的告了罪，帶著英娘走了。
英娘來了，楊閣老肯見；我來了，就是林嬤嬤出面待茶。吳嬤嬤憋著氣，喝了一肚子茶水。
書房裡頭，青雀正坐在窗戶旁的小桌子上專注練著字，英娘走進來，她根本沒察覺。楊閣老坐在闊長的桌案旁，執筆寫著書信。
「小小姐。」英娘似被雷擊了一般，傻傻看著眼前花朵一般的小女孩兒。這是小姐的親生女兒，跟她孃親一樣嬌美不可方物，光彩照人。
英娘對楊閣老和林嬤嬤視若無睹，慢慢走到青雀身邊，蹲下身子痴痴看著她，淚如雨下。
林嬤嬤有些發急。這女子看著倒也清秀斯文，怎的如此不知禮？也不拜見老爺，就這麼衝著孩子哭上了？
楊閣老做了個制止的手勢，示意林嬤嬤不用管。林嬤嬤雖不服，卻是順從的垂手侍立，並不敢說什麼。
青雀聽到身邊壓抑的哭泣聲，轉頭看了看，放下筆，好奇的看著英娘。你怎麼了呀，哭的這麼傷心？
淚水，從英娘清秀消瘦的面龐上不停滾落。
青雀不由自主伸出白嫩的小手掌，替她擦著眼淚。英娘失聲痛哭，起身把青雀緊緊抱在懷裡，再不肯放開。
青雀沒有躲開，沒有掙扎。
楊閣老嘆了口氣，「青雀這孩子，認人。」又沒人告訴過她英娘是誰，她卻天然的知道親近。青雀，小可憐，你孃親的婢女來了。
楊宅留下了英娘。
吳嬤嬤少不了再三交代英娘，「好生服侍，姐兒若要淘氣，不可一味順從，要勸著些。寧國公府是名門望族，國公府的姐兒，便是庶出的，規矩禮儀也不能差了。」
英娘冷冷道：「寧國公府想拿我家小小姐當庶女養，門兒都沒有！趁早死了這條心！」
不當庶女養怎麼著，當嫡女養？京城裡的屏姐兒，那才是寧國公府嫡長女，集萬千寵愛在一身。這媛姐兒，給屏姐兒提鞋都不配！吳嬤嬤忿忿想著，忍氣去了。
雲南.研城縣衙。
夕陽如血，如夢如幻。一道窈窕的身影走過小巧的遊廊，分花拂柳，進到雅緻古樸的書房中。書房中設著一張寬大的雕雲紋柳木桌案，桌案後坐著一位清癯的老者，正翻看公文。
「外祖父，您又不聽話了。」祁玉走到老者身邊，嬌嗔的從老者手中奪過公文，「大夫不是說了，您要靜養？又看這勞什子！」
老者抬起頭，看著外孫女微微笑。他年約六十出頭，相貌儒雅清俊之中又帶著股子灑脫不羈，雖然已不再年輕，依舊給人美男子的感覺。
「玉兒，外祖父前兒個說過的話，想的如何了？」老者笑問，「薛家那小子急的心癢難耐，天天到外祖父這兒轉上好幾個圈兒，好不討厭。」
祁玉粉暈生頰，跺腳道：「您又沒正經，不理您了！」轉身要走。
「玉兒回來。」老者暢快的笑起來，「這可有什麼不正經的呢，玉兒乖，過來聽外祖父細細告訴你。」
祁玉明知外祖父身子不好，怎會真的跑了，惹的老人家生氣上火？嘟囔了幾句，嬌嗔了幾句，轉過身回來，搬了個凳子坐在外祖父旁邊，替外祖父捶腿。
外祖父微笑凝視祁玉，慢慢說道：「薛家那小子本是到雲南看風景解悶的，卻中途改了主意，充做外祖父的幕僚。這兩三年，外祖父冷眼看著，他人品、才具都還過的去，雖配不上我的玉兒，卻也不差了。」
「他原配早已亡故，留下一子薛護。怕孩子受後孃的氣，一直沒再娶。外祖父專程差人回京打聽過，他在陽武侯薛氏族中，風評頗佳。」
「若說有不好，這娶過，前頭人留下有嫡長子，確是不好。可是沒娶過的，你又不肯要！玉兒，從前的事忘記吧，人死不能復生。你正值少年，往前看方是正經。」
祁玉回到王家，見外祖父年事已高，身子又不大好，哪忍心實話實說，惹的老人家憤怒動氣？只說自己因父兄皆亡，又失了慈母，憑媒說合嫁了一人，不幸那人患癆病死了。
「人死不能復生，你還有幾十年的大好年華，不可辜負。」外祖父從一開始，就沒打算讓外孫女守節，一直在悉心挑揀外孫女婿。