「嘿，准尉！給我一個火箭筒！」
二級准尉卡特站在六個士兵之後，以免一枚投擲精準的手雷一下子就消滅兩名指揮員。他做了個手勢表示同意，大聲喊出命令，將m19火箭筒遞了上來。
麥凱從身後的大兵手裡接過武器，檢查一下是否滿載了火箭彈，接著步步為營地繞著盤山路前進。等離子束不斷從門裡「噝噝」發射，麥凱極力保持鎮定。她開啟火箭筒上的兩倍放大的瞄準鏡，仔細瞄準，扣下扳機。發射管猛地震動，一發102毫米口徑的火箭彈飛射而出，直鑽門洞，在裡面炸出一聲驚天巨響。
那裡面肯定存了好些彈藥，因為緊接著又是一次爆炸，閃耀著亮藍色的光芒。連麥凱腳下的岩石也一陣顫抖。山崖一側升騰起一團火球。
很難想像誰能在這樣猛烈的爆炸之中倖免於難，於是麥凱安心地把火箭筒交還給後方官兵，下令部隊前進。
陸敵隊員們衝上小徑，弓身穿過重重濃煙，進人孤嶺內部的古老山洞。陸戰隊員們不禁一陣歡呼：滿地都是屍首——其實也已經無從辨認完整的屍首了。幸好隧道本身沒有絲毫受損。
幾個突擊隊員在蒐集等離子武器，往近處的牆壁上試射，然後挑出滿意的各自帶走。
其他人，包括麥凱，則凝視著上方透出陽光的一口直徑三十米的圓形天井。她看見一個陰影從頭上飄過——鵜鶘運兵船又往山頂平地上運來了更多的地獄傘兵。遠遠傳來「砰」的一聲，破片殺傷手雷炸響了。塵土和軟泥一起飛落到他們頭上。
「嘿，中尉，」二等兵薩沙說，「這玩意兒怎麼處理？」
薩沙用力跺了跺地面，迴響起一陣金屬聲。麥凱這才意識到自己和手下正站在一大塊金屬擋板上。
「這做星麼用的？」二等兵大聲問道，「用來防禦的？」
麥凱搖搖頭。「不，這著起來非常古老，肯定不是聖約人設定的」
「我找到升降梯了！」一個陸戰隊員喊道，「至少看起來很像——快來看看啊！」
麥凱動身前往察看。這是一條通向山頂平地的捷徑嗎？她的靴子踢到一枚彈殼。彈殼從金屬擋板上的方形孔洞滾落入下方的黑暗中。過了很久，才聽見它碰到古老岩石的清脆響聲。
席爾瓦、韋爾斯利，和其他大本營的官兵們一直在孤嶺頂端等待。麥凱乘著反重力升降梯到達山頂平地，走進刺目的陽光。她眯著眼睛朝周圍看去。
遍地屍首。有少數綠色軍裝的陸戰隊員；不過絕大多數是各色各樣的聖約人。它們用顏色來區分等級和軍種。一隊地獄傘兵在這個屠場中摸索，搜尋受傷未死的人類戰士，還不時用腳踢踢敵人的屍休，以確定它們的確已經徹底氣絕。有個聖約人試圖爬起來，立刻受到一陣突擊步槍子彈的款待。
「歡迎來到阿爾法基地。」席爾瓦少校說著來到麥凱身旁，「你和你們連隊幹得真他媽漂亮，中尉。韋爾斯利很快會指揮剩下的部隊上山。看來我真的要欠你一杯啤酒了。」
「是，長官。」麥凱興奮地答道，「這下你可輸慘啦。」
隨道很寬闊，大得足以開進一輛天蠍坦克。所以士官長几乎不費吹灰之力，就駕駛疣豬運兵車通過了隧道人口。隧道入口位於一片巨大的乾涸河床的底端，他差點兒就沒找到。科塔娜的探測器檢測到了隧道的人口。「這可不是天然形成的。」她提醒他。
也就是說，這是人工建築物。從邏輯上講，隧道一定通往什麼地方——或許這還能節省搜救落難救生艇的寶貴時間。
一進人隧道，開起車來就不那麼輕鬆了。士官長不得不靈活操控運兵車上坡，接著連續幾個急轉彎，來到一個深坑的邊緣。
士官長迅速地檢查了一下，發現深坑並不寬，如果疣豬運兵車開足馬力，完全可以騰空飛躍過去。士官長一邊倒車，一邊提醒菲茨傑拉德抓牢。他的腳猛踩油門，運兵車疾速衝上斜坡，漂亮地飛到空中，重重地落到了對面。
「我截獲了很多聖約人的通訊情報。」科塔娜說道，「聽起來，席爾瓦少校和地獄傘兵們已經佔領了敵人的一個據點。如果能集中其他倖存者，找到凱斯艦長，我們應該有望組成一條強大的聯合防線。」
「很好。」士官長回答道，「不過我們可能很快就無路可走了。」
士官長轉動著方向盤，疣豬運兵車的前燈照亮了周圍的古老牆壁。運兵車前方出現一片開闊地帶，許多神秘的裝置星羅棋佈。整個區域漆黑一片；依稀可見前方有一個深淵，車行道在那裡中斷了。很快，聖約人就像腐屍中的蛆蟲，紛紛冒了出來。