「沒有，我沒忘。」士官長抱怨道，「但受傷的不會是你。」
人工智慧選擇保持沉默。士官長穿過下一扇大門，停下腳步觀察有沒有敵人試圖阻止他的步伐，隨後根據指向標來到大廳中央的控制室內。
他一進去，脈衝發生器就赫然在日。它的白光是如此耀眼刺目，以至於他的頭盔面罩自動變黑以保護他的視力。不僅如此，士官長在接近三角形的引導結構時，感到周圍的空氣僻啪作響。他準備跨進去。「我一定要走進那玩意兒當中是嗎？」士官長充滿懷疑地問道，「除了這種自殺式的行為，就沒有其他更輕鬆的辦法嗎？」
「你不會有事的，」科塔娜安撫道，「我差不多能保證。」
士官長注意到了那個「差不多」。他咬緊牙關，一口氣衝進那束炫目的強光中。幾乎瞬間奇$%^書*（網！&*$收集整理就起了反應——似乎發生了類似爆炸的狀況，光束開始顫動，地面也隨之震動。士官長急於脫身，可他感到一股吸引力，但終於還是奮力掙脫了。他這才發現自己的護盾能量已經消耗殆盡，皮膚一陣灼燒般地疼痛。
「脈衝發生器的核心部分已被摧毀。」科塔娜說，「幹得好。」
又一隊「哨兵」飄然而至。它們像禿鷹撲食般俯衝到狹小的脈衝發生器控制室，圍成一圈，暗紅色的雷射柬封鎖了整片區域。「罪惡火花」不僅是為了阻止他進行的破壞——它更是為了「索引器」而來。
但士官長明白該怎麼對付這些機器殺手。他不斷地躲過雷射束，並一個一個地將「哨兵」摧毀。終於，空氣中瀰漫著臭氧的異味，他得以自由地撤離。他從同一條通道原路返回到女妖戰鬥機所在的平臺。
「第二個脈衝發生器位於一個鄰近的峽谷。」科塔娜輕鬆地說道，「開始行動吧，等我們靠近了我會標出指向標的。」
士官長駕駛女妖戰鬥機拐了個大彎，朝下一個目標飛去。
由於缺乏必要的製冷設施來儲存，躺在金屬臺子上的屍體早已開始腐爛。席爾瓦步入臨時停屍房的時候，撲鼻的惡臭迫使他用嘴呼吸。他等著麥凱開始她的報告。
六個全副武裝的地獄傘兵在牆角一字排開，時刻準備應對一個或多個洪魔突然甦醒的意外狀況。雖然從各個屍體的毀壞程度來說，復活的可能性微乎其微，但這種生物的繁殖能力已被證明極其頑強，令人不得不擔心它們死灰復燃的潛在威脅。
麥凱一臉蒼白，仍然沒有從殘酷的現實中緩過神來：單場戰鬥，自己手下犧牲的陸戰隊員多達十五名。席爾瓦理解她，甚至感同身受，但他不能流露出一絲一毫。現在，根本沒時間去哀悼、自責或內疚。女連長必須像他那樣，把這些一股腦兒地吞進肚子裡，重新振作起來。他沉著地點點頭。
「中尉？」
麥凱將一陣升騰起的噁心感強壓下去。「長官。是，長官。顯然還有很多事情我們不知道，不過基於我們在這次戰鬥中的種種觀察，加上從聖約人戰俘口中獲取的情報，以下是我們目前知道的全部：聖約人到這裡似乎是來尋找某種‘神聖遺蹟’的——我們猜想應該是某種尖端科技——但它們遭遇了被稱為‘洪魔’的生物形態。」她朝金屬板上死去的生物比劃了一下，「那些就是洪魔。」
「很有意思。」席爾瓦嘀咕道。
「據我們目前所知，」麥凱說道，「洪魔是一種寄生生物形態，專門攻擊智慧生命，抹去他們的記憶，佔據他們的軀體。韋爾斯利相信，建造光暈的目的就是囚禁它們、控制它們，但我們尚沒有直接證據能支援這一判斷。或許科塔娜和士官長能證實我們的發現——如果我們能再次和他們聯絡上的話。
「從這些標本來看，供魔錶現出不同的形態。」麥凱說著，用格鬥匕首刺破了癱軟的感染型洪魔。「如您所見，這種洪魔在腿部的位置有觸鬚，觸鬚上還有一對極其鋒利的刺針。這是它們用來入侵受害者的中樞神經系統的。它們最終會在宿主的體內滋長開來，並寄生其中。」
席爾瓦試著想像那種被寄生的滋味，不禁打了個冷顫。他表面上不動聲色地說：「請繼續。」
麥凱說：「是，長官。」她走到下一個停屍臺前，「這就是聖約人所謂的‘戰鬥型洪魔’。