用過早飯，蔣阮就和蕭韶走到了院子裡，那院子裡的涼亭處正毗鄰著池塘，滿池子的水青碧見底，其中紅魚游來游去，點綴著單調的冬日分外靈動。蔣阮心心念念著蕭韶的話，此刻見他面色已然不似早晨那般輕鬆，甚至稱得上有些黯然，便也意識到此事大約有什麼不同，只是默默地跟在他身邊。
「阿阮，」蕭韶開口道：「你拜過我爹孃的牌位。」
「是，」蔣阮點頭道：「成親那一日。」她嫁入錦英王府那一日，是親自在老錦英王夫婦的牌位面前拜過公婆的。此刻聽聞蕭韶說起，倒是想起來。
「其實，你並未拜過他們。」蕭韶垂下眸，也不知想到了什麼，慢慢道：「沒有什麼可讓你拜的。」
蔣阮一怔，探究的看向他。這話中的意思實在是令人有些深思了，是說供在宗祠中的牌位其實並非是錦英王夫婦？還是有別的什麼意思。
「你可記得曾有一日你來府上，見我在此處拜祭別人。」蕭韶負手而立，挺拔的身子在此刻竟是顯出了幾分蕭索來：「那才是你該祭拜的人。」
蔣阮一驚，倒是想起確實曾有一日，便是蕭韶醉酒吻了她的那一日，正是她撞見蕭韶在拜祭什麼人。當日裡她還正是奇怪，因為那本不是錦英王夫婦的祭日。可她又想不出別的原因。當時的懷疑終於在此刻得到證實。她正思索著蕭韶的這句話，便只聽到蕭韶的聲音從身畔傳來：「我不是錦英王的兒子。」
蔣阮抬起頭，蕭韶漆黑的眸子裡說不出是什麼情緒，他道：「我的父親，是洪熙太子。」
蔣阮一愣，隨即心中掀起了一股滔天的風浪來。洪熙太子，懿德太后的長子，如今皇帝的兄長，本應當是現在的大錦朝國君，卻在開國前夕平定藩王之亂時死在萬馬踐踏之下的太子，竟是蕭韶的父親？
蕭韶看了一眼蔣阮，又別開臉去，在涼亭的邊上站住，慢慢的講述起來。
懿德太后育有兩子一女，長女元容公主聰慧溫柔，大方得體。次子洪熙太子也是年少名滿京都，當今皇帝是最小的一個，被兩位姐姐哥哥寵的厲害了些，到底也是個聰明的。這三人關係從來就好，先皇在世的時候，對懿德太后強勢的作風頗為忌憚，便是連懿德太后的母家也一併打壓，懿德太后雖然行事雷厲風行又在朝廷之上頗有手段，最大的打擊卻是來自自己的丈夫。先皇怕懿德太后專權，一直在專寵貴妃，甚至於有意提拔其他的皇子藉以平衡勢力。這的確阻擋了外戚專權的可能，可先皇駕崩後，原先平衡的局勢被打亂，大錦朝迎來了一次前所未有的危機，八王奪嫡。
洪熙太子是名義上的太子，這位子卻是坐的不甚安穩，且不說那八個野心勃勃的兄弟，便是底下的朝臣中也鮮少有支援他的。先皇留下了一個爛攤子給懿德太后，卻要洪熙太子來評定這個混亂的江山。
八個兄弟各自佔山為王，且要逼宮。懿德太后這邊毫無辦法，除了尋求外援。那個時候，有一個出現了，南疆國的公主，琦曼。洪熙太子不僅是真正的德才兼備，心懷天下，更是生的俊美無儔，風度翩翩。南疆那時候還未被滅國，實力也是不容小覷的。這位公主曾在遠來大錦的時候見過洪熙太子一面，心中暗自屬意，可惜洪熙太子婉言謝絕。
洪熙太子的太子妃正是當初大錦朝第一醫女向小園，向小園生的雖比不上琦曼美豔無雙，卻有一手好醫術，腦子裡更是有許多新奇古怪的玩意兒。她並非出身官家，而是由山野之中出來，有一次幫一位瀕死的一品大臣撿回一條命來，據說是做了什麼「手術」，進宮得了醫女的官位。洪熙太子與她最後能結為連理，也是好一番折騰，好在最後終於抱得美人歸。洪熙太子在男女之事上向來潔身自好，與向小園又是真心相愛，後院中出了向小園這個太子妃連通房都私自遣散了，怎麼會答應南疆公主休掉向小園娶公主的提議。
只是這在懿德太后看來卻是不理智的，誠然，她也十分喜愛向小園的聰明和不同於任何女子的眼界心胸，可是，因為一個女人而放棄江山大業，不是一個明君所為。或許洪熙太子確實不是一個稱職的帝王，他的心腸還不夠狠，可他的確是一個好丈夫，好父親。
琦曼放出話來，若是洪熙太子答應，南疆就能借兵十萬幫助大錦朝平八王叛亂，洪熙太子不應，如今的皇帝卻是不幹了。皇帝與洪熙太子自來感情就親厚，兄弟兩從小便是什麼都想到一處，連喜歡的女人也一樣，向小園聰明不同於任何一個女人，洪熙太子喜歡，皇帝也喜歡。可在向小園眼中，皇帝只是一個小弟弟，他只能看著她和自己的兄長成親。
或許是因為心中的妒忌和不甘，或許是他比洪熙太子的心腸更適合當一個皇帝，他答應了琦曼，可以想法子先讓琦曼得到洪熙太子，然後出兵幫助大錦朝。皇帝的本意其實只是權宜之計，他想不過是男歡女愛，洪熙太子總歸到最後沒有什麼損失。只要暫時安撫了琦曼，待將八王的叛亂平反後，再尋個理由將琦曼一腳踢開，也是可以的。
唯一的變數卻是向小園，向小園在感情上不同於這世間的任何女子，她講究男子一生只能擁有一名女子，三妻四妾就是罪。這在錦朝是大逆不道的，可洪熙太子偏偏答應了。不管當初多少人給他們施威，洪熙太子的態度總是十分堅決的。皇帝自認做不到洪熙太子這樣，心中不是也沒有嘲諷著等著看向小園失望的模樣，可令所有人震驚，向小園面上笑容幸福的刺眼，洪熙太子做到了。
若是此事被向小園知道，不知會造成多大的變數，可為了大錦朝，或許也是為了皇帝自己心中那點陰暗的想法，他最後還是做下了這個令他後悔終生的決定。
那個時候，向小園剛剛生下蕭韶不久，蕭韶剛滿月，滿月酒那日，無數賓客來往，端的是熱鬧非凡。
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