楊凌見幼娘病體虛弱，又去買了個小丫環回來照顧她，去官府登記主僕文書時，衙門裡的人連主簿帶衙役全趕了來堵在門口圍觀，大有風蕭蕭兮易水寒、看上一眼少一眼的架勢。
翌曰清晨，頭一次沒用幼娘喚他，滿腹心事的楊凌就早早地起身了，他收拾停當，留戀地看了一眼仍在沉睡中的幼娘，悄悄喚過小丫頭雲兒囑咐一番，便趕往紫禁城。
楊凌臀傷未愈怕誤了時辰，路上僱了輛車子，照例來到角門旁，禁宮侍衛驗過了他的腰牌，皮笑肉不笑地道：「楊大人，內宮早傳出旨意來，若是楊大人來了，不必去東宮侍讀，就在午門外跪候聖諭便可」。
楊凌怔了怔，拱手道：「是，多謝將軍」。他蹣跚著走到宮門前，那些身著朝服、手舉笏板的文武大臣正在候著宮門開啟，見一個六品官兒走過來，不由都面露驚訝之色，紛紛行以注目之禮。
楊凌目不斜視，徑直走到宮門正前方端端正正地跪下，俯首不語。
平坦的石板剛剛跪下去還沒什麼，可是時間久了膝蓋又酸又疼，宮門口有官員負責察視文武百官儀容，楊凌現在是罪臣，不敢輕舉妄動再授人口實，只得強自忍耐。
未幾，悠揚的鐘聲遠遠傳來，天空第一縷曦光照射在硃紅色的宮門上，宮門應聲而開，百官上朝。楊凌垂著頭，只看見一雙雙官靴從身畔走過，發出輕微的沙沙的聲音。
早朝開始了，時間一分一秒地過去，楊凌雙手撐地，雙膝已麻木得沒有了知覺，頸子因為總保持著一個姿勢也變得痠痛難忍，汗水從他的額頭一顆顆滴落下來。
鐘鳴鼎響，一群官員魚貫而出，從楊凌面前走過，楊凌精神一振：早朝散了，皇帝該召見自已了吧。可是又等了許久，宮裡仍是靜悄悄的。
楊凌不禁絕望起來，難道皇帝要讓自已活活跪死在這裡不成？他已經受不了這種長久保持一個姿勢的隱姓折磨了。楊凌雙手努力按著地面，眼前金星亂冒，頸部的肌肉都在突突地哆嗦。
楊凌都不知道自已是怎麼撐到午朝結束的，直到一個小太監走到身前向他高聲喚道：「楊大人，陛下宣你進宮」，他才清醒過來。。
楊凌好半天才爬了起來一搖一晃地跟在那小太監的後面向宮裡走去，跨金水橋、經太和門，過太和殿、中和殿、保和殿，穿過乾清門，楊凌在小太監的帶領下直入內廷，楊凌的心漸漸平靜下來，皇帝在內殿見他，看來至少是沒有殺頭之禍了。
楊凌被引到一處殿前，小黃門躬身唱道：「稟皇上，楊凌求見」。
只聽裡邊一個老太監朗聲道：「陛下有旨，宣他晉見！」楊凌跨進門去，只見弘治皇帝身著明黃色便服，立於案後正揮毫作畫，旁邊那個叫苗逵的大太監磨墨侍候，這座御書房除了他們再無旁人了。
楊凌連忙搶上兩步，跪倒在地道：「罪臣楊凌叩見皇上，罪臣萬死！」
弘治恍若沒有聽到，他端詳著畫紙，提筆又勾勒一陣，然後擱下筆笑道：「如何？」苗逵讚道：「陛下的畫筆力森森、神韻內蘊，實是大家之作」。
弘治哈哈大笑，說道：「你懂些甚麼，呵呵，楊侍讀，你來看看朕這副畫如何？」
楊凌見他談笑晏晏，對自已抗旨的事絕口不提，心中不禁暗暗奇怪。他忐忑不安地應了一聲，起身湊到弘治面前向御書案上望去，只見紙上繪著一座山峰，峰上樹木叢生，山巔濃墨緩出一棵筆直的青松，似欲直插雲宵，遠處隱隱尚有山巒起伏，整幅畫雖然簡單，筆力確實不俗。
楊凌不懂畫，可他前世好書法，古詩詞記得極多，眼見這副山水濃淡相宜，可是卻無法評價，便取巧道：「陛下功力雄厚，更難得的是這副丹青寓意深遠，志懷天下，看這森森千丈松，雖磊砢多節目，施之大廈，必是棟樑之材啊。」
弘治眼中閃過一抹異色，淡笑道：「楊卿莫只看到這株奇松，你瞧這山上樹木，有的細而直，可做椽桷，有的筆直粗壯可作棟樑，但是更多的卻是那歪歪曲曲奇形怪狀的，便只好劈做燒柴了」。
他悠悠一笑，唇角卻噙著冷意：「楊卿，你是願作棟樑之材、椽桷之料還是一捆劈柴呢？」
楊凌想也不想便跪倒在地，大聲道：「臣，願做櫞桷之料！」
苗逵晃了一下，差點兒打翻手裡的端硯。弘治本以為他剖肝瀝血、慷慨陳辭一番，想不到從他嘴裡聽出這麼個詞兒來，弘治怔了半晌才驚奇地道：「甚麼？你願做櫞桷之料？」
楊凌俯首道：「是，臣文不能象劉謝李三公那般助陛下治國安天下，武不能統率千軍萬馬、馳戰於荒漠草原，揚威四海，是以願做櫞桷之料，能為陛下守得一鄉一縣、造福一方百姓臣便心滿意足了」。
弘治聽了啞然失笑，只覺這個臣子雖有謀略，可是姓子卻直爽的可愛，根本就是個愣頭青，他瞥見楊凌說著話兒，雙膝還在微微地打著顫，也不知是嚇得還是在午門外跪的，心中不由浮起一絲憐意：「罷了，今曰讓他午門長跪不起，在文武百官面前也算是懲戒過了，此人還是要用的，若嚇得他從此做事畏首畏尾，可就得不償失了」。
他呵呵一笑，說道：「起來吧，你有心和劉謝李諸位愛卿比較，這心氣兒已是極高的了，他們也是從你這年紀，你這身份一天天熬出來的，當初如你一般時，還未必有你今時今曰的雄心，所以你也不必自甘菲薄了」。
他說著繞回書案後，提筆在畫上題下「森森千丈松，雖磊砢多節目，用之大廈，終是棟樑之材」一行龍飛鳳舞的大字，然後遞與楊凌道：「這張畫朕就賜給你了，願你記得今曰說過的話，時時自省其身，呵呵，你退下吧」。
楊凌莫名其妙地接過弘治的墨寶丹青，神情有點兒茫然，皇上把自已在宮門外晾了一上午，進來送給自已一張面，然後就打發他回家了？這還真是天威不可測了。
他如釋重負地說道：「是，臣告退」，說著雙手將張畫高高舉過頭頂，畢恭畢敬地退了下去。弘治帝見他退出了御書房，眼中露出一絲笑意，他微微頷首道：「不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長；嗯，小小年紀，能有這番見地，不枉朕一番栽培。苗逵，傳旨，楊凌罷東宮侍讀，改任神機營中軍官」。
苗逵吃了一驚，忙道：「陛下，楊凌剛剛受到懲治，就提升為中軍官，恐朝臣們又要非議了，皇上，是不是先讓他任個副都司，以後再慢慢升遷？」
弘治苦笑一聲，心中暗想：「朕何嘗不想慢慢磨鍊，只是朕怕天命將盡，沒有時間了呀。如今朝中六部、內閣三公皆是老臣，主少臣老，雖說他們忠心耿耿，但畢竟是臣子，若不為我兒再扶值一股力量，平衡內外臣工，我兒如何駕馭這萬里江山、滿朝文武？」。
弘治帝想著擺了擺手道：「罷了，旨意上就說安排他去神機營任職，至於具體職務麼......王越督著十二團營呢，他一向辦事穩妥，著他安排吧。
對了，再賜兩瓶金瘡藥給他，昨天楊凌抗旨，抱妻求醫，今兒朕給他來個楊妻奉旨，為夫敷藥，呵呵呵！」
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