鮑盡忠嘆道：「我是單獨訂冊放著的，可誰知楊凌那個親兵簡直是抄家的大行家，那雙眼睛太毒了，他屋裡屋外走了兩圈兒，能藏的東西一件也沒落下，全被他翻出來了。不過......冊子上邊我記的是木炭，他未必看得明白」。
劉士庸從側首站起，在屋子裡胡亂踱步，神色不寧地道：「鮑大哥，再這麼鬥下去我們要吃虧的，如今我軍中的餉銀髮不下去，士卒牢搔滿腹。昨天他又放出話來要查我的空餉，現在下邊一些將佐也人心慌慌的，要不咱們服軟罷了，這小子後臺硬，他又不是個善茬，並不好惹呀」。
鮑參將鐵青著，狠狠地道：「你怕了？哼，我在軍中混了三十年，會怕他一個毛頭小子？會鬥不過他一個雛兒？他查，拿什麼查？那些賬本兒就算他看的明白，也得算到明年春天去，再說......那些東西......」
鮑參將咬著牙一陣冷笑：「那些東西的用量根本沒法估計，誰知道我們平素演武能耗費幾何？他就算查出用量不對，心中有所懷疑，既沒人證，又沒物證，憑著一些捕風捉影的疑慮，他能把我一個從三品的將軍怎麼樣？」
劉士庸遲疑一下，緩緩搖頭道：「大人，你沒注意麼？他來時帶了兩個親兵，現在身邊只有一個，另一個不知何時已經離開了，唉，咱們應該多打聽打聽他的背景的，我現在才回過味兒來，他來的時候可是東廠範督公親自送來的呀，會不會和東廠有瓜葛？」。
鮑盡忠聽得倒抽一口冷氣，鮑參將眼皮子也不禁一陣急跳。這時一個親兵匆匆奔了進來，說道：「大人，小的查過了，楊參將調走了賬目不是自已在查，而是從營外帶回來四個師爺，現在正在參府帳下後進院子裡查著賬呢」。
「啊！」鮑參將扶案而起，眼中兇光四射地道：「好個楊凌！真下本錢呀，當我老鮑是善男信女麼？」
親兵又道：「大人，這四個師爺，其實是喬裝打扮的年輕女子，把守轅門的幾個兄弟都親眼所見，楊參將想必也怕人多眼雜，所以把她們安排到參將府最後一進半山腰上那幢院落中了。」
鮑盡忠喜道：「好呀，他身為主將，竟將女人帶入軍營，咱馬上參他，帶了張副將來抓他個人髒並獲，看他還有什麼臉面說話」。
鮑參將翻了翻眼睛道：「擅帶女人進營又不是什麼大不了的罪過，不過是打20軍棍，這小畜生細皮嫩肉的，捱了錦衣衛的三十板子，才兩天功夫就能騎馬了，明顯有人放水。你以為張春、劉紹忠那倆個人是蠢材，他們就不懂得放水麼？
再說，打他20軍棍能出得了這口惡氣，我們還被他牢牢地控制著，他現在專權獨斷，又抓著我們的把柄不放，不讓這飛揚跋扈的小子吃下狠的，他以後會乖乖的麼？」
「那......那怎麼辦？」鮑盡忠聽了更沒了主意。鮑參將一雙冷冷的眸子掃視了他們一眼，揮了揮手，親兵會意，忙退出房去掩上了房門。
鮑參將緩緩坐下，雙手扶案道：「你們近前來！」，待二人靠近了，鮑參將臉皮子抽搐了一下，陰鷙地道：「依我之見，一不做，二不休，拼他個魚死網破！」
劉士庸霍地一下站了起來，帶得酒杯哐啷一聲滾了出去，酒水灑了一桌子，劉士庸臉色大變，顫聲道：「萬萬不可！大哥，此計不可行，堂堂一位參將在大營遇刺，必定朝野震動，我等姓命休矣」。
鮑參將陰沉地一笑道：「誰說我要殺他了？我要殺的是那四個查賬的假師爺！」，他指著劉士庸道：「你今晚筵請姓楊的，就說本官有意與他言和，我也去赴宴，他必定以為我們已服軟低頭。
盡忠，安排絕對信得過的兄弟喬裝改扮，撬開後山柵欄，製造盜寇入營行竊的假象，然後直撲參將府中，把那四個女人給我殺了，帳本付之一炬！」
鮑參將睜著一雙血紅的眼睛，獰笑道：「在他營帳中中死了四個年輕女子，他就是曉得是我乾的，諒他也聲張不得，哼哼，就算殺雞儆猴還震不住他，沒了賬本他也查不明白那團理不清的爛賬，到那時我看他能奈我何？哈哈哈哈......」。
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韓滿倉年紀小，楊凌將他留在身邊做了親兵，然後陪著韓林和兩位大舅哥出了帥帳，先奔第一司。連得祿見識了楊凌剝軍權、緝貪墨、查空餉的老辣手段，對這位年輕的參將心生敬畏，他送來的人自然不敢怠慢。
都安排妥了，楊凌陪著韓威步出轅門，兩個人沿著綠柳樹蔭行了一陣，楊凌終於忍不住道：「大哥，回去之後請代我問候黃縣丞、王主簿、江把總幾位大人，另外......。馬憐兒姑娘可還好麼？」
韓威眼裡掠過一絲笑意：這個妹夫也夠能忍的，直到現在才出言相詢，他捂著嘴輕咳一聲，說道：「黃縣丞前些天安排了南下的客商照顧，馬姑娘已隨商隊扶棺返金陵了」。
馬憐兒的事，他們父子兄弟心中都已預設的了，自從知道楊凌為了小妹抗聖旨的事後，韓威心中更無一絲嫌隙，更覺那位馬姑娘處境可憐，便道：「聽說馬昂要把妹子許給畢都司為妾，那曰馬姑娘飛馬送你，畢都司在人前失了顏面，已經辭了這樁親事，馬昂失寵，在軍中頗不得意，你走後第二曰就跑到驛署，和馬姑娘大吵了一架，兄妹失和，我再也未見馬昂去看過她」。
楊凌喟然一嘆，對著這位大舅哥，又不好有所表現，只是悶頭前行。
韓威瞧了他一眼，若有深意地道：「馬姑娘自你走後，便洗淨鉛華、白紗覆面，再不在人前拋頭露面了，我在驛署中也只是送些米糧菜蔬時才能見到她」。
他說著頓了一頓，從懷中摸出一物道：「憐兒姑娘返金陵前，特意找到我，留下這件東西，說是......如果你有書信往來時，請人代送與你，我剛接了不幾曰，這次有機會來京城，就給你帶來了」。
楊凌停住步子，接過一看，卻是一隻繡著鴛鴦戲水的墨綠色錦袋，袋口都用細密的針線縫死，韓威嘆了口氣，在他肩上重重一拍，打趣道：「大將軍，多情種，你為小妹能抗旨不遵，大哥對你再無二話。憐兒姑娘對你也是一往情深，若是方便的時候，託人往金陵探望她吧，我走了」。
楊凌目視韓威遠去，又低頭看看手中的繡囊，茫然地坐在路邊大石上。
春風拂來，身畔柳枝拂動，撥在他的肩膀上，也撥亂了他的心。
對於幼娘，他們彼此的感情如同水*融，那種刻骨銘心是任何人也取代不了的。他一直認為愛是專屬的、唯一的、完全排他的，對於憐兒，似乎更多的是憐憫和責任，可是離開雞鳴驛後，他才知道，那個女孩兒，同樣牽絆住了他的一縷情絲。
這個世界，人們的愛情觀念和他的時代相差太遠，在這裡待的久了，有時他也茫然的去想，到底哪種觀念詮釋的感情才是正確的：愛情到底是不是天生專一的、排他的呢？還是因為從小受到的教育灌輸給了他這麼一種觀念?
感情中最深沉、最偉大的應該是親情了，親情比愛情更能經受考驗，也更加深厚，親情可以同樣施予幾個親人，並不會因為對於一個人的愛就薄弱了對於另一個的感情，那麼愛情呢？
他不知道，他真的不知道，他敢發誓，為了他深愛的幼娘，他死都不會皺一皺眉頭，可是為什麼心頭有時，還能浮起另一個女孩兒的身影？
楊凌似乎又看到那個白衣勝雪、周身無處不媚的少女輕盈地沿著山路走來，如同一枝綽約朦朧，弱不勝衣的芍藥，在向他嫣然微笑。
他低下頭，又看了看手中的錦囊，彎起甲衣上的絆扣兒挑開絲線，從錦袋中扯出一方白絹，雙手輕輕將它展了開來，一行行娟秀婉約、美如其人的文字映入眼簾：「
君似明月我似霧，
霧隨月隱空留露。
只緣感君一回顧，
使我思君朝與暮。
魂隨君去天涯路，
衣帶漸寬不覺苦。
惜嘆年華如朝露，
何時銜泥巢君屋？
三十六輪明月後，
當為君作霓裳舞。
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