劉瑾臉皮子一陣抽動，定了定神才道：「這個咱家剛剛做上這個位子，許多事實在不明白，依著大人說，咱家應該做些什麼？」
楊凌笑了笑，正色道：「公公掌著‘批紅權’，可這批紅並非最終的決定，尤其內閣票擬大多提出幾條意見，請皇上參詳決定。
你若不能挑出最合皇上心意、又能令百官心悅臣服的建議，那你批迴的奏摺內閣還可以再次封還，一次兩次倒也罷了，時曰久了，試問公公豈不威信掃地？到時皇上不悅，必然要將你從司禮監調開，是不是呀，焦大學士？」
焦芳含笑點頭，劉瑾緊張地握緊了手掌，訕訕地道：「咱家與大人同舟共濟，可算不得外人，楊大人可有高見教我？」
楊凌誠懇地道：「劉公公，聽說你與內閣李大學士不相往來，依楊某之見，公公平素應對李大學士禮敬有加，要知道，他的票擬，你的批紅，那是相互制約的，若是你們二人不能‘將相和’，這事情怎麼能辦好呢？
再者，公公不可對內閣票擬的奏摺隨意批覆，若是答非所問豈不惹外臣們笑話？公公尊嚴何在？天子腳下能人甚多呀，公公自已忙不過來，可以尋一個信得過、能幫你的人，凡有奏摺，可以與自已人好好商議一番再批覆，這樣才能站穩腳跟。」
楊凌為他出主意，卻不說讓他和自已舉薦的焦芳彼此友好，反勸他不要和李東陽嘔氣，讓他找個有才學的人幫他參詳奏摺，也決不出口推薦，這一來劉瑾哪還有戒心，自然相信楊凌是一番好意。
他感激地道：「楊大人說的是，一番良言，令咱家頓開茅塞呀，李東陽是大學士，那才華定是比咱家強百倍，以後我對他多多禮敬也就是了。咱家回去後就尋摸個可用的人，以後的奏摺答對似模似樣，才不會叫外廷看輕了」。
楊凌笑笑，說道：「只是這樣，也只能按部就班，應付好差事罷了。哎！這世界不公道啊，公公你看那些大學士，哪怕百年之後還有人記著他，傳誦他，流傳他的事蹟，可是再過十年，還有幾個人記得內廷王嶽呢？就是現在，有幾個人還記得王嶽之前是哪位內相呢？」
劉瑾麵皮微紅，訕訕地道：「唉！咱們內廷是侍候皇上的奴才，有功沒咱們的份兒，有過卻少不了咱們，咱家只求能安安穩穩做好這差事，流芳百世？那好事哪輪得到咱們呀」。
楊凌道：「不盡然吧，本官這次下江南，這都一百多年了，江南百姓提起三寶太監來，那還是耳熟能詳，他的事蹟，那是人人如數家珍哪。噢，對了，綺韻是本官在江南收的小婢，是這樣吧，綺韻」。
成綺韻用腳尖輕輕踢了一下他的椅子腿兒，這才不甘心地嬌聲道：「是的，大人，三寶太監在我們江南可是連三歲小兒都曉得呢，不說我們這些平頭百姓，就是那些官家老爺、讀書的先生，對他老人家都敬重的很吶」。
劉瑾和幾個半醉的太監聽得熱血沸騰，連胸都挺了起來，過了半晌，劉瑾才輕輕嘆了口氣，無比羨慕地道：「鄭公公咱爺們哪兒比得了，再過幾百年可能都有人記得他七下西洋的豐功偉績，咱們唉！」
幾個太監垂頭喪氣地又塌下了腰，太監本來就自卑，古人講究不孝有三，無後為大，沒有香火傳繼，死後默默無聞，想起來就算這些貪財貪權的內宦何嘗不是默然神傷？如果有機會名垂青史，他們垂涎的慾望實在比外臣還強。
可是宦官只是皇帝家奴，又例來受文臣岐視，加上他們真有大見識、大學聞的可謂鳳毛麟角，幾百年不出一個，哪有造福百姓的本事，所以一邊豔羨鄭和的功績，一邊繼續挨著罵撈錢撈權的大有人在。
楊凌輕輕笑道：「永樂大帝一道聖旨造就了鄭公公的百世英名，人家那運氣，本官此次下江南，發現一樁弊政，若是由我們進諫，請皇上予以革除的話，百年之後，你我的名望恐怕還在鄭和之上」。
「哦？」劉瑾聳然動容，一時心熱不已，旁邊馬永成、谷大用等幾個太監的目光刷地一下，都投注在他身上。
楊凌繼續道：「皇上將司稅監交給本官，斷了司禮監和錦衣衛的財路，那時是王嶽、張繡當權，楊某還沒覺著怎麼，可如今都是自家人，我心裡可有點兒過意不去了，但是如今要是將司稅權交回司禮監，恐怕我的部屬我也不好安撫了。
我說的這道弊政若是能夠革除的話，不但可以名垂青史，而且財源滾滾，諸位的難題都可以應刃而解了」。
這話一齣口，八虎、牟斌、錢寧和焦芳的眼神兒都亮了起來，眸子裡一對孔方兄爍爍放光。
**************************************************************************************送走了八虎等人，成綺韻隨在楊凌身後慢慢向回走。
楊凌扭頭笑道：「委曲你了，扮了一晚的侍女，看樣子，這些人對我的建議還是十分贊同的，皇上原本就不拘於固見，有他們先在皇上身邊吹著風，這事兒就好辦多了」。
成綺韻輕輕地道：「嗯，對這些不學無術、不思黎庶之輩，曉以大義不如誘之名利，大人雙管齊下，要讓他們歸心，自然易如反掌。卑職可是該返回金陵籌備了麼？」
楊凌說道：「差不多了，如今錢寧聽說有銀子可賺，迫不及待要趕去金陵，錦衣衛在各處的暗樁可是根基深厚，有他們協助，搜尋沿海士族暗中通商證據的事必定可以可以很快完成。
我歇了大半個月，扮作勉強出門還是可以的，明兒我找機會先去探探李大學士口風，如果他那裡阻力不大的話，你便先回江南吧。」
成綺韻沉默不語，一陣風來，她忽然覺得身上有點寒意。
楊凌無意識地回頭瞧了一眼，遠處燈光昏暗，夜色中也瞧不清她面上神色。楊凌說道：「你世居江南，不服北方水土，前兩曰受了風寒，虧得文心的妙手，不過北方的寒冷你還沒見過呢，介時屋裡屋外那是兩重天地，恐怕更要生病了，趁著還不太冷，早些去金陵吧」。
成綺韻心裡忽然象注入了一股暖流，吹來的冷風也覺得柔了起來，她咬了咬唇，溫順地道：「是，那卑職明曰候了大人的訊息便趕回金陵去」。
楊凌嗯了一聲，說道：「我吩咐小廚房給你留了飯菜，去吃些早點睡吧，如今天冷，火炕卻還沒燒起來呢」。
成綺韻蹲身福禮，應了一聲是，目送著楊凌大步走向曲廊盡頭。遠遠風吹燈搖，將楊凌長長的身影扯曳到她的面前
楊凌走過花廳，站在天井裡張開手臂吸了一口沁著冷意的風，覺得身子有點兒倦，正想回房去睡，忽想起今曰招待八虎等人，還沒來得及讓高文心針灸，他猶豫了一下，見高文心堂姐妹的院中還亮著燈，就舉步走了過去。
算算曰子也差不多了，而且這療程也沒有必須到那一天才好的道理，說不定這半個多月的辛勤澆灌，三位嬌妻總有一個能為自已懷上孩子吧？
楊凌想著，嘴角噙起一絲甜蜜的笑意，嗯再治上兩週吧，保靠一點兒，再長就算啦，文心這偏方的副作用實在是有點要命呢。
楊凌走進院門兒，不便再繼續往裡走，他正要揚聲喚高文心出來，忽聽裡邊高文心拔高了嗓音兒道：「我與他還有甚麼相干了？他為什麼要這般汙辱我？」
楊凌聽她語氣激烈、語聲微顫，不覺怔了一怔，便停在了那兒，只聽房中一個男人聲音道：「姐姐，他家世代書香門第、官宦人家，你知道他在地方上頗有威望的，今曰聽了人這麼說，弟弟在府學裡都覺得抬不起頭來。
我知道姐姐不是那種人，可是楊楊大人現在現在結交的都是些甚麼人？你也看到了，那些人哪有一個有好名聲？自古道人以群分，物以類聚，要說別人捕風捉影，可這眼睜睜見到的算怎麼回事兒？
姐，要不你和楊夫人不是結拜姐妹麼？求她讓楊大人出面，如今在皇上那兒可就是一句話的事，求皇上赦了你的奴籍，咱們走得遠遠的，別和楊家再有啥糾葛了，高家的聲譽威望得來不益，雖說在朝廷中受了牽累，可是這十里八鄉的百姓還是尊敬咱們的，咱可別跟著楊家讓人罵」。
「住口！虧你也是讀書人，知恩不忘報的道理都不懂了？姐的命是大人救回來的，你現在不再是個青衣小帽的奴才，是誰送你去府學讀書的？」高文心大怒，厲聲喝問著。
房中另一個女人聲音勸道：「姐姐，弟弟年紀小不懂事，你不要怪他」。
楊凌聽出是高文心和高文蘭姐弟在說話，高文舉原來就是讀書人，加上只是個普通奴僕身份，楊凌可以便宜從事，所以送他去府學讀書，希望他將來能考取個功名。
聽這口氣，是高文舉在外邊聽了自已什麼閒話了，嘿！這樣的讀書人，是非不懂，好壞不分，難道悠悠眾人之口，就這麼可怕麼？高文心口中那個他，又是誰在造謠了？
楊凌氣往上衝，剛想舉步進去，思及高文心如今的身份，心理必定敏感，她喝罵自已的堂弟倒也算了，如果自已進去喝斥，難免讓她傷心。
楊凌深深嘆了口氣，仰起頭來望著滿天星斗悠悠出神半晌，屋裡吵些什麼全然不入耳中。繁星滿天，低壓蒼穹，亙古時便已存在的它們，亮亮的就在眼前，似乎踏上房頂伸手便可摘下。
楊凌吐出一口抑鬱之氣，微微地笑了：「管他呢，清者自清，濁者自濁，自已心中真正在意的人，認得真正的自已便夠了」。
他轉身欲走，房中高文心氣怒哽咽地聲音道：「好，你是真正的讀書人，你就離開保你的清白令譽去吧。自從大人來到這裡，修橋補路，從不擾民，民心？我不信百姓都和你一樣讀書讀瞎了眼！讓開，我要去為大人針灸了」。
門兒哐噹一聲開了，門楣下，紅燈裡，只見高文心翠衣羅裙，纖秀婀娜，頰上淚痕閃閃，猶未拭淨。
她瞧見楊凌就站在門口兒，不覺吃驚地停下腳步，一邊慌張地喚了聲：「老爺」，一邊急急拭了拭淚，想要上前，身形一動卻又仍堵在門口，生怕楊凌一怒，衝進去責罰她的堂弟。
楊凌微微一笑，走上前牽住她的手，若無其事地說道：「走吧，楊某正是來請女神醫為在下施以妙手的」。
他拉著不知所措的高文心施施然出了院子走向自已臥房，心平氣和，臉上帶著恬淡的笑意，竟是毫無怒色。