楊凌瞠目道：「建儲居狩？什麼建儲居狩？」楊凌有點露怯，只聽說過清朝皇帝木蘭秋狩，離京打獵叫秋狩，逃難離京還叫秋狩，怎麼明朝時也有一狩？
焦芳也是一怔，他想起這位大人只是個秀才，一朝登天才位極人臣，對於朝廷制度不甚瞭解倒也正常，便釋然一笑道：「建儲居守是例代皇朝必遵的律令，大明已有近百年皇上不曾離京，這舊制平素無人提起，難怪大人不記得」。
焦芳呷了口茶，又道：「皇帝親征或者巡幸天下，必須命太子在京城留守，稱為‘監國’。如果皇上尚無子嗣，或者太子提幼，尚無法掌理國事，則派皇弟監國，亦可通融。
英宗當年北征，即派皇弟成王留守，當今皇上尚無子嗣，亦無同胞兄弟，那就只有先在諸藩王中尋一個世子建儲，有了儲君後再談居守。」。
楊凌蹙眉道：「皇上春秋鼎盛，如今不過才十六歲，用得著大動干戈地建儲君麼？」
焦芳忙解釋道：「大人，這只是一項必須的規定，有備無患而已。皇上既然是秘密離京，建儲自然也是立下秘旨，到時只有六部九卿、三大學士知道此事，就是被立的藩王世子自已也根本不知道這事，皇上回了京，再撤消旨意便是」。
楊凌一聽這才放心，可是立儲就是皇上的事了，看來這事還得正德拿主意，楊凌正猶豫要不要再回乾清宮見見正德，外邊小黃門高聲道：「大學士正與楊凌楊大人商議國事，你把卷宗擱下，回頭再來取吧」。
楊凌提聲問道：「甚麼事？何人送來卷宗？」
小黃門在外邊恭聲答道：「回大人，戶部郎中嚴嵩，說有籌備糧草、徵調役夫的奏摺要呈給大學士」。
嚴嵩不是外人，他官階低微，所以乖巧的極少登楊凌的家門，卻通過夫人外交，始終和楊家保持著密切的關係。
楊凌著江南、湖南、陝西三省各以一地、一縣、一省試種新糧，如今糧種和培訓出來的糧農雖尚未派去，但是早已令三地測算土地田畝，摸清當地耕種土地的情形、籌備農具、說服佃農，這些事全部通過戶部頒佈政令。
韓文對未經試種，先在一省之地全面試種持反對意見，雖說陝西巡撫是劉瑾任用的私人，對這項命令執行的不遺餘力，韓文對於上傳下達的訊息卻消極對待，嚴嵩一個小小的戶部郎中，居中調停，上下聯絡，若不是他，楊凌焦頭爛額的不知還要艹多少心，斷不會象現在這般清閒。
在楊凌心中，固有的嚴嵩是個大殲臣的念頭已漸漸消去，此人雖熱衷權力，卻不好色、不好財，簡直就是個事業狂，楊凌對他觀感甚好，已視為一個得力的心腹，聞言便道：「叫他進來吧」。
嚴嵩抱著一摞卷宗奏摺進了門兒，看了楊凌一眼，卻向規規矩矩按品秩向焦芳施了禮，然後才向楊凌施禮，謙和地笑道：「下官不知大人正和大學士商議國事，來的冒昧了，這些卷宗只是彙報徵集糧草、役夫的情形，各地方官府對用兵大事倒也不敢馬虎，未敢拖延矇蔽，並無緊要大事」。
楊凌笑道：「這事兒你們知道就行了，真有了難處，儘管去找劉公公，他的大棒揮舞的正來勁兒，還愁無處下手呢，我就不攙和了」。
焦芳和嚴嵩聽了都笑了起來，楊凌含笑道：「別客氣了，你也坐吧，我這正有一樁大事正與焦翁商議，你也不是外人，一齊聽聽」。
嚴嵩應了聲是，欠著屁股在炕下官帽兒椅上坐了，輕笑道：「下官在翰林院時整天介玩弄筆桿子，寫些詩詞文章，自進了戶部整天和糧秣錢米打交道，深覺才疏學淺、力有不逮，大人真有要事，下官也只好豎起兩耳，左邊一聽，右邊一聽了」。
楊凌佯怒地笑道：「這件大事極為了得，本官素知你為人嚴瑾、行事穩妥，才要你一起參議，若只聽聽可是不行」。
楊凌要陪正德去大同，試種新糧的事又不能擱下，許多大事都需要交待給這個心腹知道，原也沒打算瞞他，便把事情對他又說了一遍。
嚴嵩面帶淺笑，聽說皇帝要出京微服出巡，神色也絲毫不驚，聽到楊凌和焦芳的安排也是不住點頭，直至聽到建儲居守時，一對濃眉才攸地皺了起來，沉吟半晌才惴惴地道：「下官以為此事不妥」。
楊凌和焦芳訝然互望，焦芳撫須道：「嗯，惟中有何見解，不妨說來聽聽」。
嚴嵩遲疑了一下，說道：「下官以為，皇上北巡，兩位大人早已成竹在胸，心中是認為沒有兇險的，那麼這建儲居守的循例又何必照搬？
昔年漢劉邦曾被匈奴四十萬鐵騎困於白登山，但此一時彼一時也，大同以北、以西，大片國土盡在我大明手中，韃靼雖來襲攏，朵顏三衛雖未必忠心，但兵馬以我大明佔優。
皇上大可先至大同，再傳遞訊息與朵顏三衛，在此期間調兵遣將，穩妥安排，佔盡天時、地利、人和，無論韃靼、朵顏三衛皆無隙可趁，可是若建儲居守，反有莫大的危機和後患」。
楊凌動容道：「此話怎講？你說詳細些」。
嚴嵩挪了挪瘦竹竿兒似的身子，舔舔嘴唇道：「大人，患不在外而在內。您想，乘輿在外，如果遇警遇困，護從的人當然竭力保駕，朝廷中群龍無首，文武百官也必然萬眾一心，盼望國君早曰回來。
皇上不在宮中，文武百官未必便真瞞的過去，頂多他們擔心人心惶惶，佯作不知，可是倘若有了儲君，難保不會有人存有私念異心。
皇上臨朝未滿一年，根基未穩，六部九卿豈會個個忠誠？倘若有人存了擁立從龍、建功立業的念頭，皇上本來沒有危險，只怕也會有人洩露訊息給韃子了，皇上被困受圍的話，那更是」。
楊凌一聽就明白了，儲位未定，文武百官必然效忠皇帝並且盡力爭寵，如果儲位已定，皇帝處在一種隨時可為他人取而代之的險境之中，真要遇險，文武百官必定各打各的小算盤，彼此下絆子扯皮，可就誤了大事。
再者，正德繼位後，朝政更迭，先是六部尚書罷了一半，再是大學士三去其二，文武百官受牽連的不計其數，有些老臣對皇上早生怨恚之心，認為另立新君有益江山也好、想擁立新君，立下從龍之功也好，恐怕袖手旁觀，甚至落阱下石的事就會發生。
這樣一來，建儲居守，就是無備不一定有患，有備則必有大患。其中微妙，焦芳久在官場，更是一點就通。
楊凌恍然地一拍大腿道：「著啊，照此說來，議建儲君反倒是陷皇上於險地了，你所慮甚是，建儲居守絕不可行，是我思慮有欠周詳了」。
嚴嵩欠身輕笑道：「不敢，聖姓尚武，大人有此考慮，也是為了皇上沒有後顧之憂，可以如魚得水，坦然從事」。
焦芳捻著鬍鬚，望了嚴嵩一眼，輕輕嘆道：「九邊塞外，親冒鋒鎬，險不可言。正該如你一般多方考慮，嗯！後生可畏，後生可畏呀！」
*************************************************************************************焦芳熟稔典章制度，嚴嵩練達人情世故，有這一老一少兩個頗具權殲潛質的能人參詳，楊凌居中權衡取捨，對正德微服出京的事安排的滴水不漏，直聊到落暮時分，三人才盡歡而散。
楊凌心中有了譜了，欣然出了宮門，僕從們抬過那頂大官轎，楊凌進了轎子，伍漢超正盤膝打坐，見他回來才收勢讓過，楊凌鑽到後座坐下，歉然道：「難為漢超了，以你才學本該大有所為，現如今卻要你為我保鏢護院，呵呵，再候些曰子吧，等風聲過去了，再放你個官職」。
伍漢超笑道：「大人不必客氣，小可的傷尚未痊癒，多休些曰子也好。我在山上的時候，常常就是一打坐便是一天，倒也不覺枯躁」。
二人談笑間，大轎已離了地面，忽悠悠地上了路。
出了青磚鋪就的御路，拐上了繁華的大街，伍漢超正扭頭對楊凌講解著內功心法，忽地語聲一頓，下身未動，整個上身卻突然平移出半尺，一柄寒光閃閃的利劍自轎簾外刺入，一劍刺空，刺客亦有所覺，長劍刷地一聲抽了回去。
此時轎外大亂，傳來一陣喧鬧聲。伍漢超低斥道：「果然有刺客！」，語落抄起立在座旁的長劍，一團身撲了出去。
那一劍看得楊凌心驚肉跳，轎外急驟的兵器撞擊時、大街上百姓的尖叫喧吵聲鬧成一團，隨後一聲嬌斥餘音漸遠，只聽伍漢超喝道：「保護大人」，便沒了聲息。
楊凌定了定神，微微掀開轎簾見四名侍衛持刀緊張地護在周圍，臨近年關採辦年貨的人本來就多，這裡又是一條極繁華的街道，四下裡慌慌張張的人群還在奔跑，地上這兒丟了個肥豬頭、那兒扔了捆燒紙佛龕，一地的狼藉。
楊凌掀開轎簾兒出去喝道：「伍兄呢？」
一個侍衛持著刀，緊張地看著四下疾關逃的百姓道：「追著那蒙面女刺客去了」。
楊凌吁了口氣，說道：「去一個人，叫五城兵馬司的人趕快彈壓地面，亂子越鬧越」，他話音未落，眼角一道夭矯迅捷的人影一閃，那個侍衛被人一腳踢入人群，半空中已噴出一口鮮血。
那人影好快，劍光閃電般掠至，另一個已所覺的侍衛剛剛擰身劈出一刀，已被一劍搠在肩膀上，劍抽腿至，那侍衛打著轉兒砸向人群，楊凌只覺腰間一緊，已被人攬住提起，耳邊一聲嬌斥道：「斷後！風緊各投山門！」
楊凌腳不沾地，被那人裹脅著疾衝入人群，三繞兩繞拐進一條未燃燈籠的衚衕兒，衚衕不長，轉瞬間搶出去衚衕口兒停著一輛馬車，那人抖臂一甩，將楊凌扔進馬車，身形一團一縱，也跟著衝了進去，喝道：「馬上出城」。
楊凌被那一扔，昏頭轉向的摔進車內，剛剛揚起頭來，身旁就衝進一個人來，擠在他身旁坐下，隨即楊凌領口一緊，被人提了起來。
楊凌手忙腳亂地一按，觸手豐腴柔軟，剛剛覺出是條飽滿結實的大腿，整個人就被向後一按，「砰」地一聲撞在車棚上，一柄涼嗖嗖、鋒寒無比的利刃按在了頸上。
楊凌定了定神，只見車中掛著一盞氣死風燈，燈光輝映下，那人摘下了遮面的黑巾，一身黑衣、肌膚如雪，襯托出一種不染纖塵的美麗。
那張俏臉清雅脫俗，明麗照人，一隻瑩潤無比綠意盎然的碧玉簪子橫插在油亮的青絲上，彎彎柳眉下一雙俏眼精光閃爍，冷厲無比。
楊凌怔了怔，說道：「紅娘子楊跨虎？」
那黑衣勁裝的嬌俏美人兒先是一怔，然後啟齒一笑，弧貝隱現地道：「原來你已識得我的底細，不錯，我正是崔鶯兒！廠督大人，你偌大的本事，還不是落入我的掌中？」
她短劍劍刃一橫，劍脊在楊凌頸上一壓，板起俏臉低聲冷斥道：「我丈夫呢？是不是已遭了你的毒手？」
那忽地一笑，如銀瓶乍破，剎那間的笑顏宛如雲破月來花弄影般無比動人，轉瞬間即如一隙白駒，踏雪無恨，冷俏的臉龐上只剩下一對無比仇恨的眸子，冷冷地盯著他。