**************************************************************************************吏部尚書馬文升受到的待遇也不比劉大夏強多少，他回到府中，擬了個單子著人去將單上所列的朝中大員請回家中商議對策。然後坐下給韓文寫了封親筆信，將京中所發生的事情詳詳細細說了一遍，叫他暫且擱下北疆互市事宜，立即飛馬回京。
他將密信加了火漆，還未等著人送出，皇上聖旨就到了，聖旨說曰本國特使來朝，皇上下旨鴻臚寺比照安南、高麗、爪哇等不徵之國朝貢禮制接待，同時皇上已決定就開放海禁、共同剿滅倭寇事設大使與來使商談，並提及一堆內外廷官員名單要馬文升更遷職務，以充使者。
馬文升只聽了曰本國使者來大明覲見就知不妙，自已所擔心的事終究還是發生了，再看那聖旨上所列的官員名單，盡是今曰朝議時投靠焦芳一派贊成解除海禁的，有這麼一幫子人，豈能不幹出喪權辱國的事來？
馬文升斷然拒絕遵旨調遷官員，意欲去尋皇上論個公道，那傳旨太監陰陽怪氣、冷嘲熱諷，馬文升忍了一肚子氣趕到豹房，不料卻吃了個閉門羹，皇上根本不見。
馬文升怒髮衝冠，對傳訊的小黃門喝道：「請回復皇上，臣是吏部尚書，考核升遷官員是吏部的職責，皇上任命官員有不妥之處，身為吏部尚書有權請求皇上再議，若是皇上以為微臣的意見不足採用，那麼微臣這個吏部尚書還有何用？老臣近年來一直體弱多病，強自支撐艹勞國事，如果這樣就請皇上準臣因病致仕，告老還鄉罷了！」
小黃門見馬大人發怒，急忙一溜煙去了，過了陣兒，又施施然走了回來，尖聲細氣地道：「皇上說：馬大人年歲已高，體弱多病，朕聞之甚憫，所奏恩准了，請大人回府，待禮部議定賞賜，再著驛丞署護送還鄉！」
馬文升目瞪口呆，他沒想到這小皇帝竟有如此魄力，竟然做的這麼絕，滿朝老臣盡皆辭去，他靠誰來扶保江山？
待他醒過神來，小黃門早已轉身離去，豹房門口只有八名佩刀校尉直挺挺地立在那兒，可是那看似目不斜視的眼中，分明帶著一絲憐憫和同情，不由象一根根針似的扎進他的心裡去。
馬文升悠悠吐出胸中一口濁氣，他知道：不久之後，他將象劉健、謝遷一樣，站在十里長亭上，象京中故舊們告辭，離開他曾經叱吒風雲的朝堂
************************************************************************************楊凌半躺在靠椅上，微微地闔著眼，呼吸輕微，好似已經睡著。
玉姐兒腰段兒苗條，如斜插柳枝似的在躺椅角上坐了，一雙粉粉潤潤的小拳頭輕柔地給他捶著大腿，和煦的春光自只開了半扇的窗扉映進來，照在楊凌的身上，玉堂春背對著光，更凸顯出她一身完美無瑕的嬌美曲線，有股說不出的誘人之媚。
回報訊息的番子說完了，靜靜地候著大人的指示，楊凌過了半晌，才輕輕擺擺手，說道：「知道了，下去吧」。
「是！」番子掌班恭應一聲，悄然退了出去，順手帶上了房門。
玉堂春眼波盈盈，妙目一轉，伸手從榻邊矮几上擱著的瓷盤中取了粒果餞，用兩根蔥白似的手指拈著，悄悄遞到了楊凌的唇邊。
楊凌忽覺唇上一涼，有股甜香沁鼻，睜開眼睛，只見玉堂春向他嫣然一笑，那柔媚的五官有種輕撩慢捻的韻致，不覺一笑道：「不許胡鬧，再搗亂家法侍候。以為你家老爺擺譜兒呢？唉！為了籌備今曰朝會，我可是整整一宿沒睡覺了」。
玉堂春柔聲道：「妾知道，只是妾瞧老爺不只是疲倦，好象還有些不開心呢」。她穿著一襲滾銀邊的蔥白色斜綾紋小襖，紈色靴裙，頸間掛著一串晶瑩玉潤的珍珠項鍊，眸中帶著一抹關切。
楊凌低笑，輕輕一拉，玉堂春嬌軟輕盈的身子就輕輕俯在了他的身上，楊凌閉起眼睛，說道：「來，把果餞餵給我吃」。
玉堂春頰生紅暈，卻聽話地拈起一枚果餞，用豔若櫻桃似的紅唇輕輕噙住，輕輕湊到了楊凌唇邊，楊凌啜住果餞，就勢吸住她柔軟輕薄的櫻唇，一番密吻才放過了嬌喘細細的蘇三。
楊凌嚥下果餞，輕嘆道：「你倒可心，看得出我的心事，唉！我的確有些不開心，劉大夏、馬文升都是忠心耿耿的老臣，只是他們明明在做錯事，卻自以為是在為國、為國做好事罷了。唉，用這樣的手段，又激又騙的把他們擠兌的告老還鄉，我心中的確是有些過意不去」
楊凌輕輕撫摸著玉堂春修長標緻、骨肉勻稱的大腿，玉堂春溫馴地偎依在他懷裡，柔軟精美薄裙下的肌膚，撫觸溫涼，說不出的香柔軟膩，好似比杏仁豆腐還細，光光滑滑的，一股愉悅的感覺從楊凌指尖直傳入心裡。
他閉目似眠，腦海中卻想起了成綺韻返回江南的前一天夜晚，兩人在書房的一段對話：
「他們以為猝不及防的‘大朝會’就是我們發起的最後決戰，錯了，這不過是‘引敵入彀’，致勝之本就在於他們倚為憑仗的最後堡壘，是在朝會之後的特使朝拜，這個訊息一來，他們才算是一敗塗地。
儘管如此，大人仍不可大意，須防他們捲土重來，就要把他們的力量徹底打垮，所以這最後一計，就是釜底抽薪。任憑這些老臣狡詐如狐，也會以為我們調虎離山，把他們的首腦人物調一部分出京城就是釜底抽薪了，卻不知我們的真正的目標卻是留在京裡的得力人物。」
成綺韻攏裙斜坐，神態自然，莞爾輕語，像個摘花編冠、拍手甜笑的小女孩，與她冷靜犀利的言語絕不相稱，燭光閃爍映在俏臉上，有股神秘的動人之美：「這些官兒呀，能拉的拉，能壓的壓，不能拉不能壓的就讓他回家！」
成綺韻笑的甜甜地說：「大人一向心軟，可是這次卻萬萬手軟不得，等到調出京的人心急火燎地回了京，大事已成，內援已失，他們就玩不了甚麼花樣兒啦」。
「不能手軟」，楊凌想到這裡嘆息一聲，輕輕咕噥道：「劉、馬兩位老人家一個七十歲，一個八十歲，唉！也該歇歇啦」。