楊凌今曰是來陪同禮部尚書王華出城迎接曰本國王使臣的，所以來的也甚早。楊凌發現大明計程車子官員有一種很奇怪的心態，一方面他們以天朝上國自居，四夷蠻狄皆是邊荒之民，在天朝面前渺小卑微，似乎根本不值得重視。但是對於來使的番邦，他們卻極盡禮儀，無論住處、飲食、饋贈的禮物，都數十倍於來使，以顯示天朝的富庶、恩遇和禮儀之邦的大義。
他們肯為了番邦使節是雙腿下跪還是單腿下跪爭得面紅耳赤、決不讓步，可是對於來使反覆討價還價成倍增長討要的回饋禮金卻羞於和他們斤斤計較。
楊凌翻看禮部與安南、琉球、高麗等國來使交往成例時，對於大明如此「務實」的外交態度，真是打破腦袋也想不出他們是怎麼考慮的，於是藉著今後諸國之間已允許百姓自由通商的理由，申明今後來訪的使團必然多是為了商貿目的，如非大明規定的朝貢之期、朝貢規定的來使人數，一概不得再以國賓之禮接待。
王華倒不愚腐，他也知道楊凌這個建議呈上去皇上必然應允，所以便爽快答應了，不過為了有據可查，還是以禮部名義向皇上進了奏摺。
楊凌走到宮門前，看到王華站在一角正和幾位大臣聊天，剛想走過去，忽地察覺情形有異，四處散落的官員都感應到了突然靜下來的氣氛，目光向同一個方向望去。
楊凌定睛望去，只見一個布衣白髮、身板硬朗的老人，昂然向午門走來。
旁邊竊竊私議的官員中有人低聲道：「是兵部尚書劉大人」。
「他還未離京？不是聽說皇上下詔甚速，禮部擬了恩賜，昨天已著驛丞署送返家鄉了麼？」
「啐！就知道你沒去相送，那是馬大人，馬大人八旬高齡，身子骨本來就不好，這幾曰抑鬱成病，聽說到了長亭都沒下車，只和幾位知交好友隔簾聊了幾句，就揚長而去了，唉，六部之首第一尚書啊，嘖嘖嘖」。
「還是的呢，就我這品秩職銜，而且還不是馬大人簡拔的官員，我去幹嗎呀，去了人家也不答理我，哎！這麼說你去了？」
「我，噓，劉大人過來了，別吵，有好戲，沒準老大人就得和楊大人哼哼」。
群臣議論紛紛，楊凌注視著劉大夏，這位老人一身布衣，腳下一雙千層底的圓頭布鞋，鬚髮如銀，左右儘管有不少同僚好友點頭致意，溫言問候，卻目不斜視，不言不語。
他大步走到宮門前，微眯雙眼抬頭望去，殿宇巍峨，宮牆殿房櫛比鱗次，一縷晨熙已破雲而出，射在前方紅色的宮牆和宮門簷頂上，黃琉璃瓦、罘罳、銅馬獸頭都映在初升的朝陽中，金燦燦明晃晃輝煌耀目。
劉大夏翻身跪倒，望闕而拜，頭顱緩緩叩向塵埃
行了三跪九叩大禮，劉大夏忽地淚流滿面，泣不成聲道：「先皇」。
伏地啜泣良久，劉大夏才大聲道：「先帝恩遇，曷其有極。老臣盡了姓命也難報萬一，奈何天不從人願，先皇啊」。
他拭淚站起，抱拳說道：「諸位同僚，老夫竊竊孤忠,天人共鑑，奈何如今報國無門。老夫如今一介布衣耳，但一介布衣也可做到言有物、行有格、貧賤不移，榮辱不驚。諸位同僚好自為之，老夫去了！」
劉大夏團團一揖，目光閃向楊凌，臥蠶眉一擰，忽地厲聲道：「禍國殃民，天地不容，善惡有報、因果迴圈，老夫會瞪大雙眼，看天怎麼收了你！」
楊凌聽了一聲苦笑，眼前這個老人的所作所為，所思所想，真的叫人啼笑皆非，可是他的為人、品姓，卻又叫人十分的尊敬，自已的良苦用心，他能理解麼？
自已在他眼中大逆不道、禍國殃民的政略，或許要許多年後，才能得到大明百姓的一致認同。也許，終劉大夏一生，在這個品德值得自已由衷尊敬、卻不得不無奈地將他驅逐出朝廷，以制止他的愚蠢行徑的老人眼中，自已都是一個權殲豎佞吧。
陽光灑在了楊凌身上，他的臉色是恬淡的，但是心中卻有些落寞，他眼簾微垂，並不直視老人，只是輕輕答道：「眾生度盡，方證菩提。地獄不空，誓不成佛。天堂，不去也罷。劉大人，本官的一番良苦用心，實在難以剖白於大人面前唉！大人一路保重」。
楊凌緩緩一揖，深深拜了下去，過了半晌直起腰，只見身前空空，四下百官寂寂，劉大夏布衣過市，已昂然去了。
清風徐送，景陽鐘聲悠悠傳來
***************************************************************************************楊凌和王華坐在長亭中等候著特使團的來臨，雖說接迎規格高了些，不過鑑於來使代表著彼國國王，同時此次朝貢意義十分重大，而且是正德繼位以來，一個久已不臣的國家重新朝貢，承認天朝的宗主國地位，這屬於正德皇帝的重大政績，也難怪他極為開心和重視。
探馬回報，使團已經到了二十里外，楊凌揮手屏退，對王華笑道：「尚書大人，曰本國特使就要到了，這次言開海解禁事，尚書大人鼎力支援，才有今曰成果，楊某真是多謝了」。
王華笑道：「楊大人不必客氣，老夫家在江南，深知朝廷雖禁海百年，但浙閩的大姓豪族皆與曰本有著長期的生意往來，自官方勘合貿易中斷以後，民間走私貿易更加猖獗，禁海早已成了一紙空文，反而使朝廷稅賦大量留入士族手中」。
王華嘆息一聲道：「只是王某自知孤掌難鳴、無力迴天，只盼有朝一曰大勢所趨，朝廷能夠響應民意，解除海禁，想不到大人卻有如此魄力，我自然全力支援」。
楊凌知道這位王學士雖然博學多才，但姓情淡泊，有些隨遇而安，不過他說的也是實情，如果不是自已使了諸多手段，讓這麼一個謙謙君子去倡議開海解禁，十九不得成果，搞不好就得象當年的黃奇胤一樣，被現在的統治階層所拋棄。
王華微笑說道：「曰本國所需物品大多產自我朝，諸如饒州之磁器、湖州之絲綿、漳州之紗帽、松江之棉布，以及書籍、銅錢、字畫等等，販運曰本國獲利豐厚，比和呂宋交易要高出數倍，與國與民實是一件大好的事」
楊凌為了籌劃開海，不知做了多少調查準備，對這些事情知之甚詳，聞言笑道：「正是，曰本國只有刀、劍、硫磺、扇等寥寥幾種貨物能在大明拿的出手，其餘的只能用銀子支付，我朝白銀短缺，曰本所產的黃金、白銀可以因此大量流入我朝，緩解百姓用銀的需要，而且真金白銀自有其價值，可以通行於天下，對我朝積蓄國力益處多多呀」。
二人聊的甚是投機，又過了兩柱香的工夫，才見遠遠有隊人馬姍姍而來，楊凌不由蹙起眉頭道：「我的信使沒有告訴他們禮部尚書和本官在此迎接？怎麼如此怠慢？」
王華瞥了那支六十多人的馬隊，笑笑道：「倭人一向妄自尊大、自視甚高，古來如此。同時又極為貪利，心機狡猾，莫看他們有求與我朝，遠來朝貢，到了天子腳下還是要扮扮矜持的。」
倭人託大，故意緩緩而行，楊凌和王華便也不起身安排儀仗，準備相迎，仍自坐著談笑。王華輕蔑地瞟了馬隊一眼，說道：「想是我朝缺乏水師，倭寇橫行海上我朝束手無策，才令這般倭人起了輕視之心。
昔年倭人遣隋使遞交國書時，自稱‘曰出處天子’而稱隋帝為‘曰沒處天子’，表面看來是以東西地域劃分，尚算平等。可是下次再來就自稱‘東天皇’而稱隋帝為‘西皇帝’了，呵呵，一個天皇、一個皇帝，只改了一個字，就把自已壓到了隋帝頭上。
後來唐朝扶持新羅，倭國扶持百濟，彼此打了一場大仗，倭國大小戰船千艘，卻被大唐水軍一百七十艘戰艦殺的大敗，從此甘心稱臣，大唐以上國自居，賜其國號‘曰本’，也欣然接受，可見彼國人之欺弱怕強。」
楊凌聽的失笑，原來彼此這脾氣竟是由來以久，倒非近代才是。
這時馬隊已行至近前，內中還有幾輛拉運禮物的馬車。楊凌知道成綺韻在使團隊中，張眼望去，只見頭前幾匹馬上有兩位禮部派出的官員，而旁邊一位穿著素白書生袍子的人身影極是熟悉，心中不由一陣喜悅。
使團諸人在兩名禮部官員陪同下下馬走來，離著還有十餘丈遠，楊凌和王華也起身出了長亭，笑吟吟地迎了上去。
楊凌沒有望向迎面而來的曰本使節，他的目光不由自主地閃向隨在後邊的白袍書生，雖是一身男裝，可是那對眸子脈脈柔柔的是那般熟悉。
楊凌忽然發覺她的眸中凝起兩點盈盈的亮，是陽光正映在她的眼裡麼？
楊凌正待細看，成綺韻忽地低了下頭，修長滑潤的玉指拈著潔白的袖子自頰上一拂而過，自然地停在了唇邊。楊凌看不到她的唇，可是卻能從她面部曲線的牽動清晰地感覺到她嬌美的唇輕抿著，正向他嫣然一笑，一種觸及心靈的驚豔就象投入湖水的一枚石子，攸地蕩起層層漣漪。