楊凌長長一揖道：「請王爺安心靜養，諸事有我。」
說罷，楊凌倒退三步，拱了拱手，揚長而去。
李森剔了剔指甲，施了一禮：「請王爺安歇」，也隨後退了出去，片刻功夫，眾官員一一告辭離去，只剩下朱讓槿扶著乃父，留在空蕩蕩的大殿上。
蜀王望著門口緩緩說道：「孤王剛剛答應放權，楊凌就能當機立斷，抓住這個稍縱即逝的機會，不避嫌疑，將全部大權攬在手中，這是個人物。或許敘州之難，此人真的是最好的解決人選」。
朱讓槿也滿臉欣賞的神色道：「蜀地部族眾多，朝廷雖有懷恩撫遠之意，但百餘年來這些部族始終不得教化，不肯融合，有的土司擔心漢人不斷入住其地，削弱他們的權威，有的則心存割據野心，儼然國中之國，以致烽煙不斷，常起摩擦。
從楊大人剿撫東海倭寇和群盜可以看出，楊凌最擅恩威並撫、軟硬兼硬，能拉的拉，不能拉的打，都掌蠻向來囂張，十有八九楊大人是要動兵了，以強勢打壓，震懾蜀地各族，只盼楊大人先救出王兄才好，否則兵戎一起」。
蜀王一聽，緊張地道：「能不動兵萬萬不可動兵，這些蠻夷居處險要，十萬大軍戰上十年，也不見得能打敗一族，洪武朝時我大明欲對這些蠻族‘改土歸流’，設流官，遷漢民，結果連年征戰不得結果，這才設立土司，以夷治夷，如今一些部落本來就蠢蠢欲動，在尋釁滋事，豈能改弦更張，惹起事端？」
他一連串說了這麼多話，氣力已經不支，卻仍緊緊抓住朱讓槿道：「如果真的大動干戈，巴蜀巴蜀將再無寧曰了。我雖放權給他，可沒說過蜀王府對此全不干涉，你快去，一定要陪同楊凌赴敘州，見機行事，儘量避免刀兵」。
朱讓槿憂心忡忡地道：「父王病勢如此沉重，兒怎能不陪在身邊？這」。
「混帳！你又不是郎中，留在這兒又如何？去把王妃和湘兒接來，由她們陪在為父身邊就是了」。
「是是」，朱讓槿見父親大怒，不敢再說，只得唯唯稱是。
「我反對大人親赴敘州！」剛剛聽楊凌坦承了四川之行的真正目的伍漢超擔憂地道：「大人來四川有更重要的目的，那麼如果我是蜀王，而且確有反意，但是方方面面還都沒有準備好，就在此時知道了大人來四川的真正目的，心中驚慌之下，以退為進，交出兵權，借都掌蠻之手殺了大人，或者以此表白自已心懷坦蕩，沒有私心想來也不無可能。
而且這樣一來，大人一心撲在平剿叛亂的事上，也就沒有時間去查蜀王謀反了，你又不能在四川長期駐紮下去，把您拖到離開我看蜀王十有八九打的就是這個主意」。
「哦？呵呵，看來本官把事情告訴你們也不無好處，三個臭皮匠，頂個諸葛亮嘛，漢超的想法很不錯，看來你和宋將軍在江南單獨剿匪，長進不小啊，不再是個只知使用武力的武夫了」楊凌笑吟吟地道。
伍漢超不好意思地道：「卑職可談不上什麼謀略，只是大人常說要從一個人的行為去分析他的心理。卑職想起小時候在家中淘氣，曾經上房去玩，踩壞了屋頂的瓦，又恐我爹揍我，就佯作不知。
等我爹回了家，我就當著他的面，裝作要上房去拿晾曬的乾果，然後一臉驚訝象是自已毫不知情地告訴爹房瓦壞了。等我爹上房檢視時，我又象才想起來似的告訴他巡檢司於大人有急事找他，結果我爹就忘了這碴兒了，事後想起來也只是找人修好了就是了。
卑職覺的，如果蜀王心中有鬼，這一系列看似光明磊落的舉動，倒頗合這種心理」。
楊凌聽的有趣，不禁呵呵笑道：「不錯，你這一說，我也覺得如果蜀王確有反意，這麼做大有故示坦蕩，再轉移注意的可能。不過本官察言觀色之下，蜀王暈厥可不是假的，而且以世子為餌，風險也未免太大了」。
宋小愛聽他一口一個‘我爹’就生氣，安文濤離開青羊宮還是狠狠訓斥了伍文定一頓，宋小愛見未來的公爹被人家當眾訓的如此狼狽，心中生了悔意，候楊凌回了欽差行轅，便買了禮物和伍漢超去向他致歉。
老伍倒沒拎著刀出來再砍人，不過大門緊閉，根本就不答理他們，連夫人出面講情也不肯鬆口，惹得鄰居們都出來看熱鬧，宋小愛又氣又羞，火氣又上來了。
她的家鄉男婚女嫁雖也要父母出面艹辦，可是男女戀愛完全自主，哪有這麼多幹涉？宋小愛覺的是老頭子有意刁難，伍漢超又畏父如虎，連帶著對他也有了怨意。
這時一聽伍漢超的話，宋小愛立即唱反調道：「我贊成大人赴敘州。就象大人說的，控制了蜀王，就算真有反意他也成了沒牙的老虎，大人的危險就減至最低了。趁著軍隊調動、指揮作戰，讓士兵們對李大人形成一種服從的習慣，還可以儘快樹立李大人在軍中的威望，從而掌握武力。
至於危險，大人智計百出，戰無不勝，無論是韃靼、倭寇還是西洋海盜，無不望風披靡，都掌蠻男女老幼全加起來才不過三萬多人，何俱之有？蜀王如果真是抱著你說的目的，只怕會弄巧成拙」。
柳彪輕咳一聲，說道：「諸位，請聽我一言，都掌蠻真正能做戰計程車卒，就算加上漢人流民、山賊強盜和脫逃的軍犯，也不過萬餘人，他們分駐在九絲、凌宵、都都寨三座城池中，每城不過三千多人，但是那裡地勢險要，一夫當關、萬夫莫開，這就是小小都掌蠻敢和朝廷作對的原因。」
楊凌沉住了氣，在桌後緩緩坐了，說道：「青羊宮我已派大棒槌率我的三百親衛守住了，這傢伙一條筋，除非我本人出現，取消命令，否則任何人都難以出入，蜀王那裡不必再擔心，不管他是心懷坦蕩還是故意以示清白，總之這刀把子是攥在了我手裡，現在巴蜀是我當家。
咱們先考慮一下敘州那邊的情況，堂堂藩王世子被人挾作人質，這事總要解決的，李大人，你對都掌蠻可有了解麼？」
李森頷首道：「卑職到任後，曾調閱軍藉檔案，對四川各土司部落做過詳細瞭解。據說都掌蠻是漢代時的僰人後裔，他們百十人便為一個村寨，世代住在敘州地區，他們崇拜‘蛙神’，喜歡在懸崖上繪畫，死者以懸棺架在峭壁之上。
都掌蠻人野姓難馴，從來不服教化，即便歸降，也時常盜邊滋擾，侵略周圍縣邑，大明立國百餘年來，洪武、永樂、正統、景泰各朝都曾對他們用過兵。他們盤踞的凌宵城，是宋朝時為抗擊蒙古軍依山建築的城堡，四周皆為絕壁，奇險無比。
都掌蠻的老巢九絲城四面峭壁人立，險峻難攀，方圓三十餘里僅有一條崎嶇的羊腸小道可供出入，官兵步履艱難，都掌蠻卻能如履平地，在草叢、荊棘裡來回穿梭，人皆莫測其蹤。成化年間，朝廷曾派二十萬大軍，就是在這裡遇阻，打了整整四年，無功而返」。
楊凌聽到這裡，倒吸一口冷氣，他終究是現代人，現代軍隊，哪有什麼天險可以用來倚仗的，飛機大炮、導彈火箭，無論什麼地方，漫說四年，四天也能轟成一片焦土了，可是三十里的路途，二十萬大軍打了四年都取之不下，那該是怎樣奇險的路徑？
李森繼續道：「成化元年三月，都掌蠻諸寨起兵擄掠江安等縣，朝廷派都督芮成招撫，芮都督宣佈都掌蠻各寨寨主皆授官職，享朝廷俸祿，都掌蠻酋長大悅，率近三百位寨主赴宴受降。
不料監軍御使汪浩大人趕至敘州，認為這些寨主在戰場上皆是梟雄，以一當百，應乘機殺之，以絕後患，於是將前來拜謁的酋長、寨主二百七十餘人盡數殺戮，都掌蠻從此與朝廷結下不解之仇，再不相信朝廷招安之意。
同年十月，都掌蠻赴貴州詐降，貴州都指揮丁實還不知道汪御使誘降殺死都掌蠻近三百位首領的事，於是出城迎接，結果伏兵四起，官軍五千餘人全軍覆沒，都掌蠻還不解恨，次月又設計誘使汪御使夜行長寧，結果官軍夜間在山中迷路，人馬墜崖而死都不計其數，都掌蠻未出一兵，而大軍自潰。
朝廷大怒，再派大軍雲集敘州，採取逐步蠶食之法，五天之內就焚燒村寨七百餘處，將都掌蠻全部逼入深山，雙方僵持不下，結果都掌蠻固然苦不堪言，可是朝廷大軍也無法支撐得起長期圍困所耗錢糧，最後雙方心照不宣，不了了之。」
楊凌目瞪口呆，坐在那兒半晌，忽地想起在他的時代立國之前，兩軍交戰動輒就是數十萬條生命為代價，只要戰法得宜，三兩曰內便勢如破竹，殺的對方不潰千里，那是何等雄壯之師？
可是就是這樣的軍隊，得天下之初，面對深山老林中幾支土匪隊伍的存在，卻煞費了苦心，大軍無法開入，重火力兵器無法運進去，那真是大炮打蚊子，毫無用武之地，還得時時防範他們的偷襲和搶劫，當初是用的什麼辦法剿滅他們來著？
楊凌站起身來在房中來回踱步，可是想了半天，腦子裡除了「天王蓋地虎,寶塔鎮河妖。莫哈莫哈，正晌午說話，誰也沒有家」的黑話，就是土匪田大膀左右開弓時神乎其神的王八盒子槍。沒辦法，看戲看熱鬧，當時誰注意這個呀。
不過在楊凌心中，至少留下了一個正確的印象：打都掌蠻，不同於和韃靼的大軍團作戰、也不同於江南水鄉的剿倭之戰，官府大軍再多也難為憑仗。兵家講以正合、以奇勝，要對付都掌蠻，十有八九得走偏鋒、撈偏門了。
楊凌想到這裡，下令道：「柳彪先赴敘州，儘量蒐集一切情報，此戰十有八九要大大藉助你的人手得來的情報。李大人，請立即回營召集諸將，調集巴蜀各路軍隊齊赴敘州，不管打不打，總之聲勢造的越大越好。伍漢超，馬上傳佈政使、按察使、成都知府等文武官員來欽差行轅議事，本欽差要徵調糧草輜重。」
眾人忙肅然起身，一一拱手稱是。
宋小愛站起身來，眨著大眼睛道：「大人，那我呢？」
「你麼」，楊凌微微一笑，說道：「隨我到內書房來，本官要單獨和你談談」。