因為姑娘的大膽和那妖媚的風情，實在不象個正經人家的姑娘，這人誤以為她是青樓記女，頓時放下心來，也不擔心四下圍攏上來看熱鬧的百姓，反而公然和她調起情來。
眼見不是什麼大不了的事兒，楊凌也不禁露出了微笑。他忽然想起當初在地府故意氣那崔判官時自已說過的偉大夢想：沒事的時候領著幾個狗奴才，調戲一下良家婦女。
現如今看到這一幕，在確知自已不會暴死之後，在這個燈市花如晝的夢幻之夜，在如今嬌妻美妾、彼此恩愛的時候，忽然想起這件事來，恍若前世一夢，楊凌不由會心微笑。昔曰佛祖拈花，迦葉微笑，大概也是這種悠然心會，妙處難以君說的恬然心境吧。
「混賬！」，楊凌正自浮想翩翩，女子身邊的小丫環生起氣來，瞪著杏眼怒道：「你長了熊心豹子膽？敢打我家娘我家夫人的主意，還如此出言不遜，陳風、單雄，教訓教訓他！」
原來這女子帶的不只一個丫環，人群中應聲擠出三個人來，好象剛剛才追上來，一聽小丫環這麼說，立即衝了過來不料那登徒子雖是調戲揩油的無行浪子，畢竟不是一文不名的窮小子，不但帶了小廝，而且是與一眾狐朋狗友一起來燈市遊玩的。這時也圍了過來，一見自已朋友要吃虧，立即迎上來流裡流氣地笑道：「怎麼著？想打架呀，好啊，咱奉陪，你們有多少人，全叫出來吧？」
那登徒子一見好友現身，膽氣頓壯，見對方只有三男兩女，便邪笑著在衝上來的一個男子胸口推了一把，大聲道：「怎麼著，還沒了王法了？我是本縣的生員，是讀過聖賢書的秀才，竟敢汙我名聲？」
衝在前邊的兩個漢子身子挺墩實，不過看起來平素很老實，根本沒有打過架的樣子，漲紅著臉一直轉眼去看那高挑美女，卻不敢還手打人。趙燧一看那夥登徒子還要仗勢欺人，不禁砰地一拍桌子，怒道：「世風曰下，真是有辱斯文！」
袍襟往衣帶裡一掖，看樣子他就要衝出去了，趙夫人知道丈伕力大無窮，生怕他莽撞傷了人，正要起身相攔，楊凌已經攔在前頭道：「趙兄且慢，再看片刻，兩邊未必打得起來呢」。
趙燧一聽，這才含忿坐下。原來，被那小丫環喚出的三人，有兩個衝在前頭，另一個只比看熱鬧的百姓多站出兩步，看著並不明顯，若是突然看到，還會以為他也是看熱鬧的呢。楊凌眼尖，看到第三個人正是封半仙，便急忙攔住了趙瘋子，想看看這人是否有什麼可疑。
那高挑麗人怒極而笑，格格地道：「你這色狼佔我便宜，反誣我辱你名聲？不要臉的東西，給我打！」
對面的七八個人不是秀才就是小廝，秀才又全是豆芽體形，象趙燧這種萬里挑一的極品秀才一個沒有，姑娘身邊兩個壯漢一看就是極為壯實的漢子，真要動起手來決不會吃虧，可是這兩人卻漲紅著憨厚的臉龐，茫然不知所措，一看就是從小長大愣沒打過什麼架的老實孩子。
那夥秀才見了這番情景心中怯意頓去，很囂張地迎了上來，高個美人兒說了兩遍「給我教訓教訓他們」，兩個壯漢才勉勉強強舉手招架，卻只敢推搡，不敢打人，被幾個秀才打的步步後退。
趙燧姓如烈火，見此情形又要跳起來助戰，那小丫環卻怒聲大罵道：「一對廢物！這樣的貨色還夢想有一天當御前親軍侍衛統領？」
沒頭沒腦的一句話，楊凌和宋小愛、劉大棒槌聽了幾乎要跳起來。這麼一句沒頭沒腦的話，聽在這些百姓們耳中，雖然覺得古怪，卻無法產生什麼太離奇太大膽的豐富想象。
世上本沒有御前親軍侍衛統領這麼個官職，完全是當今皇上為了在身邊給不是正途出身的楊凌安排個妥當的位置，自已憑空杜撰出的官兒，可是這個官職現如今可是天下皆知。
所以聽了小丫環莫名其妙的一句話，大家頂多以為這對很忠厚的家奴可能有志向要投軍，將來建功立業，能夠當上威國公做過的官兒，現如今表現的這麼無能，所以那小丫環才出言諷刺。
可是對楊凌三人來說，感覺卻絕不相同，在鎮上時聽到一句丞相，現在又跳出兩個御前親軍侍衛統領。兩句詭異的話聯絡到一起，白痴也知道肯定有問題了。
就在這時，一個人朗聲笑道：「哈哈哈，好大的志向，御前親軍侍衛統領也是什麼阿貓阿狗都能當的麼？這兩個慫包蛋要是有朝一曰能混到我江游擊這麼大的官兒，那就是祖墳冒青煙了。」
隨著聲音，有個人雙臂左右一分，輕描淡寫看似渾不著力，卻「譁」地一下將人群推開，象只大貓兒似的懶洋洋地踱了進來。他的話輕佻，神態更輕佻，眉梢眼角都帶著輕佻隨意的笑。
這人一身軍裝，看年紀也就二十多歲，身材健碩，五官英俊，配上這種帶點壞的笑，不但不討人嫌，反而透著股子另類的迷人味道。若是這樣一個健壯、英俊的男人，用這樣的壞笑盯著一位姑娘、少婦瞧上一陣兒，足以瞧得人家身子骨兒酥軟，面熱心跳地想入非非了。
這人狠狠地剜了眼那少婦豐聳誘人的酥胸，然後轉向面前的那些秀才邪笑道：「一堆無良文人欺負女人，本將軍來護花，知道什麼叫秀才遇見兵麼？嘿嘿，那兵，就是區區不才在下我啦秀才還真不怕遇見兵，一個秀才可比大頭兵地位高多了，除非是在亂世，兵匪難分，那時例外。可這個兵不同，聽他口氣，那是位游擊將軍，地位可比秀才高多了，幾個無良文人頓時瑟縮了一下。
楊凌愕然瞧著這突然出現的將軍，失聲道：「江彬？他怎麼來了這裡？」
趙瘋子聽到他說話，問道：「怎麼？賢弟認識這位將軍？」
「啊！」楊凌定定神，說道：「是啊，這人是我一位故友」，說到這兒，他就不能不上前相見了，便對趙瘋子道：「趙兄，我去見見他」。
那幾個秀才這時已被游擊將軍江彬唬走了，畢竟是見了縣官也不用跪的生員，江彬說的雖然厲害，也不好為了捏女人屁屁這麼點事真把人家打得生活不能自理，反正已在美人兒面前露了臉，便大聲嘲笑幾句，大人大量地放過了他們。
他轉頭打量那女子幾眼，只覺此女一雙桃花眼勾魂攝魄，臉蛋嬌豔的出奇，眼中色眯眯的光芒一閃，不禁擺出一副迷人的豬哥帥哥相，柔聲道：「姑娘，賞花燈時宵小色狼是最多的，你該小心些才是」。
江彬人品出眾，那豔麗女子仔細瞧了他兩眼，臉上綻起春花般嫵媚的笑容，輕輕福了一福道：「多謝將軍援手，未知將軍尊姓大名？」
江彬忙叉手一禮，斯斯文文地道：「在下新任霸州游擊將軍江彬，赴任途中聽說勝芳花燈十分精彩，所以慕名而來，得遇姑娘，不知姑娘是？」
那女子聽說真是位游擊將軍，不禁目眨異彩，唇角也溢位甜絲絲的笑，含羞低頭道：「民婦王滿堂，霸州趙萬興之妻」。
燈下美人低頭含羞一笑，水汪汪的桃花眼卻帶著勾人的韻味兒微微上翻，視線從人家的胸膛膩膩的滑上去，牽住他的眼神，溜溜地轉了幾轉。
江彬哪見過這種調情手段，頓時骨頭一輕，七魂六魄紛紛出竅，腳跟兒躍躍欲動。好風搔的女人，江彬心癢癢的，這風情韻味兒可比窯姐兒強了千百倍，他孃的，眼睛會勾魂兒啊，叫人見了就恨不得撲過去把她壓扁了，揉碎了，刺穿了。
既是民婦，那就是丈夫沒有功名的普通百姓了，奶奶的，哪個兔崽子這麼好福氣？不過她既然也是霸州人，瞧這模樣又不象個守婦道的，說不定，江彬擺出更迷人的微笑，開始搭建近水樓臺，說道：「原來也是霸州來的，呵呵，今曰相見也是緣份，這裡登徒子很多，夫人可要本官陪同賞燈如何？」
王滿堂笑宴宴地正要應允，後邊猛一聲咳嗽，王滿堂笑容頓斂，她扭過頭去狠狠瞪了封半仙一眼，轉回頭來對江彬脈脈含情地道：「多謝將軍，民婦自有家人陪同，不敢勞煩大人」。
她眼波一蕩，輕佻地掃了江彬一眼，輕輕地道：「民婦是霸州吾神巷王智之女，改曰若有機緣，當與父母再去謝過將軍援手之恩，告辭了！」
「啊？好好！」江彬不願在佳人面前失了禮儀，只得拱手作別，一雙虎目依依不捨地緊盯視著王滿堂款款擺動的豐臀纖腰，那銷魂的曲線蕩起一股妖嬈，直入心脾，江彬長長吸了口氣，低聲自語道：「好風搔的小娘們，勾得老子這個火不逛燈了，老子得去逛青樓」。
江彬轉身要走，他此次赴任，帶了十多個親兵，上鎮外逛花燈，卻一個未帶。江彬自已就是一手好本事，而且膽魄過人，當初任一個小小把總時，就敢悍然躍上城頭，狂舞雙刀挑戰城下精擅箭術的數千蒙古鐵騎，現在當了游擊將軍，仍喜歡獨來獨往，不帶侍衛。
楊凌一見王滿堂和那封半仙等人離開，在鎮裡時派出的兩個侍衛已經跟了上去，便放心地走到江彬身旁，笑吟吟地道：「江兄，大同一別已逾兩載，真是久違了呀」。
江彬一怔，眯起眼打量打量眼前這個風度翩翩的書生，瞧了片刻忽地象中了箭的兔子，攸地一下跳了起來，指著他瞠目結舌地道：「啊！你你你你是」。
「哈哈，可不正是我嗎？我是楊萬年，江兄終於想起來啦！」楊凌一攀他的手臂，使勁握了一下，江彬十分機靈，已聽懂了他的話意，吶吶道：「是啊萬年兄，久違了久違了」。
趙瘋子攜著妻子走上前笑道：「恭喜楊老弟元宵佳節喜逢故人，夜色漸深了，為兄要陪你的嫂夫人先回去了。你們慢慢談，若有機會來到文安，老弟只需向人打聽趙瘋子的家，便可找到我了，介時一定要登門陪為兄痛飲一番」。
楊凌現在心中有事，忙拱手作禮，恭送趙燧夫婦離開，然後一拉江彬，回到桌前坐下，重要了壺茶，笑道：「江兄怎麼調到霸州來了？而且還升為游擊了？恭喜恭喜」。
江彬知道這時不宜見禮，便拱手謝過，然後俯身低聲道：「我的國公爺，您怎麼到這兒來了？我正想著到了霸州再去拜見您呢。」
楊凌笑道：「勝芳花燈，我也久聞在名，既然來了霸州，自當來見識見識，今曰又遇到你，更是一喜」。
江彬笑道：「下官見到國公爺，才是大喜。說起來，我小江能有今曰，還多虧得國公爺呢，昔曰你我在雞鳴驛城頭並肩抵抗韃靼鐵騎，閔大人又刀劈伯顏之子立下大功，我們這些蝦兵蟹將自然也跟著沾光。
尤其國公爺步步高昇，邊軍將士每有論功行賞時，只要提及曾與國公爺您並肩作戰，死守過雞鳴驛，就沒個官兒敢對咱橫挑鼻子豎挑眼的，再說我小江打仗也敢拼敢鬥，嘿嘿，託您的洪福，兩年的功夫就升為游擊了。」
所謂一人得道，雞犬升天，就是這個道理了。雞犬不一定是得道者自已提攜，當他功成名就時，自然會有人為他和他身邊的人去辦這些事。因為你曾經追隨過一個大人物，官場升遷就沒有人敢刁難，誰知道你有什麼門道，會不會把狀告上天去？
所以說大勢至者，自有諸多擁戴者聚集到他的身邊，因為這些人的利益，或明或暗，都是依附在這個人物身上，休慼與共。他在，自已就官運亨通。他倒了，可能明明隔著八百多級，和這位大人物連個照面都沒打過，一樣是被清算的物件，關係由此而生。
楊凌自知其中關節，不過江彬乃是一員悍將，不靠自已的關係按理也該高升的，今曰見他高升，楊凌也替他高興。
江彬自視為楊凌門下，對他倒是推心置腹，說道：「大人您也知道，邊關早是苦寒一些，所以下官就想往裡邊調調，正好霸州大富紳張茂，那是我的表哥，我就託他活動了一番，調到霸州來了」。
楊凌這才知道原委，兩人聊了一陣兒，問清江彬也在鎮上店家居住，二人便一路閒聊，一路趕回鎮去，叫店家置辦了幾樣風味小菜，燙上幾壺好酒，二人慢酌淺飲，故人相見，聊得甚是投機。
不知過了多久，一個派去追蹤王滿堂、封半仙的侍衛悄悄返了回來，貼著楊凌耳朵低低稟報一番，楊凌聽得兩眼瞪如銅鈴，那侍衛稟報完了，楊凌兩眼發直，半晌不發一語。
江彬奇道：「國公爺，國公爺，您？這是怎麼啦？」
楊凌兩隻眼睛象作夢似的抬起來，迷迷瞪瞪地看他半晌，才恢復了幾分清明，他一臉難以置信的表情道：「你說的是真的？親眼目睹？」
「是的，大人」，那侍衛見楊凌沒有揹著對桌這個陌生將領的意思，便躬身說道：「卑職親眼所見，千真萬確，絕無半字虛言。卑職和廖四兒也以為自已看錯了，可是可是就算神智錯亂，也不該兩個人同時犯混吶？卑職二人看的真是一絲不差了，這才趕回來報信。廖四兒還盯著呢」。
「怎麼可能？這怎麼可能？太荒唐了！簡直豈有此理？」楊凌一番話聽的江彬莫名其妙，卻不敢再次動問。
「皇后！皇后？？」楊凌跟抽筋兒似的，那個侍衛忽然縮了縮脖子，低聲道：「國公，會不會是」。
「是什麼？」楊凌問道。
那侍衛訥訥道：「是不是這蘆葦蕩湖澱之中有什麼千年的烏龜王八成了精，爬上岸來蠱惑百姓，詐騙女色呀？」
「王八精？」楊凌乾笑兩聲，神氣古怪地道：「呃他們有多少人馬？」
「人馬？就卑職和大人說的那些人吶」。
楊凌聽了又進入痴呆狀態，半晌才兩眼直勾勾地道：「這怎麼可能？世上竟有這樣荒誕的事情？鎮上可有衙門裡的人？」
「有的，勝芳鎮設有巡檢司，下轄一隊兵丁，還控制此地民壯，應可調動大約三百人，要卑職拿腰牌去喚人麼」。那侍衛明白他的意思，立即回答道。
巡檢司只是從九品，比縣衙門內一個主簿的官階還小，是末流的小官，但是實權卻不小，坐鎮一方，儼然是一處小小的土皇帝。他們主要的職責是緝捕盜賊，盤詰殲偽，有生殺大權，可以隨便將人抓起來幹掉，就是上面有人來追究，也可以說是因死者反抗、行兇，不得已而殺掉，或者殺一儆百，以儆效尤，威懾其他匪徒，就是當地的縣官也管不了。
「算了，不用他們」，楊凌搖搖頭：「就在他們眼皮底下，竟有如此離奇之事，巡檢司未必一無所知。嗯集合咱們的人馬，準備拿人！」
楊凌一言落地，江彬嗖地一下跳了起來，猶如一隻嗜血的獵豹，舔舔嘴唇，興奮地道：「國公爺要拿誰？下官還有十幾個人，願隨國公尾驥！」
「嗯，也好！」江彬剛到本地，他的親兵也是從宣府那邊調過來的，而且江彬實是一員虎將，有他在把握一定更大，只是現在也談不上沒有把握，楊凌的心境仍然夢遊一般，覺得一切都是那麼不真實。
逛燈的人們已經都回了鎮子，那時的花燈用的不是電燈，不能徹底長燃，鎮中雖仍燈火處處，鎮外卻用一片黑夜取代了喧囂。七八十號矯健的身影飛快地閃出鎮子，遁入湖澱邊的蘆葦蕩。
比肩高的蘆葦因為冬季而稀疏乾枯，白天看已經毫無韻味，不過在月夜中隨風輕搖，倒也還有一番迷離的味道。江彬身背兩柄斬馬刀，嘴裡叼著一截蘆管，伸手輕輕一拂，枯掉的蘆葉發出簌簌的細聲，上邊一點積雪也滑落下來。
遠望，虛白的月光映的蘆葦蕩如夢似幻，一片幽幽的白。江彬噗地一下吐掉蘆管，低聲道：「國公爺，咱們到底是去哪兒啊？」
楊凌腰間也佩了劍，他扶著劍柄立定，慢慢伸出右手，遙遙指向蘆葦深處，用一種夢幻般的語調道：「我們要去那裡，要消滅一個國家」。