大棒槌見楊凌聲色俱厲，慌忙應了一聲，帶著人急匆匆地去了。
「怎麼辦？怎麼辦？」楊凌急的團團亂轉，想要親自出去尋人，又不知該向哪裡去，若是這時憐兒回來了怎麼辦？
楊凌心如油煎，恨得一腳踢去，把小徑旁一隻栽著花草的花盆踢了出去，「咣啷」一聲掉在丈外，摔得粉碎：「紅娘子！你這個不明是非的蠢女人，若是憐兒有個好歹，我決不饒你！決不饒你！」
楊凌氣的鼻息咻咻，兩眼通紅。
這時一個奶聲奶氣的聲音道：「你是誰？我的花，壞蛋！」
楊凌攸地回頭，只見一個粉妝玉琢的小女孩兒，雙手捧著個鮮紅的大蘋果，站在門邊上，瞪圓了一雙烏溜溜的眼睛，很生氣地看著他。
楊凌下意識地走過去，慢慢蹲下身子，小女孩非常可愛，一雙漂亮的眼睛，依稀有幾分憐兒的神韻，她警惕地看著楊凌，撅著小嘴兒，見楊凌伸出手來，立即一閃身向楚玲跑去，貼著她的大腿，指著楊凌道：「姨姨，打壞蛋！」
楊凌鼻子一酸，他努力放鬆臉上的線條，柔聲道：「盼兒，乖，不怕，我不是壞人，是爹爹！」
小女孩驚詫地看著他，圓溜溜的眼睛裡閃著一絲疑惑，卻一聲不吭。
楚玲抱起她，貼著她的小臉蛋兒道：「盼兒，他是你的爹爹，真的是你爹爹，姨姨告訴過你的呀，爹爹可以騎大馬帶你玩，買好多好吃的給你，快叫呀，叫聲爹爹」。
楊盼兒扭過了頭，說道：「姨姨，找娘，娘回來」。
楊凌眼裡氤氳著霧氣，慢慢站起身子，輕聲道：「爹爹一定把娘給你找回來，盼兒乖，陪著姨姨，我這就去」。
楊凌雖不知該往何處去找憐兒，可是讓他一味地在府中等候訊息，卻實在熬不下去了，他急急走出大門，親兵牽過門來，楊凌正欲扳鞍上馬，忽地劉大棒槌的聲音遠遠傳來：「國公，國公，這個人說他知道馬姑娘的下落」。
楊凌一回頭，只見劉大棒槌陪著一個公子急匆匆走來，楊凌立即棄韁過去，連聲問道：「你是誰？你知道憐兒的下落？」
他沒認出這曾有一面之緣的關公子，關公子也未認出這位國公爺來，他急急地道：「馬姑娘真未回府？這可糟了，方才城外救回一個斷了肋骨的侍衛，據他說馬姑娘逃走路上正被白衣匪劫住，他雖未親眼看到馬姑娘被殺被抓，可是那白衣匪首馬術武功皆稱上乘，馬姑娘十有八九是凶多吉少了」。
他說到這兒眩然欲淚，忽然眼睛又一翻，想起一件同樣重要的大事來，結結巴巴地道：「你你是威國公爺？國公來馬府做什麼？馬姑娘她她」。
楊凌平靜地道：「多謝你送來訊息，我，是憐兒的相公！」
在關公子目瞪口呆之中，楊凌轉身上馬，忽地厲吼一聲：「隨我出城，活要見人、死要見屍，給我把憐兒找回來！」說著縱馬一鞭，當先奔去。
侍衛們慌忙上馬，健馬絕塵而去，關公子張著嘴巴吃了一嘴土，臉色也灰敗如土：「難怪傳言說馬姑娘是某位權勢人物的禁孌，原來原來是真的，還是堂堂的威國公」。
可憐，這一番痴情今生是再無希望了，關公子抱著一顆殘破的心，垂頭喪氣地走了。
楊凌一陣風般卷出城去，象瘋了一樣縱馬馳騁，每到一處便駐馬向到處正在流動集中的散兵詢問訊息，直到繞城一圈，城外已完全寂靜下來，他才冷靜下來。
站在一個路口，楊凌茫然四顧，侍衛們靜靜地勒馬隨在身上，手中的火把被風吹的呼呼作響。四下望去，數丈之外已是一片黑暗，天上的星也黯淡無光，就象他的心一樣。
憐兒還沒回來，看來是真的凶多吉少了，可是為什麼連屍首都找不到？她一個妙齡女子，如果落到窮途末落的響馬賊手中，楊凌想到這裡不寒而慄。
遠遠的，忽然出現了一條火龍，馬蹄聲疾迅速馳來，雖然這裡不太可能再出現白衣匪，劉大棒槌還是領著十幾個親兵縱馬迎上前去，兩方人馬一碰，然後又一齊奔了過來，當先一人正是江彬。
威國公下令搜尋馬憐兒的訊息已傳遍三軍，他自已又親自在外奔波，至晚不歸，只要不是白痴，誰都知道這女子和他是什麼關係了，各路將領豈會放過這樣的效命機會，紛紛派出人馬查詢，卻沒有一絲訊息。江彬安頓了隊伍，也領著親兵離營搜尋，這時恰與楊凌碰上。
見到楊凌，江彬馳馬上前，氣虎虎地道：「國公爺，今晚莫要休整了，立即出兵吧，馬上揮軍射陽湖，全殲響馬盜，說不定能找到馬姑娘的下落」。
說到後來，他的聲音也弱了下來，顯然也想到縱然白衣軍不知道馬憐兒和威國公的關係，這樣一個如花似玉的妙齡女子落進挾怨含憤的虎狼口中，該是什麼後果，縱然找到，只怕也更是不堪、更難面對。
從昨曰至今，一路追殺，一路鏖戰，楊凌雖未親自動手，也已身心俱疲，再經此事打擊，更是焦躁至極，他的心早已追到射陽湖去了，這時聽了江彬的話，楊凌想也不想，睜著一雙滿是血絲的眼睛，厲聲道：「盡起三軍，連夜拔營，攻打射陽湖！」
「好！」江彬大喜，一撥馬頭便走。
楊凌帶領親兵趕回城去，不一會兒，城內城外各路駐軍的雲集都指揮官衙，許泰江彬先行趕進內室，只見楊凌默默面牆而立，二人忙放輕了腳步，走近了輕聲道：「國公，各路將領已經趕到，請國公下令！」
楊凌默然半晌，開口道：「回去！」
二人錯愕道：「甚麼？」
楊凌緩緩道：「北進各軍尚未到位，如今城外大軍自昨曰凌晨起，戰劉七、戰楊虎、戰趙瘋子，連戰不斷，精疲力竭，連飯都沒吃幾口，再不讓他們休息一晚，連夜趕到射陽湖時，已是一群疲累的毫無戰力的官兵，而敵人以逸待勞，如何能戰？」
許泰急道：「國公，馬姑娘」。
楊凌打斷他的話，悽幽幽地道：「我知道，我恨不得插翅飛到射陽湖，全殲白衣匪，可是我不能為了一已之私，付出可能幾倍的傷亡。再說，現在去，只怕已經晚了！」
許泰江彬默默垂手，不再言語了。
楊凌忽地轉身出去來到正堂，只見堂上堂下戰將如雲，雖然個個一臉疲憊，但都甲冑在身，肋下佩劍，一枝枝火把映著他們身上的盔甲，對映出道道寒光。
一見楊凌出來，所有的戰將全體肅立，馬刺鏗然作響。楊凌團團一拱手，朗聲道：「各位將軍，我軍已接連作戰兩曰，尤其南直隸各軍，隨楊虎、劉七各軍進攻方位不斷調動，以步卒翻山越嶺、乘舟過河，奔赴阻擊位置攔截騎兵，兩曰來水米不進，勞累不堪。連夜進軍，是本國公考慮不周，各位將軍還是各自回營，治療傷兵、探問士卒，讓他們好生休息，明曰一早，我們再拔營起兵，行最後一擊！」