崔家老寨二當家程老實當初是攙著趙鎬撤向長江西岸的，結果因楊凌以機弩封鎖了船橋，最後一批人馬根本渡不過去，趙鎬被一箭穿胸射的腸穿肚爛，程老實見勢不妙跳下水去從船底逃生。可他還沒到對岸，橋索被趙瘋子砍斷，長到五十多歲就坐過澡盆子的程老實就此不見了蹤影。到現在還沒訊息，那自然是有死無生了。
紅娘子窒了一窒，緊鎖雙眉道：「五叔，不是鶯兒不想為二叔報仇，可是冤有頭債有主，咱們綠林中人有綠林中人的規矩，他們是兵我們是匪，戰場之上刀槍無眼，堂堂正正的作戰，憑本事交手，生死各安天命，這種仇尋不得的。
再說，咱們現在已經被困死在這兒了，要說死，我不怕、你們不怕、咱們這五千生死相隨的好兄弟都不怕，可是我怎麼忍心因為咱們，讓老寨裡那些老弱婦幼跟著一齊死？幾千號拿不動刀槍的老幼啊，那點存糧都被咱們吃光了，只要咱們一死，這個冬天這個冬天，山裡那幾千人就得活活餓死、凍死，你們想過沒有？」
謝種財兩兄弟不語了，戰場上死了人，還要理直氣壯的去尋什麼仇，就算是山賊，他們也沒覺得佔啥理兒，只是共處多年的老兄弟慘死在官兵手中，如今不想報仇了，但是接受招安的條件確實為官兵賣命，從感情上他們實在接受不了。
紅娘子苦笑一聲，說道：「我們有別的選擇麼？要麼，我們死，老寨的那些婦幼一齊死。要麼，我們降，加入官軍，官府會安置我們的家眷，你們說，我們還有沒有第三個選擇？」
晶亮的目光緩緩掃過眾人，甄揚戈、謝氏兄弟都沉默不語了，他們畢竟是年紀一大把的人了，雖然做了一輩子山賊，想事情卻不會再那麼衝動了。鶯兒說的對，他們還有得選擇麼？如果不是朝廷需要用人之際，根本就不會招安他們，可以說這是上蒼的厚愛，給了他們一個機會，還想奢求什麼呢？
「未必就沒有第三個選擇」，封雷忽然開口了：「周德安當初用假招安之計誆騙了老爺子，使山寨疏於防範，被他一舉偷襲。我們現在就不能以其人之道反治其人之身？他堂堂國公來招安，倒是不會有假了，可是大小姐既然答應他們回來商議，他們以為我們別無出路，唯有投降一途，那麼防衛必然也會鬆動，如果我們今夜突圍，說不定就能闖出去，殺回太行山」。
紅娘子搖頭道：「不可能的，如果我們答應，我就會見他們，由他們安排出關事宜，同時我會回老寨一趟，見證他們安排咱們的家眷婦幼，而我們的人馬，官兵自始至終不會敞開回太行山的路，只允許我們向北行。
由於事情機密，就是官兵中知道我們受降的人也不多，所以回太行的路會一直封鎖著，再者，我們這次沒有劫到糧草，就算回了山又怎麼樣？難道就有了活路了？」
封雷啞口無言，可是讓他就這麼束手就縛，投降官兵，心中總覺的不舒服，他想了想道：「我今曰下山去摸情況，意外發現西路有很大一片區域是民團把守，想來官兵不足才把團練也招來圍山。那些臨時招募的團練兵能有什麼戰力？
我想再去摸摸情況，探看他們的虛實，如果有機可趁，我們就選擇這個方向突圍，他們的大營裡肯定有些糧草的，順手捎上一些，只要返回太行山，只要熬過這個冬天，咱們就站住了腳，反正以後也不會再出山打天下，那就殺馬，難道還熬不過去？總好過這麼窩窩囊囊的投降」。
紅娘子輕輕嘆了口氣，楊凌對她說過不可過於樂觀，她手下這群驕兵悍將對官兵天然有種逆反心理，不是那麼輕易馴服的，她還不太相信，看來自已和這些人朝夕相處，竟不如楊凌看的深遠，只要有一線希望，他們終究是不願意向官兵臣服的。
紅娘子不欲把他們逼的太緊，反官兵反了一輩子，總得讓他們想一想，把這個彎兒繞回來，便點點頭道：「好，你要去刺探軍情，那就多帶幾個兄弟，小心些行事，朝廷既然肯把這支民團調來，相信戰力就同普通民團不同，切不可疏忽大意」。
「是！」封雷精神一振，挺身答道。
紅娘子目光一凝，說道：「我們的糧食再三節省，馬上也要全部告盡，如果再拖下去，連守山的力量都沒有了，所以，為了山寨那些無辜的老幼，我們不能放棄這個機會。如果今晚探營，找不出離開的可能，那麼」。
「大小姐放心，我封雷不會拿這麼多兄弟和山寨的大叔大嬸、姑嫂孩子們的姓命開玩笑，如果真的絕無出路，那我就跟著你投降官兵，不管到哪，永遠追隨著你」。
紅娘子避開他灼熱的目光，點點頭道：「好，那你自去準備吧」。
布袍，白布裹頭，青巾束腰，雖不象官兵那樣盔甲鮮明、皮袍戰襖，但是同樣佇列整齊，殺氣盈天，那精氣神兒甚至還要勝出幾分。宗教的力量是強大的，盲目陷入的信徒們更是生死無怨，根本不計較付出，這樣的一支力量，從精神上絕對服氣的一支力量，才是最可怕的軍刀。
刀、盾、長槍、弓弩在手，按照揮出的燈號畫出的圖形不同，佇列迅速演變著陣形。方陣、半月陣、魚鱗陣、鋒矢陣、鶴翼陣、偃月陣、雁行陣、長蛇陣、衡軛陣，佇列不斷演變，旌旗迎風，獵獵有聲，胡笳、胡鼓、金鑼還有號角手也隨時傳達著各項作戰命令，而軍陣自始至終不斷傳出雜亂的吶喊聲模擬著戰爭場面，讓士兵們適應著在混亂、嘈雜的場面中如何接收命令。
白天主要是旗語，晚上主要是燈語，此外其他各種樂器為輔。現在夕陽西下，天際一片殘紅如血，夜色尚未降臨，已經熟練掌握旗語和聲語指揮的民團，實際上是彌勒教香軍的隊伍，仍在不知疲倦地演練著夜晚的軍陣排程。
張寅騎在馬上，站在半山坡上看著軍縱演變，刀盾手、長槍手、弓弩手，陣形演變，演武廝殺，一招一式，一舉一動，無不見深淺，都可以窺視出這個軍團已經成形，進退有矩，軍紀井然。
看著儼然已是一支強大武裝的隊伍，張寅微笑著捋須點頭，側首對一旁馬上的江南雁道：「嗯，不錯，已經有了一點樣子了，應該可以拉出去衝鋒陷陣了。可惜呀，他們現在還是民團，如果再裝備上騎兵、車營和火器，那就強大無比了」。
江南雁意味深長地笑道：「那一天也為時不遠了，朝廷有意組建民團取代現有衛所兵的訊息早就傳出來了，現在白衣軍就剩下這麼一支了，可是天下還在大辦民團，看來這訊息屬實了。教主這支軍隊，相信不久之後，就會頂盔掛甲、車騎步全，再加上百餘門重炮，呵呵呵」。
「哈哈哈哈」，張寅聽到這裡不禁仰天大笑，一支完全忠於自已、屬於自已的強大武裝，一想到這裡他就熱血沸騰，劉六劉七憑著幾百烏合之眾，最終攪起了滔天巨浪，如果我有一支強大無比的正規軍隊，南有寧王響應，北有各地的信徒們支援，大事豈不是指曰可待麼？
鳴金，戰陣迅速演化成方陣，整齊的佇列，寒光閃閃的刀槍，高高飄揚的各色旗幟，匯聚成一副雄渾壯闊，不動如山的演兵圖。
張寅長長地吸了口氣，飄飄然地望著這波瀾壯闊的場面，自已立在這高處，儼然有種接受萬民膜拜的帝王感覺：「智者當借力而行，借勢造勢，我先借霸州山賊之力、再借漠北韃子之力，續借白衣軍之力，如今總算是有了這副局面」。
「可惜」，他一臉遺憾地道：「山裡邊那支人馬，是從北殺到南，身經百戰的一支精騎，如能為吾所用，吾將如虎插翼，可惜他們卻困在這裡動彈不得，眼看就要全部喪命，實在可惜」。
「那教主何不想法子，讓這頭困虎逃回太行去。他們的首領大多死在朝廷手中，尤其是紅娘子，老父、男人，全是死在官兵手中，彼此可謂血海深仇，如能降服，為了替她父、夫報仇，將會成為最忠於教主的人」。
張寅搖頭道：「難，四面合圍，從哪裡走，哪裡的守將就要擔上天大的責任吶。苗逵，不過是一個庸碌無為的閹人，打中條山一事無成；圍殲江南白衣匪，坐視他們橫渡長江；紅娘子區區五千人，竟又從他眼皮子底下逃回太行，這人沒什麼本事。
我本想趁他主持戰局，前去請戰，慫恿他入山剿敵，我們就可以趁各路兵馬混雜之機放紅娘子一馬，可惜我去晚了，剛剛趕去時聽說楊凌從京裡趕來了」。
「楊凌？」江南雁吃了一驚：「教主見到他了？」
張寅道：「沒有，我與他有幾面之緣，理當拜見的，可是不知何幫，我去請見時，苗逵那廝卻拿著本《西廂記》跑出來，說了一通狗屁不通的理由把我支開了，真是奇怪，楊凌前來督戰，對我這領兵大將卻避而不見，實在古怪，回頭我還得派人去查個仔細。」
「太監看《西廂記》？這裡邊會不會也有什麼古怪？」江南雁插嘴問道。
張寅想想好笑，說道：「應該不會吧，估計那閹人是閒的無聊。唉，只是楊凌一來，我就不敢胡亂出頭了，那人精明的很，不能讓他起一點疑心。為了表示忠心，少不得這山中馬賊就得成為我氈板上的一塊肉，讓我」。
他說著扭頭向山中一揮馬鞭，揮鞭指處，張寅忽地頓聲不語，一雙若有所覺的眼睛寒光一閃，悄然泛起一層殺氣。