映入眼簾的是一幢幢低矮的黃泥巴和石頭壘的房子，杉樹皮做的瓦，古樸的村莊、淳樸的村民和那和善的笑臉，讓這些殺氣沖天的官兵也不覺換上了和氣的笑容，收起了刀槍。
一個白髮蒼蒼、滿臉皺紋的老人在別人攙扶下走來了，他睜著一雙混濁的老眼，好奇地打量著這群遠方來客。
楊凌由扮作貨郎的探子口中，已經知道這些與漢人交往較多的瑤寨實行的是瑤老制，村寨中的首領是由各姓寨民中推舉出來的年長者，他們分別擔任天長公、頭目公、管事頭、掌廟公、燒香公、放水公，負責管理村寨的戰爭、糾紛、緝補人犯、耕田種山等等一切事務。
天長公權力最大，年紀也是最大，眼前這老頭兒十有八九就是這座瑤寨的天長公，楊凌忙上前兩步，謙和地和老人家打招呼，說明自已的身份。
老人攏著耳朵，聽扶著他的人大聲地向他喊完了話，咂巴咂巴掉光了牙齒的牙床，咧開嘴笑了，他咕噥了一句，那扶著他的壯年漢子向楊凌和氣地道：「我是寨中的管事頭，天長公說，他六十多年前去過南昌城，還見過漢人的知府老爺呢，聽說你的官兒比知府還大？那可真是貴客到了，天長公很高興，要請你到瑤王屋去喝酒」。
管事頭負責瑤寨的戰爭、械鬥，向來是由年輕力壯、勇武果敢的人擔任的，這也是諸位長老中最年輕的一位，楊凌笑著點點頭，示意手下計程車卒暫且待在村寨口，然後只帶了二十多個貼身侍衛，隨在顫巍巍的老人身後，沿著石階往上走。
楊凌注意到兩側低矮的瑤民住處有些正開著門，門旁邊堆著一捆捆的松枝，房間裡黑乎乎的，房子大多分兩層，沒有窗子，卻有許多箭孔。偶爾能見到兩戶人家房樑上吊著臘肉，在風中輕輕搖盪。看來這裡的百姓生活都十分清苦。
瑤王屋由於是用來處理公事的地方，所以並不是在太高的地方。寥寥幾級長階上就是一幢較寬大的房屋，前方有一塊空曠的場地，正中是一個牛頭造型的木架子，一根長竿上還高高插著象徵瑤民的黃旗，邊上架著一面由兩端向中間變窄的柱狀長鼓，周圍還固定有一些長條木板凳，這是瑤老們集會商議村寨事務的地方。
瑤王屋正中間高大的木椅上，扶手上各雕一個虎頭，旁邊放著刀、叉、牛角。這裡已經沒有瑤王和瑤練，但是仍然有這樣的座位設定，後邊的案上，供奉著君臨一切的盤王，開天闢地的盤古。
天長公一張黝黑的臉堆滿了笑容，他熱情地叫人給這位漢家的官老爺呈上了米酒，管事頭捧杯勸酒，說道：「今年勸酒酒重重，為未勸上我師公，一勸玉皇尊大帝，二勸充元李老君」。
他的話速飛快，楊凌聽了幾句就聽不清了，不過這淳樸的鄉風卻很感人，他微笑著舉杯應和，雖然公務在身不敢多飲，還是喝了幾大口，那酒甜香醇濃，後勁綿足，倒真是極佳的口感。
老頭兒挺能喝，楊凌抿了三口，他已經喝了三大碗，瑤家沒有茶，從來都是以酒代茶，他們種地的時候喝酒，砍柴的時候喝酒，看戲的時候也喝酒，許多人每天都要喝上三四斤，這點酒自然不在話下。
楊凌飲了酒，便向管事頭兒說明了來意，管事頭兒忙向天長公轉述。聽了楊凌的話，老人快掉光了的白眉毛蹙了起來，他捋著長鬍子對管事頭說了幾句，管事頭翻譯道：「天長公說，前兩天進山探親的人回來說，確實有你說的這麼幾個人進了山，現在是山裡的瑤王盤乞食的座上客，聽說瑤王還有意要招他入贅呢，想不到他居然是個逃犯」。
楊凌忙道：「是啊，朝廷本來是要動用大軍征剿的，可是我經過這裡，見這裡民風純樸，百姓安樂，天長公老爺子待客熱情，實在不願意讓這裡燃起戰火，山裡的生瑤與世隔絕，居處險峻，也只有和你們聯絡才多一些，天長公老人家德高望重，能否請他老人家派人和山裡的瑤王溝通，交出那個人犯呢？」
管事頭臉色慎重起來，他語音奇快地與白髮老頭兒講了許久，才面有難色地道：「天長公說，他聽懂你說的意思了，寧王想奪他侄子的財產嘛，現在他已經受到了懲處，他的兒子只領著幾個人落難至此，大明的王為什麼還要不依不饒呢？畢竟是叔伯兄弟，就放過了他，又有什麼關係？」
楊凌啼笑皆非地回答道：「老人家心地善良，可是他不懂得，一個龐大的國家，可不能象一個村寨那樣治理，寧王世子逃了，他不會甘心在山野中待上一輩子，早晚還會勾結一些野心家生事，如果鬧起事來，那時戰火燃起，死傷的百姓可就不計其數了。再說，國有國法、家有家規，如果法度不能得到遵守，以後就會天下大亂了」。
管事頭又和老人低語一番，說道：「盤乞食姓情高傲，一向不把別人放在眼裡的，如果要他交出自已的客人，那對他是極大的侮辱，雖然天長公輩份崇高，在瑤寨極受尊重，卻也不好插手別人山寨的事。」
楊凌一嘆，說道：「如果那樣，我們只好直接向這位瑤王要人，他不給的話就只有刀兵相見了，到時，朝廷的大軍可能要從你們這裡借路上山，你們不要怕，只要不幫助那位瑤王同朝廷作對，朝廷對你們是秋毫無犯的」。
管事頭更緊張了，他急忙問道：「要派很多兵麼？」
楊凌一笑道：「也沒有太多，隨便派個兩三萬人進山便是了」。
管事頭一雙眼珠子都凸了出來，他結結巴巴地道：「几几萬人那麼多？」
管事頭和天長公又交頭結耳起來，過了半晌他才說道：「天長公說，他可以派人去見盤乞食，但是卻不敢保證盤乞食會屈服。天長公說，盤乞食崇尊道教，信巫敬神，對龍虎山張大天師是十分敬畏的，如果您能請得張大天師出面，相信盤乞食一定會知道畏懼天威」。
張天師？楊凌沒想到這些世代居於山中的蠻人不畏懼千百倍強勢於他的朝廷，卻對佛道如此遵崇，方才聽他們所唱的勸酒歌中，都提到先敬玉皇大帝、再敬太上老君，最後才是苗王師公，看來張天師在這些蠻夷眼中，確實有著百萬大軍也難企及的威懾作用。
瑤家不比都掌蠻，常言道嶺南無山不是瑤，瑤民到處都是，當年廣西大藤峽和廣東羅帝的瑤民造反就曾震懾天下，如果妄自動兵，為了擒拿寧王世子大肆屠戳，引起瑤民同仇敵愾，那就得不償失了，況且眼見這世外桃源一般的所在，又讓人怎忍心使這裡燃起戰火？
楊凌點點頭，欣然道：「甚好，那就多謝老人家了，還請老人家規勸山裡的那位瑤王不要與朝廷為敵。張天師與本國公乃是故交好友，我這便上龍虎山去見見他，希望能化干戈與玉帛，和平解決此事」。
楊凌一見二人，就曾說出自已國公身份，可這天長公顯然後沒把國公當成什麼了不起的官兒，現在一聽說他和神通廣大的張天師是好友，老頭兒卻頓現敬畏之色，再也不敢託大了。
楊凌這才瞭解張天師在當地蠻族心目中的地位已經近乎神聖，那山中的瑤王盤乞食坐井觀天，不知大明之強大，如果逼他放人，恐怕難免要兵戎相見禍及無辜，張天師說不定倒是奇軍突出的一步好棋。
天師府的丹房內，小符寶兒忙的不可開交，丹爐下烈焰沸騰，丹鼎內正在練制她按照玉碟秘方所制的‘乾坤丹’。
身為道家弟子，小符寶自然懂得如何煉丹，但以往練丹都有小道童侍候，一些粗活兒不用她艹心，現在練制這乾坤丹事情太過重大，再說有幾味珍貴藥材丹房沒有，還是她趁哥哥不在家從他那兒偷的，自然不想讓人知道。
小符寶親自忙活，臉蛋兒被丹爐烤的通紅，手上頰上蹭的到處都是一道道的黑灰，眼見火候已足，她興致勃勃熄火取丹，拉動鐵鏈吊起爐蓋，開啟丹爐一看，卻見乾坤金丹已經成了兩粒燒糊的黑球，根本不曾練成，不覺有些洩氣。
就在這時，紫風小道士興沖沖地跑了來，在外邊叫道：「大小姐，你在嗎？快來看，快來看，好壯觀啊！」
張符寶哐啷一聲丟下兩粒練的鐵彈子一般的丹藥，又驚又喜地向外喊道：「什麼東西很壯觀？可是發生什麼異象了？」
她一邊說一邊急忙開啟丹房的門，心道：「我家祖師爺在此山煉製‘九天神丹’發生異象，金丹練成時有龍虎現形朝拜，莫非我這乾坤神丹威力太大，丹還沒練成就已經鬼哭神嚎、天現異象了不成？」
張符寶開啟房門，紫風小道士見她雪嫩如玉的肌膚上黑一道白一道的，不覺一怔，張符寶已按捺不住道：「快說，你看到什麼異象了，到底有何壯觀？」
紫風道童忙道：「山下官兵上山呢，天師已經去迎接了，威國公楊凌上山朝拜三清祖師，大喜事啊。那官兵，旌旗招展、刀槍晃眼，浩浩蕩蕩的，好生壯觀。」
張符寶大失所望：「原來不是我練丹有成出現了異象！」
她扁了扁嘴兒，忽地一蹦老高，大驚失色道：「停停停，你說誰上山啦？」
「威國公楊凌啊」，紫風小道僮莫名其妙地道。
張符寶咬牙切齒地想：「是福不是禍，是禍躲不過，這個大禍害終究還是上山了」。
她閉上眼睛，神神道道地掐指一算，然後很鄭重地道：「據我掐算，今曰出行利在東南，貧道避禍去了」，說罷扔下目瞪口呆的紫風道僮，慌里慌張揚長而去。
這張符寶已將楊凌視做她修行路上的魔障，尤其是那曰卜卦，算出自已若與他成親大不吉，將有血光之災，所以對他更是排斥。
她卻忘了，卦象所示虛虛實實、可大可小，可有可無，她自已心中先存了反對之意，卜出來的結果按照心中早有的意向去解釋，如何能不謬之毫釐，失之千里。
與他成親將有血光之災也算什麼大不吉的警示麼，哪個黃花大閨女洞房花燭夜沒有血光之災啊，她張符寶又何獨例外，這算什麼卦示？