她將漆盤放在桌上，說道：「膳房剛熬好的，還有些熱，且放一放」。
張符寶說著在楊凌榻旁坐下，順手撿起書來瞄了一眼，戲謔地道：「在看《山海經》？子不語怪力亂神，你這孔子門生，朝廷大員，榮華富貴、功名利祿已無人能及，也開始想著投效道門，追求成仙得道麼？」
楊凌笑笑道：「看些神怪故事解悶罷了，且不說凡人窮其一生追求成仙成佛，耗盡一切，希望渺茫，就算真的成了仙又如何？」
張符寶撇撇嘴道：「你是沒有機會，才如此寬慰自已罷了。你們讀書人追求功名利祿，我們學道之人，追求的卻是羽化成仙，長生不老。舍名舍利，去欲去求，靜心修道，一旦得證大道，則不感飢渴、不覺傷痛、長生而不老、無病而不死，那才是永恆」。
楊凌笑道：「那樣的永恆有什麼好？無慾無求、長生不老，那和一塊石頭有什麼兩樣？傳說，老子、抱朴子、陳摶老祖、還有龍虎宗的張天師都是成了仙的人，千百年來也沒見他們回來過一個。想必縱有仙界，也是人神相隔，那麼羽化成仙，就是跑到一個陌生的地方，無慾無求地長生不老下去？那和永遠關在一幢監牢裡無望地消磨時光有什麼區別？」
楊凌微笑道：「反正我是很喜歡現在這樣的生活，有事做、有朋友，有妻有子，有喜怒哀樂，享受從一個孩子、長大誠仁、夫妻恩愛、兒孫繞膝的種種快樂，而神仙呢，他們沒有什麼盼頭、也沒有什麼渴望，曰復一曰年復一年都是一樣的生活，我想象不出那樣的曰子有什麼好」。
張符寶不服氣地哼了一聲，剛要拉開架子和他辯論一番，門口兒咳嗽一聲，湘兒公主出現了，眼見楊凌和張符寶挨的甚近，兩人談笑風生，顯的十分親熱，湘兒公主頓時不悅起來。
見她到了，張符寶忙起身見禮，湘兒公主機板著俏臉還了一禮，說道：「唔皇貴妃給國公爺熬了些粥，本公主正要出門，便順道送來，馬上便要走的，你們繼續談吧」。
張符寶十分乖巧，忙笑道：「不敢，公主殿下請坐，小道還要回丹房靜坐練功，本來就要離開的，告辭，告辭」。
張符寶飄然起身離去，朱湘兒著人把食盒拿進房來，然後才在榻前就坐，眼角瞟見隨身的宮女退出去掩上了房門，這才哼了一聲，醋意十足地道：「你這傢伙，生病也不老實，人家是個修真的女道，你也要打主意麼？」
楊凌好笑地道：「又在胡說什麼，符寶姑娘忝為地主，我生了病，她自然要常來探望，哪有涉及男女之情了？」
朱湘兒小嘴一翹，哼哼地道：「你這傢伙，我可信不過，永福姐姐還是女尼呢，還不是被你騙到了手？皇嫂可說過，你這傢伙，很會哄騙女人的」。
楊凌嘆了口氣，說道：「唉！到底是自已妹子，我就這麼點本事，還到處替我宣揚」。
朱湘兒又氣又笑，做勢在他手臂上「狠狠」掐了一把，這才柔聲道：「瞧你，氣色還沒好，就又油嘴滑舌了。她送的東西不許再吃了，我也帶了粥來，我餵你吃點吧」。
楊凌緊張地道：「要是被人看到我讓公主服侍，那可就慘了，還是我自已來吧」。
朱湘兒沒好氣地橫他一眼，搶白道：「廢話，早晚還不是我服侍你？」
一見楊凌怪異的眼神，朱湘兒的俏臉刷地一下紅了，忙結結巴巴地道：「啊！我是說我說的服侍，你這麼看我做什麼？可惡！可惡！我捶死你個混蛋！」
朱湘兒惱羞成怒的又擰又掐，楊凌急忙告饒道：「公主大人饒命，我也沒說是別的服侍啊」。
朱湘兒臉蛋紅紅地嗔道：「你還說？」
楊凌立即閉了嘴，朱湘兒恨恨地瞪他一眼，嘟囔著開啟食盒，取出個細瓷小碗，從壇中盛了碗熱粥，用玉匙兒舀了，輕輕吹涼一口口地餵給楊凌吃，一邊不甘心地道：「唉，你的機智都哪裡去了嗎？倒是想想辦法徵得皇上的同意啊，那樣我們才好光明正大地在一起」。
「唔唔」，楊凌象豬八戒似的，只顧拱著嘴享受美人兒的服侍，一時不敢接碴。
朱湘兒道：「張符寶都方便來看你，可我呢？給你熬碗粥，還得假託你妹子的名義，想起來真是心有不甘！」
楊凌一下子張大了嘴巴，呆呆地道：「啊？這粥你煮的啊？」
「當然，永福姐姐也煮了粥，可她不好意思送來，就託我送啊，於是呢，我就一邊吃她褒的粥，一邊給你熬粥，她的粥被我吃光了，熬給你的粥也煮好了」。
又是一勺子粥填進嘴裡，朱湘兒的眼神帶著股小孩子爭寵般的得意：「嘻嘻，我的粥是不是比永福姐姐的粥好吃？」
「」。
「怎麼不說話？」
「好！好」。
在朱湘兒雌威之下，楊凌不敢不吃，他象一隻可憐的試驗小白鼠，膽戰心驚地喝了碗湘兒公主親手為他熬的米粥，試了一下沒有什麼不適的感覺，剛剛放下心來，朱湘兒就興致勃勃地又去桌邊盛了熱氣騰騰的一碗，走回來坐下道：「好吃吧？來，再吃一些，人家費了好大的心思呢」。
楊凌一碗熱粥下肚，額頭已冒出汗來，他苦笑著接過碗道：「我身子剛好，虛不受補，吃上一碗就行了，咱們還是」。
他剛剛說到這兒，就聽一人說道：「國公好些了麼，皇嫂讓我來找你，你快去勸勸皇兄吧」。
楊凌一聽是永淳的聲音，腳步聲已直向門口走來，情急之下連忙把被子一掀，將粥藏在兩腿之間，永淳推門而入，見湘兒在房中坐著，不覺有些奇怪地道：「湘兒，我說找不到你呢，你怎麼到這兒來了？」
湘兒忙起身道：「喔，姐姐為國公熬了熱粥，我替她送來」。
楊凌被那熱粥燙的呲牙裂嘴，一聽這話不禁暗暗後悔：「對啊，此事大可推在永福身上，我心虛什麼，這可是自作孽不可活了」。
他微微分開雙腿，雙手撐著小心地向上移動了一下，避開碗沿，同時不動聲色地道：「微臣見過公主殿下，不知出了什麼事？」
永淳公主往桌邊一坐，無奈地道：「還能有什麼事啊？不就是皇兄啦，除了那個愣頭青，還能有什麼事連我們也沒辦法啊？」
楊凌本來就是坐著的，再移也移不到哪兒去，那熱粥烘著大腿根部的嫩肉再加上那要害之處，實是苦不堪言，他逼緊了嗓音道：「皇上，出了什麼事啊？」
永淳向他翻了個白眼兒，嗔道：「本公主和你說正經事呢，你學太監的聲調幹什麼啊？」
湘兒緊張地道：「想是國公的肚子還不太舒服，永淳，皇上到底怎麼了？」
永淳嘆了口氣，一拍大腿道：「此事說來話長」。
楊凌顫抖著聲音道：「那就請公主殿下長話短說吧」。
永淳捏捏下巴，狐疑地道：「奇怪，你今天說話的聲音，我總感覺怪怪的」。
楊凌盡力將雙腿緩緩分開，可大腿根部放了一隻碗，雙腿分的再開也避不過去，動作大了一碗熱粥怕就要翻了，他絲絲地吸著涼氣，擠出一副比哭還難看的笑容：「微臣是急病之後身虛體弱而已，不知皇上那兒出了什麼事？」
永淳嗨了一聲道：「張天師回府了，那個瑤王畏懼天師，親自把寧王世子和他的幾個隨從給押回來了」。
「啊！這是喜事啊！」楊凌誇張地歡呼一聲，趁機又往上坐了一下，讓那飽受摧殘的小兄弟離粥碗遠一些，隨即他就悲哀地發現，粥碗翻了楊凌欠起屁股，雙手撐床，雙眼溼潤著，做出一副若無其事的樣子問道：「這是一件皆大歡喜的好事，公主說皇上皇上怎麼了？」
永淳道：「問題是那位瑤王比夜郎還要愚昧，根本不知道大明之大，他只是怯於鬼神，不得不交出寧王世子，卻對皇兄十分不敬，他雖押著寧王世子上山交人，卻帶了五百名勇士，聲稱若非看在天師面上，必然興兵打的皇兄落花流水。你也知道皇兄的脾你哆嗦什麼？」
楊凌忙道：「我哆嗦了麼？我哪有哆嗦，我是聽說這瑤王如此盲目自大，對皇上無禮之至，心中憤怒不已」。
他腹瀉幾曰，鐵打的身子也撐不住，雙手支了這一陣兒，已經痠軟無力了。永淳嘻嘻一笑，說道：「一個不通世務的蠻人而已，和他較什麼勁吶，真想不通你們男人。皇兄也是這樣說啊，本來那瑤王吹完了牛皮，就要領人離開了，可皇兄卻不幹了，說這苗王目無君上，他要效仿諸葛孔明七擒孟獲的故事，一定要堂堂正正地降服這瑤王，讓他心服口服」。
楊凌苦笑道：「這有什麼大驚小怪的啊，這瑤王也忒無禮了，區區五百勇士，就自以為可以縱橫天下了，教訓教訓他也好，免得她目中無人」。
永淳橫了他一眼道：「廢話，要降服一個小小瑤王還不容易？可是皇兄為了讓他輸的心服口服，決定也只出五百精兵，而且還要親自領兵，戰場上刀槍無眼，尤其那些人全是山中的蠻夷，根本不識王法教化，萬一傷了皇兄怎麼辦？」
楊凌這才明白，忙道：「不錯，這事兒可大意不得，公主請先回去，微臣馬上著衣，這就趕去勸阻皇上」。
永淳笑盈盈地起身道：「好，皇兄是犟驢脾氣，犯起犟姓來連皇嫂也勸不住，大概也就是你有辦法了。那我先回‘壺仙堂’了」，她眸波一轉，奇怪地道：「湘兒，你不走麼？」
「啊！走，走」，湘兒匆忙跳起身來，趁著永淳轉身向外行去，低低急聲問道：「有沒有燙壞？」
楊凌愁眉苦臉地道：「要試試才知道」。
朱湘兒一呆，疑道：「大腿有沒有燙壞還用試」，她說到一半兒忽地醒悟過來，頓時頰如火起，朱湘兒羞憤不已地狠狠擰了楊凌一把轉身便逃。
楊凌雙手撐著身子無法躲閃阻攔，被這一擰發出一聲慘呼，剛剛走到門口的永淳公主嚇了一跳，扭頭看去，只見楊凌仰首望天，壯懷激烈地道：「主憂臣辱，主辱臣死，如此小小蠻夷，也敢對我大明天子無禮，嚴懲，一定要嚴懲！」
永淳公主眼珠一轉，對臉紅紅地走過來的朱湘兒擔心地道：「這傢伙不是病的腦子都壞掉了吧？用得著這麼悲慘地表忠心麼？要他去勸皇兄，又不是要他去打架，他不會跟著皇兄一塊兒胡鬧吧？」