李得貴做夢也沒有想到，從來就不相信什麼鬼神的他，死後竟然會成為毛家祠堂的鬼故事裡面的一個人物——而且是一個重要的人物。你想啊！過去那些鬼故事都沒有什麼原型，即使有原型，也早已無蹤可循，李得貴的死可是發生小鎮人眼皮子底下的事情，人們對那些捕風捉影的事情，常常會信以為真，但毛家祠堂到底有沒有鬼，誰也不敢肯定，因為誰都沒有見過鬼是什麼樣子，但隨著李得貴的死，人們似乎找到了最有力的證據。好傢伙，毛家祠堂肯定有鬼，這是板上釘釘的事了。
不管毛家祠堂真有鬼還是假有鬼，毛家祠堂的鬼故事，也只能嚇唬嚇唬一下那些膽小的女人和小孩子，或者為人們在茶餘飯後增添一點消遣的談資而已，現在就不一樣了，現在鬧出了人命，這就不能視同兒戲了。
這是怎麼回事情呢？彆著急，聽我慢慢道來。
毛家祠堂始建於大明朝洪武年間，有史可考的毛家第一代先人，叫毛柄坤，曾經是朱元璋手下的一員大將，此人在鄱陽湖大戰中表現神勇，又在危急關頭為朱元璋擋了一劍，救了朱元璋一命，自己卻高燒不退，昏睡三日，差點一命嗚呼。所以，朱元璋稱帝之後，封毛柄坤為十三門提督。這份差事非同小可，皇上把自己的身家性命和京城的安危全部交給這位毛大人了，這是多大的信任啊！當然，毛柄坤得到朱元璋賞識和重用還有一個比較重要的原因，毛柄坤也是安微鳳陽人。此人先隨朱元璋一起出家，後投奔農民起義軍的領袖郭子儀，一直和朱元璋形影不離。情同手足。
當然，這些不是這篇小說的主要內容，它只是一點背景資料。
毛府坐落在明故宮附近，這裡是朱元璋親自選的址，這在大明王朝眾多官員中是不多見的。這本來是一件好事，但毛柄坤從此惴惴不安起來，可以說是惶惶不可終日，正在一籌莫展之際，不久，朱元璋又將北門封賞給了毛柄坤。北門可不是荊南十三門之一，它是江北一個小鎮。毛柄坤心中的石頭總算落了地，不久，他就派人悄悄在北門鎮建造了另外一個規模不大的府邸，雖然不及京城裡的府邸氣派奢華，卻能讓毛柄坤心裡面的石頭落了地。第二年，他就向皇上請辭，說自己的身體一天不如一天，不能再為皇上分憂。朱元璋哪裡知道毛柄坤心裡面的想法，就同意了，還賞了他很多金銀珠寶。你想啊！別人做了官，不到死是不會退下來的，而且還想往上爬。毛柄坤如此淡泊權勢，這種人還不該重賞嗎？
毛柄坤從小讀過幾年書，算是地方上的小秀才，後因家庭變故輟學務農，十五歲時，老天爺連續下了七七四十九天的大雨，莊稼被淹，顆粒無收，村子裡面的男女老少都出去逃荒，為了尋找出路，毛柄坤和朱元璋一起出家當了和尚。朱毛二人絕非池中之物，不久，兩人結伴同行，投奔義軍。毛柄坤有勇有謀，城府很深。他深知宦海沉浮，人生無常，能混到十三門提督的份上，受到皇上的賞識寵愛，該急流勇退，見好就收了。在請辭之前，毛柄坤經常稱病不朝，為自己請辭做足了功課。
無官一身輕，之後，毛柄坤就到北門鎮蟄居起來。很快，他的預見得到了證實，幾年的時間，一些跟隨皇上打江山的功臣紛紛獲罪。
毛柄坤移居北門鎮的真實目的，除了避禍，最主要的目的是轉移財產。到朱棣登上帝位以後，朱元璋的舊臣都遭不測，獨有毛柄坤一人得以善終。
毛柄坤離開朱元璋的時候，年僅五十一歲，他的聰明保護了自己和家人，一大筆誰也不知道的財產滋潤了一代又一代的子孫。
讓後人不明白的是，毛柄坤在和古城牆一牆之隔的地方，修建了一個規模不大不小的祠堂，祠堂這種建築物，作為宗族的標誌，一般建造於家族最早生活的地方，毛柄坤的祖籍在安徽鳳陽，據瞭解毛柄坤的人說，安徽鳳陽毛家鎮也有一個毛氏祠堂。毛姓在安徽鳳陽是一個比較大的姓，不知道毛柄坤和鳳陽的毛氏祠堂是不是出自同門？這個問題在我們的故事裡面並不重要，但坐落在北門鎮，和毛家大院一牆之隔的毛家祠堂，卻是我們這個故事的主要環境。
一九九四年九月一號的凌晨，桂國亞老師死了，是吊死的。無獨有偶，一九七二年年底，負責照看祠堂的李得貴在自己住的屋子裡面上吊死了，這我們在前面已經提過了。毛家祠堂一直不乾不淨，人們只要一談到毛家祠堂，特別是李得貴住的那間房子，無不毛骨悚然，臉色大變。自從李得貴死後，他住的房子一直空著。一九九四年夏天，北門小學進行校舍改造——東門小學有一百多年的歷史，房屋亟待修葺和改造，它和毛家祠堂僅有一街之隔。有人跟桂老師開玩笑，既然桂老師是無神論者，何不住到毛家祠堂去。桂老師一時找不到地方，就住進了毛家祠堂，就是李得貴曾經住過的那間房子。關於桂老師的死因，小鎮人有一些猜測，但這些猜測都離不開鬼神。其結果是，桂老師的死使小鎮人惶恐不安。鬼成了小鎮人揮之不去的魔咒。
桂老師的同事林南卻不敢苟同，他有許多疑問，所以，他選擇了報案。