「他除了擺場子耍蛇，賣一點膏藥之外，還給人看病——是一些疑難雜症。當時，毛家有一房女人得了一種奇怪的病，孩子懷了好幾個，可就是保不住，我父親就推薦海兆奎看一看，結果第二年就生了一個兒子，毛家人為了感謝海趙奎，就讓海兆奎住進了毛家祠堂東邊的小院子。」
「毛家東邊的小院子？在什麼地方？」
「毛家祠堂的東邊不是有一個巷子嗎！」
「這我們知道。」
「巷子裡面不是有兩個院門嗎！」
「對啊！」
「海兆奎就住在南邊那個院子裡面。」
「這個海兆奎是不是養了很多毒蛇？」
「不錯，他有幾簍子毒蛇。」
這應該就是毛家祠堂裡面蝮蛇橫行的來由。
天色將晚，劉大羽和韓玲玲、周穎不得不起身告辭。
意猶未盡的劉大羽走到廂房門口的時候，突然折回頭，走到高老爺子的床前：「老人家，請您再想一想，除了住在毛家祠堂的人家以外，還有哪些人在毛家幫過傭？」
「在毛家祠堂做下人，有啊！」
「誰？」
「彭滿堂。他家祖祖輩輩都在毛家做事。」
「彭滿堂？」
「就是彭五他太爺。彭五不是在鎮公所看門嗎？」高老闆道。
劉大羽想起來了，有人提到過這個彭五，九月一號的晚上，就是他為王師傅他們拉電燈的。
「老倆口都在毛家祠堂做下人。」老爺子補充道。
「劉隊，我想起來了，彭五家就住在毛家祠堂東邊的巷子裡面。」韓玲玲道。
「巷子裡面的房子，過去也是毛家的——是下人們住的地方，過去，毛家祠堂的東邊有一個小門和巷子相通，就在積善堂的東邊，後來堵起來了。北邊那個院子就是彭五家。」
劉大羽曾經從那條巷子走過，當時並沒有在意院牆上有門的影子。
彭五雖然在同志們面前晃了不短的時間，但進入劉大羽視線，是在這次談話之後。當然，彭五和同志們想象之中的兇手的影子還有很大的差距。