天還沒有亮，柳園裡一片燈火通明，眾人收拾停當整裝待發。大門外的街道上鴉雀無聲，緊張與凝重寫在了每一個人的臉上，彷彿連凌晨的涼風也變得沉重如鉛。
「玲瓏和婉兒去請刁總鏢頭，怎地還不來？」夏培恆坐在馬上，焦灼地抬眼望了望東方的天際，說道：「再不走就要遲了。」
「再等等。」耿南翼沉聲道：「我昨日去看過小四兄弟三回，他一直在屋裡煉符。」
「希望有用吧，」易柏苦笑聲道：「昨晚封盤時，照金樓的盤口是一賠五十五，天曉得四爺是怎麼想的。」
說著話玉玲瓏和婉兒陪著哈欠連天的刁小四慢吞吞走了過來。
他的雙目紅腫迎風流淚，頭髮亂糟糟地用簪子束起，一身衣衫皺巴巴地有了賊老道的風骨和神韻。
瞧著刁小四沒精打采的模樣，夏培恆和耿南翼對看了一眼，無可奈何地搖搖頭。
「小四叔，實在不行就算了吧。」耿夫人忍不住勸道：「現在退出還來得及。」
「開什麼玩笑？」刁小四一瞪眼道：「老子昨天剛讓易驃幫我追加了一萬九千兩的賭注，要是認輸，那豈不全部砸在鍋裡了？」
眾人面面相覷，不曉得刁小四的信心到底是從哪裡來的。莫非，他果真以為就憑李靖、柴紹等人送的暗器和道符，就能在段震天的刀下撐過一柱香？倘使如此，段震天也就不是關洛正道的泰山北斗級人物了。
刁小四剛騎上馬，園子裡忽然傳來黑竹杖敲擊在地磚上發出的「咄咄」脆響。
卜運算元緩步行來，刁小四眼睛一亮，望著神色憔悴的老瞎子道：「徒弟，你可是要陪師傅去十字坡？」
「這是一張‘九幽陣符’，能夠持續運轉大約半炷香的工夫。」卜運算元將一片巴掌大小的黑色玉簡交給刁小四，嗓音沙啞道：「我能做的，就這麼多了。」
刁小四愣了愣，問道：「你不陪我去？」
卜運算元搖搖頭，手拄黑竹杖轉身緩緩沿著來路走遠。
刁小四看著他的背影，有點瘦削有點孤單，心情突然有點兒悶。
突然，他大叫一聲道：「嘿，幹什麼都瞧不起老子？憑什麼老子就一定會輸！」猛力一甩鞭，胯下駿馬唏律律長嘶劃破黑夜的寂靜，像箭一樣在空曠無人的街道上衝了出去。
眾人面面相覷，又紛紛呼喝揚鞭，催動坐騎追了上去。
幽靜沉睡的古城，在瞬間被零亂的蹄聲踏破了曉夢。那遠方巍峨高聳的城郭，浸染在黑沉沉的夜幕裡，遠天外點綴一二星光。
一行人來到啟夏門前，就見紅拂、李靖、柴紹、李秀寧、房明祖等人已然在此等候。兩撥人馬合成一股，浩浩蕩蕩出城而去，煙塵滾滾直奔城東十字坡。
約莫破曉時分，十字坡遙遙在望。只見兩座小土丘相互交錯，在灞河西岸形成了一片十字狀的高地。四周已然聚集了不少人，都是關洛一帶的正魔兩道高手，也有許多下注的賭民早早起床來看熱鬧。
高地之上，段震天已到了。在他身後，是數十名關洛鏢局的鏢頭和鏢師，還有一些親朋故舊，全都是正道上叫得上字號的響噹噹人物。
果不出房玄齡所料，禁軍右衛驃騎將軍宇文成都作為此次決鬥的公證人之一，受段震天之邀而來。而代表刁小四這一方的，則是右武衛大將軍屈突通。
「老傢伙到得挺早。」房明祖抬頭遙望段震天，哼了聲道：「小四兄弟，我在你身上押了點錢，是賺是賠可就全看你的啦！」
刁小四沒有回答，他的目光越過段震天的頭頂望到了東方天幕的盡頭，那一抹破曉的魚肚白。神思忽然間恍惚了一下，莫名地感覺全身星氣流轉彷彿在這一霎那和周圍的天地自然息息相通交流往復。
這一瞬，他已觸控到了觀微境界的門檻，全身上下已被調整到了最佳狀態，不由暗道：「老瞎子的話好像有點門道，煉符即煉道。老子不眠不休煉了一天兩夜的道符，現在的感覺的確有點不一樣。」
可惜這是他心裡的想法，外人根本無從得知。在夏培恆等人的眼裡，就看到這傢伙懶洋洋地在馬上伸了個懶腰，雙腿一夾馬腹策動坐騎施施然上了十字坡。
「居然敢來，算你有骨氣。」段震天緩緩從座椅裡站起身，凝視著走近的刁小四。
刁小四徑直將坐騎驅動到他的面前才勒住馬韁繩，道：「讓你久等了，誰讓像我這樣的高手必須到最後一刻才能在萬眾矚目之下隆重出場呢？」
「嗯？！」段震天愕然察覺，自己儘管已經站直了身軀，但比起坐在高頭大馬上的刁小四，仍舊明顯矮一截，不由暗怒道：「好刁滑的小子！」
這時就聽屈突通說道：「段總鏢頭，刁總鏢頭，既然兩位都已到了，就請過來將生死狀簽了。」