（一百一十三）馬不停蹄
發完電報，老狐狸又去看了下正在德國伏爾鏗造船廠建造的「海容」「海琛」「海籌」三艘新式穹甲巡洋艦，然後優哉遊哉地又接著開始他的訪問活動，離開了柏林，經荷蘭，比利時到達法國。在荷蘭期間受到了荷蘭女王的盛宴款待，看到荷蘭人給他安排的歌舞表演，他用「珠喉玉貌，並世無倫」來形容美麗的荷蘭女演員，並意味深長地看了看孫綱，讓孫綱想起了那位給他一夜激情的俄羅斯美少女，不由得一臉的苦笑。
在比利時，老頭子晉見了比利時國王利奧波德二世，參觀了比利時的兵工廠，並觀看了比利時軍隊的軍事演習，小小的比利時也擁有如此精銳的軍隊，讓老頭子十分吃驚，更堅定了他要給中國弄出一支全新軍隊的信念。
到了法國，孫綱又接到了從國內發來的電報，一封是總理衙門轉來的光緒皇帝慰問李鴻章的諭旨，「該大學士周曆各邦，辛勞可念。」又強調了一下關於「照鎊加稅」的事，「其加稅一事，著於所到之國，隨宜商酌」。再一封就是北洋軍情處轉來的，說日本以提請國際調查團乘艦赴出事海域調查，光緒皇帝為了給日本人施加壓力，命令林國祥率南洋艦隊為北洋艦隊應援，應琉球國王尚泰（1879年日本吞併琉球，把他抓到東京去了，甲午戰後琉球復國，又給放回來了）之邀，駐泊於琉球，準備隨時封鎖日本沿海。俄國太平洋艦隊目前全部在日本佐世保軍港，美國巡洋艦「巴爾的摩」號在長崎，沒有英國軍艦在日本。
知道還沒有打起來，孫綱不由得鬆了一口氣，朝廷在這方面的處理還算得當，尤其是在琉球駐兵一項，因為怕引起英國的猜忌，雖然琉球人一再要求，始終沒能成行，這一次日本人等於給了中國一個出兵的口實，倒也很不錯，只是南洋艦隊的實力目前確實不敢恭維，除了林國祥帶過去的「靖遠」艦和兩艘剛剛交貨的潛艇，剩下的都是些老舊的無防護巡洋艦（北洋艦隊的官兵笑這些無防護巡洋艦是「玻璃船」）和倫道爾式炮艇，真要打起來還真不好說是什麼結果。
李鴻章和孫綱一行人於7月14日到達巴黎，正好趕上了法國國慶，李鴻章應邀參觀了法國國慶的閱兵活動，並去愛麗捨宮會見了法國總統富爾，對法國政府給中國造船業的巨大幫助表示感謝，他隨後受邀又參觀了法國的報社，博物館，學校和各類廠礦企業，讓他的內心很受觸動，感嘆「變法者興，因循者殆」，孫綱從他的嘆息裡能感覺到那種發自內心的深深無力感，作為拓路者，他現在走的，是一條前無古人，極為艱險的路，可國內的守舊勢力，帶給了他太多太多的阻力，而深受中國封建「忠君」思想束縛的他，是不可能完全改變這一切的。
望著那身材高大卻日漸老邁的身影（李鴻章的身高按現代的標準有一米八了，和他一般高），孫綱在心裡暗暗下了決心。
這位老人做不到的，將由他來完成！
李鴻章所受的思想侷限，對他這個後來人來說，根本沒有什麼概念，他現在差的，就是時機和行動了。
一旦時機來臨，他這隻小小蝴蝶，一定要掀起滔天巨浪，讓這巨浪，徹底盪滌中華大地的腐朽糟粕，讓中華民族，重新以嶄新的面貌，屹立在世界東方！
在法國的日子裡，他和李鴻章一直再為提高關稅的事和法國政府磋商，法國也和德國一樣，對於中國給予的廣州灣「暫住權」並不滿足，法國外交部長漢諾多提出由法國公司承包修建蘆漢鐵路，聘用法國工程師作為同意「照鎊加稅」的條件，李鴻章最後在鐵路方面還是做出了一定的讓步，讓法國政府最終同意了中國允許提高關稅的要求。
由於中國和法國目前屬於「秘密結盟」的「蜜月期」，法國政府款待甚厚，臨行還贈送了好多禮物，而孫綱則主要留意在了法國的造船行業上，並向法國官員索要了一些新式裝甲巡洋艦的假想圖紙和資料，準備帶回去和中國技師們一起研究，按他的設想，中國的造船行業雖然師從法國，但也應當走一條自己獨立發展的道路。
在法國的訪問結束後，8月2日，李鴻章和孫綱一行乘座法國政府派出的專輪，橫渡英吉利海峽，開始了對英國的訪問。
對於號稱「日不落」帝國的大英帝國，孫綱的心情一直是很複雜的。
是英國，最早用堅船利炮，轟碎了天朝上國的迷夢（如果不是乾隆和馬格爾尼那個著名的「聾子的對話」，興許就不用這麼麻煩了。鴉片戰爭時，英國女王說，我們要給中國人上「自由貿易」的課），開啟了中國的國門，中國人民近代多災多難的歷史，就從那一天開始。
但是，不可否認的是，中國和西方近代文明的「第一次親密接觸」，也是從那天，一步步開始的。
伴隨著血與火的洗禮，既有屈辱和痛苦，也有工業文明的曙光。
畢竟，就拿中國海軍來說，無論兵制，還是戰法，都是師從英國海軍的，中國海軍從英國老師那裡，學到了很多東西。
但隨著學生的不斷成長，老師的擔憂也一點點的加劇。