當劉步蟾發現這裡連一艘日本軍艦都沒有時，沒有去攻擊周圍的日本商船和漁船，浪費時間和彈藥，而是下令直撲大阪城，向這座以木構建築為主的日本古城直接開火，苦味酸炮彈很快在城內引起了熊熊大火，面對著一片火海，劉步蟾還不解恨，下令駛向神戶，把這裡也點著後，望著如同晚霞般絢爛地火光，他長長地出了一口氣。
劉步蟾當時是怎麼想的誰也不知道，孫綱估計他可能認為只有這樣，才算替福建沿海的鄉親父老們出了上回的氣，替那次犧牲的福建水師官兵們報了仇。
一般地「縱火犯」惹了這麼大地亂子，第一個反應就應該是趁「苦主」和「警察」還沒來的時候趕緊跑，可劉步蟾沒有。
他象是估計到了日本人能從哪條道來抓他，率領福建三艦在紀伊水道從容不迫地擺起了陣勢，鎮定自若，就等著日本人來找他，那架勢可以說頗有一番大將的風度。
果然，天一大亮，日本警備艦隊就氣勢洶洶地出現了，一共是六艘軍艦孫綱後來從外國報紙上知道分別是「長野」、「霧島」、「鳥取」、「千歲」、「筑紫」、「海門」，以單縱隊向福建三艦撲來，趁著日本艦隊的陣勢還沒有擺好，劉步蟾以「武威」在前，「經遠」、「來遠」兩艦在後，成「品」型向日本艦隊直插過去了，藉著陽光的掩護，從「千歲」和「筑紫」兩艦中間切入，瞬間將日本艦隊一分為二，隨即變陣為單縱隊，三艦同時以一舷齊射的火力猛轟落在後面的「筑紫」和「海門」，在福建三艦第一輪的齊射中，數發203毫米和120毫米地榴彈就擊中了「海門」，這艘木殼地日本軍艦連一炮都沒有來得及發出就被打得全艦大火，發生了劇烈的爆炸，很快沉沒，「筑紫」也被這頭一輪齊射瞬間打成殘廢，只放了兩炮就退出了戰列衝上海岸擱淺，避免了傾覆地命運，而這時候前面的四艘日本軍艦居然還沒有來得及掉頭！
劉步蟾指揮福建三艦放棄了對「筑紫」的攻擊，瞬間又變回成了「武威」居中的「品」字形，向日本艦隊發起了新一輪的攻擊，日本艦隊對中國艦隊表現出來的變陣之熟練和配合的默契吃驚不小，拼命想拉開和中國艦隊的距離，避免被中國艦隊再次「分割」，劉步蟾則指揮福建三艦緊緊咬住日本艦隊不放，雙方的距離時而拉開成數千米，時而縮短為數百米，炮彈如同雨點般紛飛落下，海面為之沸騰，在激烈的炮戰中，「長野」、「霧島」、「鳥取」、「千歲」先後被擊中要害，「長野」被「武威」擊中了彈藥庫，發生了大爆炸，險些沉沒，首先逃離了戰場，「霧島」被來遠打掉了所有了煙囪，輪機室也被擊中，「鳥取」試圖上前援救，居然衝到了距「經遠」只有500米的近距離內，「經遠」在此時向「鳥取」瞬間發射了兩枚魚雷，差一點就擊中了「鳥取」，「鳥取」可能是讓這次魚雷攻擊嚇破了膽，立刻丟下同伴就躥了出去，結果被「經遠」的炮彈在艦尾左邊的水線下撕開了一個大洞，差點沒翻了船。
「千歲」和「來遠」對射，被「來遠」一炮「正中督橋，官弁皆死」，隨後又被「武威」的一發120毫米的穿甲彈擊穿了左舷，開始進水傾斜，這剩下的幾艘日本軍艦可能覺得再打下去吃的虧會更大，一個個全都逃離了戰場，劉步蟾也沒有追擊，而是從容下令返航了。
福建水師官兵們壓抑了這麼多年的怒火，一旦爆發出來，加上熟練的戰技，所迸發出的戰鬥力是極為驚人的。
「十餘年之國恥家仇，一朝得雪！」
勝利回到祖國後，海戰勝利的訊息這時已經通過外國媒體報導傳回了家鄉，「朝廷明令嘉獎，謂遠離本土，後援不繼，以少擊眾，得成大功，誠難得也」，福建沿海百姓家家戶戶都燃放鞭炮，慶祝自己的子弟兵取得了光榮的勝利，「小民皆向海哭祭，以慰前番海上蹈死之士」。
回來後，劉步蟾率領福建水師將士也去了為紀念馬尾海戰犧牲將士而建的「昭忠祠」祭拜，告慰先烈英靈。
「不如此，對不住老鄧那一撞。」劉步蟾喝了一口酒，應該是想起了壯烈犧牲的鄧世昌，可能是喝得有些多了，他這時候不由得失聲痛哭了起來。
孫綱知道，原來他們都在北洋水師的時候，作為「閩黨」領袖的劉步蟾和出身廣東的鄧世昌的關係並不是很好，可在大東溝海戰中，是鄧世昌的拼死一撞，挽救了他乃至整個北洋艦隊的生命。
鄧世昌現在已經不在了，劉步蟾現在就是想和他說些道歉的話，他也沒法子知道了。?（二百二十四）重振軍威的福建水師