早就隨艦隊來到朝鮮釜山駐扎地蔡廷幹心裡明白，俄國人其實是在尋找動戰爭的藉口，並想借著談判之機拖延時間，好從容佈署海陸軍兵力。
據前往海參崴偵察地潛艇傳回來的訊息，俄國海軍地「俄羅斯」號、「巴揚」號、「格羅姆鮑伊」號、「瓦良格」號等幾艘大型裝甲巡洋艦都已經不在海參崴港內，目前去向不明。
聽到了這個訊息，北洋艦隊司令葉祖圭的第一個反應就是，俄國人想提前把這些裝甲巡洋艦開到中國沿海實行海上破交作戰！
北洋艦隊主力應軍務部長孫綱的命令移駐朝鮮，主要的目地一是隨時準備向海參崴港內的俄國太平洋艦隊主力動攻擊，另外就是要堵住俄國海軍的這些裝甲巡洋艦的去路，阻止它們進入中國沿海。
可沒想到的是，俄國人的動作居然這麼快。
在葉祖圭的命令下，北洋艦隊的官兵們立刻開始行動起來。
蔡廷幹現在的任務，就是來海上找這些「失蹤」的俄國裝甲巡洋艦。
由於兩國目前並未正式宣戰，在追到了俄國船之後，應該怎麼「處理」，蔡廷乾和出執行任務的海軍將領們專門請示了北洋艦隊司令葉祖，葉祖圭的回答很簡單，「找到就打。」
對於艦隊司令的命令，海軍將領們無一例外的都嚴格執行了，而且沒有任何人表示慮。
雖然說這等於是中國海軍在主動挑起的戰爭。
據多年以後一些資深的海軍將領們回憶，葉祖圭事後曾經解釋說，這是在北京的軍務部長孫綱的命令。
後人在回顧這段歷史的時候，查閱了大量的史料和檔案，至今未能找到孫綱關於給海軍這條命令的書面記錄和官方記載。
同樣，研究們也沒有現北洋艦隊司令葉祖圭給海軍將領們下達這道不可思議的命令的記錄。
由於昔年的海軍將領多已凋謝，少數還活著的人對此都不願深談。一些學們由此推測，最有可能的情況就是，鑒於中俄兩國之間的戰爭勢不可免，中國海軍的將領們認為，如果任由這些俄國裝甲巡洋艦開到中國沿海進行破壞的話，不但會給中國民眾造成巨大的震駭和災難，而且會對民心和海軍計程車氣造成不良影響，同時還會牽制中國海軍的大量兵力。既然戰爭遲早要爆，不如先行下手，消滅掉這些俄艦，爭取海戰的主動權。
學們認為，中國海軍從馬江之戰到豐島海戰，吃夠了這個「釁不我開」的虧，這一次面對國家生死存亡命運的大決戰，應該是說什麼也不想再在同一個地方摔跟頭了。
至少在現在，蔡廷幹少將對這道命令並沒有任何懷之處。
「其它編隊沒現目標？」蔡廷幹放下了望遠鏡，看了看錶，問道，
「和第三巡洋艦分隊聯絡上了，他們說也沒有現目標。」艦橋上的一位軍官答道，
「第三巡洋艦分隊離咱們比較近，一旦現目標的話，可以讓他們過來支援。
」另外一位軍官對蔡廷幹說道。
「那倒不一定用得著，憑咱們這五艘艦，足夠幹掉一艘俄艦了。」蔡廷幹哼了一聲，說道，「如果他們不是單個兒來的，而是一幫的話，再叫第三分隊來幫忙好了。」
他們正說話間，天空中隱隱出現了一個黑影。
「找到飛艇了，奇怪，他們怎麼不無線電訊號呢？」一位軍官指著天空中的黑影問道。
蔡廷幹隨即傳令整個艦隊向飛艇方向靠攏，天上的飛艇的輪廓漸漸變得清晰起來。
天上的偵察飛艇顯然也現了正在行駛當中的艦隊，飛艇立刻開始降低高度，並開始使用訊號燈，不斷地向艦隊各艦傳送著訊號。
「他們報告說，西南方向有俄艦一艘。」一位軍官很快把訊號譯了出來，他一邊說著，臉色也不由得變了起來。「他們說，俄艦向他們開炮，打壞了無線電臺。」
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（六百四十三）索