第三話、長白山下虎狼群
皇帝下旨欽命我為欽差大臣，出使金、遼兩國，全權處理七城賭注及通商貿易之事，賜信鴿百隻，可以飛傳訊息。我大喜領旨，對娘子笑道，「這次我們全家可以公費去長白山旅遊滑雪看天池了！」
小青聽說要去長白山，嘟著嘴抱怨，「那裡好冷的，聽說除了人參精，沒有妖怪在那裡住，可荒涼呢。」
我點頭道，「不錯，東北的黑土地肥沃之極，卻沒有得到開發，實在可惜。這次我帶著玉米、小麥的種子去金國，教會他們農耕之法，金國百姓的生活就會安定下來，不用在過原始部落的游牧圍獵生活。而且，——」我神秘一笑，對娘子說道，「我還給金國、遼國的貴族們準備了不少好玩意兒，保準他們沉迷其中，志氣消磨！」
小青大感好奇，一個勁兒追問，到底是什麼。我微笑道，「天機不可洩漏！想知道，看著就是了。」
出使的使團陣容，我也是精心安排。帶上能工巧匠一百人，樂師歌舞藝人百人，護衛隊千人，特意從俱樂部裡調來李兵、王奇擔當領隊，這樣調配隨心，方便不少。除此之外，蹴踘球隊一支，鬥雞兩對、鬥犬兩對、蟋蟀十隻、水粉胭脂十箱、綾羅綢緞百匹、雕花牙床拆散分運共十張。還有筆墨紙硯、神佛畫像、珠寶玉器等等，不計其數。這些花花綠綠的寶貝，看得我都心癢癢的，恨不得貪汙歸自己，相信生產力落後的遼、金兩國皇帝、大臣見了，也和我一樣會對這些東西衷情不已。有了吸引力，再談買賣，成功的機率就大得多！何況，我還有最誘人的底牌，不怕遼、金兩國國主不上鉤。
先出使的是金國，算起來大宋和大金此時還是盟友之國，我和金兀朮又有數次交情，去大金還是非常容易的。此次行程，取道海上，在遼寧的海城子登陸，北上黑龍江會寧府！當年上學的時候，偷偷讀醒世恆言裡被刪節的那一章《金海陵縱慾亡身》，講得就是金國一位好色皇帝的種馬生活，看得我經常熱血沸騰，在課堂上呼吸粗重，難以自已。那時金國這個概念第一次活生生躍入腦海，我對金國皇帝看法就兩個字！
後來瞭解金國越來越多，不由得欽佩開國之主完顏阿骨打的偉大，在遼人眼皮下開創大金王朝，還後來居上，將大遼吞併，疆域遠超草原霸主大遼，覆蓋大半個中國。如此英雄人物，比之成吉思汗也不遑多讓。可惜，子孫不肖，未能開拓疆土，反而將大金葬送於草原上的一個部落酋長之手，被落後的蒙古部征服，這也是歷史的玩笑吧。
帶著如此複雜的心情，我站在海船上和娘子遠眺，此時已經是離開京城半月，籌集貨物人手，發海船二十隻北上，浩浩蕩蕩好不氣派。娘子的腹部越發見隆起，身子笨重，我疼惜地摟著娘子，歉意道，「害得娘子和我四處奔波，真是罪過。」
娘子失笑道，「相公什麼時候信了佛，還滿口的罪過、罪過？許高僧在上，小女子有禮！」娘子這一取笑，我心情放鬆，也呵呵笑起來。
李兵報告，說道，「國公爺，金國的使者來接應我們了。」
我眺望遠方，一艘比我腳下海船小得多的船緩緩接近，上面掛著金國的大旗，看來是金國人使者無疑。我凝功雙眼，認出對面船上的正是金兀朮，心裡笑道，「這傢伙實在是和我有緣，每次都能碰上。可見，金兀朮此時已經是金帝心腹，才會屢次派他出任要職，擔當重任！」
見到金兀朮，我大笑著擁抱他，此時金國人的禮節，還是游牧部落的風俗，最喜歡身體接觸表達好感。金兀朮身上一股血腥殺氣，我不禁打個寒戰，殺人盈野的戰將，身上的氣質實在是逼人。
金兀朮大喜，對我和娘子一陣粗豪大笑，連連問好。
「世子沒有同來嗎？一直想和他再較量一次，可惜沒有機會了。」金兀朮不無感慨，嘆氣說道。
我呵呵一笑，「將軍驍勇善戰，世子劍法高明，你二人真是一對天生的知己良朋。只要不是戰場上對敵，將來切磋的機會定然有的。」我微微一句試探，金兀朮臉上毫無異色，我暗自嘆道，看來這條好漢此時還沒有對大宋有什麼心思，可是如果按照歷史的發展，滅遼之後，他就會率軍南下，攻打大宋了！
此時不是想這些歷史的時候，我笑著對金兀朮神秘說道，「將軍，有沒有興趣玩玩我中原的搏彩賭賽之戲？英雄上沙場不怕，可是賭場卻會輸得你手軟喲！」
金兀朮一聽，當即大聲道，「俺生死都不懼，還怕什麼賭不賭的，儘管拿來，看俺如何贏你！」
我叫上李兵、王奇和船上的眾多水手兵勇，大聲道，「今日金國第一勇士兀朮將軍來迎接我等，咱們好好高興一次！設一場賭局，擲色子押大小，人人可以下注，本國公坐莊，銀子有得是，只管贏去！」眾水手轟然叫好，長年船上生活，哪個水手不是老賭棍？
金兀朮第一次碰色子，大碗裡三個色子叮噹作響，看得他頭大，一會兒押大，一會兒押小，又一會兒押豹子，輸得身上銀錢精光，看著一桌子賭資乾瞪眼！
我豪爽一笑，「兀朮將軍，是不是輸得手軟了？哈哈，無妨，熟能生巧，我借將軍二百兩銀子，再來過！」
金兀朮可不是服輸的角色，發狠道，「三隻破爛方塊刻上點子，就能難住本將軍不成？俺再來，非要贏它幾百兩！」金兀朮發狠，可是並非笨人，竟然閉目凝神聽碗裡色子滾動的聲音，進行判斷。我心中大大佩服，金兀朮一代名將，這份心智果然不是平常人。三兩下過來，他竟然摸著了技巧，能大概聽出大小，除非是豹子通吃，否則他竟然十之七八可以猜得中。
「將軍好本事！色子玩得膩了，換牌九來玩玩如何？」我對金兀朮一說，他立刻搖頭，雙眼死死盯著盛色子的大碗，說道，「我還沒有玩夠這東西，有意思，有意思。你們大宋的人，腦子就是靈光，發明這麼好玩的遊戲，比射箭有意思多了。俺回去，也要教給手下的兒郎們玩，讓他們樂和樂和！」
我心中偷笑，就怕你不教呢，如果你沒有愛上賭博，怎麼教壞士兵迷上這東西。鬥雞、鬥狗、鬥蟋蟀，我全部帶來，總有一樣能打動金國人的心。加上我特地為金國後宮和臣僚們設計的麻將牌，相信一場賭博旋風即將在金國颳起！嘿嘿。既然是文明的征服，就讓賭博和享樂的文化，先建頭功吧。
梁王府中，梁王爺在密室裡正和一個人密談，不是明覺禪師又是何人。此時明覺禪師雙眼無神，一身武功被黃裳廢去，已經和垂垂老者無異。可是他雙眼不是亮起的智慧之光，還是讓梁王不能輕視於他。
「大師，忠勇國公此次出使金、遼，不知道皇帝葫蘆裡裝得是什麼藥？大師能否分析一二？」梁王爺問道。
明覺禪師微笑道，「王爺考校起老衲，那老衲也就獻醜了。傾城擂之後，大宋獲勝，按說那七座城池已經歸了大宋。可是，遼國遲遲不提此事，其它藩國有樣學樣，皇帝陛下也為此時焦慮吧？忠勇國公許仙出使金、遼，恐怕就是為了解決此事，另外探探兩國的風聲，是戰是和，在此一遭。」