第一話、豪商焦仁杰
自由城的主體初見規模，可是後續工作還很漫長，如果繼續驅使犯人修城，看到監工對他們的打罵奴役，我真的是於心不忍。可能是我來自現代，很多東西無法認同古人，比如這最省事又不擾民的德政，在我看來簡直比徵民夫還要暴虐。徵民夫起碼會給工錢，腳上不帶鐐銬，三餐可得飽暖。然而囚犯們的衣食被剋扣不說，就算死了也是草蓆一裹，棄屍荒野。
必須要想個辦法，改善這些囚犯的工作環境。我找到自由城的三方監工，大宋官員對我比較尊敬，一五一十將囚犯們的情況道來。
「回國公爺，修城的囚犯，大多是滄州充軍的犯人，遠方的犯人還在調派當中，正往此處趕來。」
我皺眉道，「監工，我且問你，這些囚犯為什麼不開啟腳鐐做工？這樣拖著腳鐐，即不方便又不迅捷，修城如何能迅速呢？」
監工面露難色，說道，「國公爺，您老有所不知。這些賊配軍，大多武藝高強，如果不帶上腳鐐，怕他們跑了。再說，即使開啟腳鐐，他們也是一副慢吞吞的樣子，皮鞭打也未必能快啊。」
我聽後微微一笑，問道，「監工，這些囚犯，其中可有死刑囚徒？」
監工搖頭，答道，「回國公，並無死刑囚徒。那賊死囚，就是帶著腳鐐，皮鞭加身，也是難以約束，別說修城，他不搗亂已經是阿彌陀佛了。」
我呵呵一笑，對監工道，「既然沒有死囚，就好辦了。我教你一個辦法，不但不用人監視，這些囚犯自己反而會加倍努力修城！不知道監工大人，願不願意聽從本公的建議？」
監工連忙躬身作揖道，「國公爺吩咐，下官無不遵從。」
我對監工說道，「大人，不妨出一道榜文，再命人集合修城的囚犯，當面選讀。從今而後，修城囚犯一律除去腳鐐，三餐供應，三日供應一次酒肉。而且，派人記錄每個囚犯完成工作的效率，多幹的可以得到更多的額外獎勵。每月幹得最多最好的前五十名囚犯，可以減刑一年！另外，來此修城，一天折抵刑期三天，釋放後更可以得天下第一名醫許仙治療，除去臉上的刺配金印，配回原籍！」
監工聽了我的話，臉色劇變，顫聲道，「國公爺，這可是與國法相悖的作法，下官職低權小，不敢做主啊。」
「監工大人放心，這道榜文由本公來出，你奉命就是。大人想想看，有了如此豐厚的獎賞誘惑，囚犯們會不會努力工作，爭取抵罪早日回家？只要犯人們的積極性調動起來，修城的速度就是十倍加快，到時陛下封賞，大人還怕沒有好處？何況，修城速度加快，兵勇監視人數減少，都能節省不少預算，扣去優待囚犯的錢，相信大人還有盈餘。如此兩全其美的事情，大人為何不做？」
我說得監工有些心思活份，可是他還是有些擔憂，問道，「國公爺，您說事後除去犯人臉上金印，這可是和朝廷制度不符啊。另外，將犯人配回原籍，似乎也難以通過朝廷的恩准。」
我大笑道，「監工大人放心，陛下授權我全權處理遼、金、宋三國之間的外交大事，此次修城我是負責人，變更法律也是職權之內。何況，刺配之法，朝廷法度規定不清，有司濫用，早就是民怨沸騰，我代陛下除之，必然得來一片感恩戴德的稱頌皇恩之聲，不會有問題。」
監工看我說得堅決，只好從命。第二天出了榜文，應該這種情況有所好轉吧？我繼續找金國的囚犯監工談我的建議，費了一天時間總算搞定了三國各自的監工。看來將來整合自由城的管理系統，必須將各自為政的情況去除，讓自由城的官員小吏都將國別暫時放下，通力合作，如此才能加快行政效率，也才能達到自由城真正的目的！
我安排娘子和小青休息，巫薩滿送我到此，安排了海船，隨時可以送我和娘子及使團歸宋，巫薩滿則不告而別，我得知這個訊息，只是一笑。堂堂大國師做出如此沒有風度的事情，看來對我的意見真的不小呢！
我當眾宣佈了新的獎懲措施，眾多囚犯都是難以置信，等到有人來開了他們的腳鐐，我呵呵笑道，「在下忠勇國公許仙，和各位英雄好漢見過了！各位此時沒有鐐銬束縛，若是想衝殺出這自由城易如反掌。不過，自此再無安穩生活，幾年來所受的牢獄之苦，也是白挨。但是若能修城自由城，我許仙可以許諾大夥，每人都分給你們一個商位，讓你們可以做個小買賣，將來生計有所依託。從今往後，三餐飽暖，各位無須擔憂。如果此時你們逃走，成功與否在其次，能不能走出這荒無人煙的大海邊，還是問題。利害說明，各位自己斟酌。好了，想明白的好漢們，就可以開工了——」
無數瘦骨嶙峋的漢子，活動開手腳血脈，望著我良久，忽然一人領頭說道，「忠勇國公許仙神醫的話，我信！俺開工了——」
有一個人帶頭，群眾是盲從的，整個自由城裡的囚犯都歡天喜地幹活，不時討論著除去臉上的刺配金印，重新做人，討老婆生娃娃的事情。我欣慰一笑，對監工大人說道，「如此修城，大人不也快活得多嘛？」
監工對我一臉崇拜，低頭道，「國公爺英明！下官前程，還要國公多多提攜，從今往後，下官就是國公爺的門生，望國公爺栽培。」
我心裡一笑，點頭道，「大人不必自謙，我們平輩論交，將來大人前途不可限量，大人要好好努力啊。對了，還沒有請教大人的高姓大名，許仙真是糊塗了！敢問——」
監工媚笑道，「不敢，下官秦檜。」
我心頭咯噔一聲響，半晌無言，看著秦檜。他被我看得發毛，有些害怕，謹慎問道，「國公爺，您是怎麼了？」
我苦笑道，「大人好名字，將來必然是宰相之才，但願大人好自為之，為民謀福，不要浪費了大人的才華才是。」秦檜受寵若驚，連連點頭，說是一定為國為民效力。我看著秦檜，不知道歷史為什麼這麼愛開玩笑，竟然借修建自由城的機會，扶起了秦檜這位「人才」！
就在我和秦檜在工地巡視的時候，有人來報，「稟國公爺、監工大人，城為有海外胡商求見！」
我心中高興，城還沒有修好，商人就主動上門，好兆頭啊。我高興之下，也不顧什麼身份，快步出迎。城外一個白衣紫帶的虯髯漢子，笑著拱手對我說道，「勞國公爺親自出迎，在下幸甚。」