慎修這才色霽問道：「貴上安好。」
龍強恭聲道：「多謝前輩垂詢，敝上幸託粗安，由於此刻未便會面，故而未嘗親迎，特命再晚致意。」
慎修道：「閣下大客氣了，今日閣下……」
龍強介面道：「今日再晚奉敝上之命特來詣見杜山主！」
杜素瓊越馬上前道：「我就是！」
龍強翻身下馬，恭敬地作了一揖，然後掏出一封密柬道：「敝上囑再晚將此呈上，並立候迴音。」
杜素瓊伸手接過密柬拆開來看了一遍，然後對龍強道：「請你回覆貴上說我知道了，一切領情。」
龍強疑惑地道：「山主就是這兩句回話？」
杜素瓊一笑道：「你們夫人是聰明人，這兩句話就夠了。」
龍強只得應道：「四神幫總壇之地十分偏僻，不過沿途敝派均已有人招呼，山主直向正北而行，必不致迷路，山主若沒有其他吩咐，再下就要覆命了。」
杜素瓊道：「沒有了。」
龍強作了一揖，回身上馬呼嘯，四外的勁騎乃又集攏，龍強正想告辭，卻被蕭環喊住道：「副首領請等一下，我還想問一件事。」
龍強陡然定住道：「姑娘儘管吩咐。」
蕭環道：「據我所知，好像有一位文姑娘前來貴幫，但不知她此刻何在？」
龍強臉色略現戚容道：「文姑娘曾由徐副首領護送前往黑龍潭與首領會面，但是他們在半途上失蹤了，直到現在尚無訊息！」
蕭環臉色一變道：「你們找了沒有？」
龍強道：「找過了，連一點影子都沒有，只知他們曾經遇見過狼群……」
慎修亦驚道：「他們被狼吃掉了？」
龍強搖頭道：「沒有！狼群只吃掉他們的馬匹。」
蕭環道：「你怎麼知道呢？」
龍強道：「冰原的雪狼習慣向來是食肉棄骨，我們只找到馬骨，並未找到人骨。」
蕭環微一沉吟才道：「貴首領夫人有何表示？」
龍強道：「夫人事務太忙，只是囑咐我們用心找尋。」
蕭環急道：「那麼首領呢？」
龍強道：「首領未作何表示。」
蕭環倒反呆了，半晌才道：「謝謝你，我沒有問題了。」
龍強招呼著部眾，與公冶勤作別，呼嘯而去。
蕭環卻立刻趕至杜素瓊身畔問道：「那密束上說些什麼？」
杜素瓊將手一場，竟是白紙一張。
慎修驚道：「這是什麼意思？」
蕭環道：「這意思很簡單，他們請山主提出任何要求，他們俱都接受。」
慎修道：「這我就懂了，可是師妹那樣回答又是何意呢？」
杜素瓊微微有點發惱道：「我要他們自己去想想該做些什麼？」
大家見杜素瓊有些生氣了，便都不開口，一起撥著馬，向正北行去。
澄空身背重負，踏在雪上，也不過只有寸許深的足印。
沉默的行列在沉默中前進，久久都沒有人作聲，最後還是杜素瓊自己想想笑了起來，由於她有了歡顏，其他人的情緒也跟著提高了不少。
蕭環首先輕笑著道：「山主怎麼又高興起來了？」
杜素瓊在微笑中嘆息著道：「我是在笑自己，念遠打出生起，我從未真正盡過一點母親的責任去撫育她，現在卻希冀她像個孝順的女兒來對我，不是太愚蠢了一點嗎？」
蕭環稍微思索了一下才答道：「她自小聰慧過人，並不需要大多的照顧，而且她天性也不是那等涼薄，我想她目前所以要採這種態度，必有其深意。」
杜素瓊輕輕笑道：「你別故意安慰我了，她的天性如何，你我都很清楚，除了喬媯那孩子，她對誰都沒有真情的，不過你說她今日之舉別有深意，倒是可以相信的。」
蕭環又覺得沒有話說了，倒是杜素瓊彷彿已從煩惱中得了解脫，一路上意興飛揚，對著浩瀚的雪原，發出由衷的讚歎。
神騎旅的安排果然很妥善，每當他們追巡不辨方向之際，必有四五勁騎，恭為前導，而且備有酒餚，只是他們除了指示方向之外，絕不語及其他的事務。
蕭環不禁稍帶感慨地道：「她不但聰慧絕世，還更兼幹練過人，無怪能操縱這一支勁旅，在極短的時日中，崛起武林。」
杜素瓊含笑道：「她以前常認為我治理梵淨山全無紀律，現在自己可有機會發揮了！」
蕭環道：「有以德約人者，有以律約人者；兩者同樣可以收效，然以我私心揣度，仍以幫主為上策。」
杜素瓊不答話，策馬緊行，因為前面已黑壓壓地隱現一排巨屋之影。
大家也知道四神幫的總壇快到了，心情跟著緊張起來，慎修拍馬向前，與杜素瓊並轡行走，蕭環則自動地退到後面。
馬行甚速，不一會兒，已至那排巨屋之前，大家才發現這排屋子造得很氣派，屋外是一圍木柵，屋皆背山而築，連綿廣闊，聲勢迫人。
馬至柵門前，公冶勤己提足中氣喊道：「梵淨山杜山主，天龍左護法拜會。」
聲調高昂，氣勢雄壯，語落未久，柵門敞開，並列出來五人。
鬍子玉妙目儒衫，文抄侯與谷飛都是錦裝，另有兩個人卻不相識。
公冶勤立刻低聲地道：「那麻臉的是盅神祁三連，另外肩上停著鷹的，一定是禽神西門泰了！」
正說之間，那些人已來至跟前，鬍子玉首先欠欠身子道：「朔風凍雪，能得杜山主仙駕與慎修道長駕臨，實乃天大的幸事。」
杜素瓊冷冷地道：「四神幫雖然新創，然而創幫之人，俱是名震一時的武林鉅子，杜素瓊一介女流，僻處荒山，怎敢不前來拜候一下，求各位今後多成全一點呢。」
鬍子玉毫不為許，聳肩一笑道：「好說！好說！山主太客氣了，我們不過是一批敗軍之將，大家為了自全，才湊在一起，聊圖保命而已。」
杜素瓊剛又想開口，慎修已攔阻她道：「杜師妹！我們是依著江湖禮儀前來拜會的，何必一見面就跟主人鬥口呢？」
杜素瓊止口不言，鬍子玉也臉紅了一下道：「抱歉！抱歉！諸位千里而來，我們未能遠迎，已是失禮之至，怎麼可以讓嘉賓久立風中呢！請！請！」
說著舉手肅客，眾人也不多言，一下了馬，在他們虎視耽耽中，昂然而入。
鬍子玉望著澄空，略感訝異道：「這位道長一向少見。」
澄空不作聲，杜素瓊代為答話道：「世上人大多了，哪能一一完全見過，反正等一下總會認識的。」
鬍子玉不響了，大家緩步而入。
走進中央一所巨室之時，堂中盛宴羅列，顯見得他們早已準備多時了。
杜素瓊微微一笑道：「盛情可感。」
鬍子王亦笑道：「各位入關之後，敝幫就想派人接引的，只是被神騎旅佔了先，因此只好留至此刻才一盡東主之誼了。」
各自坐下後，鬍子玉在主位上站起來道：「文幫主與谷幫主俱是各位舊識，因此我現在介紹……」
慎修一笑道：「祁幫主與西門幫主雖未晤面，一見自知，閣下也毋庸介紹了。」
鬍子玉目注澄空道：「可是來賓中仍有老夫不認識的，故而想請教一下，以免失儀。」
澄空立刻自動站起來道：「貧道澄空，一向絕足江湖，只是家師兄澄心，昔年與檀越共處過一段時期，貧道就是仗著這一點淵源，靦顏前來一訪。」
鬍子玉哦了一聲，面色轉為開朗，安心地坐了下來，澄心昔年與他齊名，雖然也算不弱，可是鐵扇賽諸葛知道自己近年來功力深進，對澄空已不甚注意了。
酒過數巡，席間四神幫中總是由鬍子玉一個人開口，其他人只是陰沉沉地，氣氛顯得十分沉悶，等了一陣，慎修耐不住道：「吾等出來未久，在天龍分壇曾接到貴幫一封柬帖……」
鬍子玉微訝道：「沒有呀！四神幫雖派有捷足，然因為得知諸位以禮相訪，敝幫深感榮幸，卻並未投過什麼柬帖。」
慎修臉色一變，掏出柬帖交過去，沉聲道：「臺端心計久著，怎會如此健忘？」
鬍子玉接過柬帖與其他人一共觀閱，臉上亦現出驚色道：「我等自組幫以後，未出關外一步，這封帖不是我們發的，而且老夫深感詭謀絕非成事之道，故而決心今後一切，莫不以光明出之……」
這番話倒將大家弄得莫名其妙，因為鬍子玉的態度不像說謊，那麼這封柬帖的來源實足耐人尋昧。
當下公冶勤又將那天晚間的情形說了一遍，鬍子玉猶在沉吟，一旁的禽神西門泰首次開口道：「人體與禽類身體組織不同，藉臂力鼓翅飛行是絕不可能之事，本座畢生研究禽類，實在無法相信閣下之說。」
公冶勤微怒道：「這麼說來，你是指我說謊了。」
西門泰毫不動火地道：「這倒不是，本座認為或許是閣下一時眼花未曾看清楚，再者那東西或許根本就是一頭大禽。」
公冶勤勉強抑制住自己的情緒道：「世上有人形的巨禽嗎？」
西門泰仍是很平靜地道：「這很難說了，本座專攻禽鳥之學，熟知禽類四千餘種，然而我所不知道的，尚不止此數。」
公冶勤無言可說，怔在一邊。
麻臉微須的祁三連亦開口道：「本座亦有一點說明，那金線蠱果如帖上所說中人於無形，十分厲害，只是那蠱母珍貴異常，本座多年以來雖蒐羅得兩條，視同拱壁，怎會輕易使用，再說每蠱只能用於一人，天龍總壇人數逾千，哪裡有這許多。」
這一來眾人更糊塗，連杜素瓊與蕭環也不禁呆若木雞，做聲不得。
鬍子玉思索了半天才劈口問道：「各位得到柬帖之後，可曾向總壇詢問帖上之事是否屬實？」
慎修一呆道：「沒有，閣下向以狡謀成名，而且喜好誇示，因此我們信此事的可能，故以不去查究了。」
鬍子玉一嘆道：「諸位知我太深，這一回可是聰明反被聰明誤了。」
蕭環突然插口道：「我們也許知閣下很深，但是另有一人知道閣下更深。」
鬍子玉微變色道：「誰？」
蕭環道：「那個下帖子的人。」
鬍子玉想了一下點頭道：「不錯！那人不但知我若照，而且對各位也瞭解異常透徹，因此才開了諸位這麼大的一個玩笑。」
蕭環道：「你怎麼知道他在開玩笑？」
鬍子玉微笑道：「敝幫雖僻關外，然而對於關內各大宗派的動靜卻瞭若指掌，據我所知，天龍總壇直到此刻為止，仍是固若金湯，毫無變化。」
蕭環緊著追問道：「我們接到柬帖之前一日，曾有人見到你與碎心人在當地出現。」
鬍子玉嘿嘿乾笑道：「老夫至今猶在尋找碎心人之下落，一直未獲，至於老夫本人，則從未離此一步，恐怕是有人弄錯了吧。」
蕭環冷眼旁觀，見谷飛與文抄侯等人的臉上微露一絲疑色，乃笑著道：「以閣下這份形狀，舉天之下亦找不到第二個，怎會看錯呢？」
鬍子玉神色如恆地笑道：「姑娘若不相信，可以問敝幫任何一人，老夫可曾離過半步。」
蕭環目注他有頃，突然道：「閣下今日談鋒甚健，好像不似前些日子鬱鬱寡歡呢。」
鬍子玉臉上肌肉一牽，朗聲大笑道：「姑娘怎知我前些日子落落寡歡呢？」
蕭環道：「我只是憑著猜測，正確與否則要問這些日子與你共處之人。」
鬍子玉猶在乾笑，文抄侯突地按桌而起立，厲聲道：「胡老四！你說你到底在鬧什麼鬼？」
鬍子玉詫聲道：「文兄是什麼意思？」
文抄侯冷笑一聲道：「什麼意思你自己明白，老實說前些日子你一直訥訥裝糊塗，就令我起疑，再由今天的事一對照，我發現你似乎瞞著我們一點事情。」
鬍子玉仍是乾笑道：「我不懂文兄的話。」
蕭環又插口道：「胡老四！不必裝糊塗了，假若四位幫主細心一點的話，必會發現這兒有個人的臉貌與你差不多，必要時可以讓你分身外出。」
此言一齣，四神幫中其他三人也明白了，一起目注鬍子玉，眼中流露出兇光。
谷飛首先寒著喉嚨道：「好哇！胡老四，我們因為義利相關，所以倚仗你為重鎮，一切事情都由你排程，想不到你居然另有圖謀，我問你，現在那龍九在什麼地方？」
鬍子玉臉色一下變得十分難看，顯然那個名叫龍九之人，必然長得與他頗為相似，更顯然的是前一程日子，鬍子玉的確不在此地，而由那個龍九喬裝充數。
西門泰疾言厲色道：「鬍子玉！我們處處地方都以誠對你，你怎可另藏居心……」
鬍子玉顯然已經身處四面楚歌之境，可是他不愧老謀深算，眼珠轉了一轉，乃又侃侃地言道：「各位且別急躁，可以聽我一言？胡某確是有些事情瞞住大家，不過胡某的本意，還是為著大家好。’」
文抄侯冷冷地道：「胡老四少講廢話吧，你今天若不交代個清楚，就有你受的。」
鬍子玉咳了一聲，清清喉嚨，然後才朝四下一望道：「谷兄！文兄！你二位的目的是要剷除韋明遠，這與我的目的完全相同，至於西門與祁兄則是想要揚眉吐氣一番，韋明遠一日不除，二位也不能如願，我們兒人所以能合在一起，也無非上列因素。」
四人聞言，顏色略霽，鬍子玉乃又道：「合我們幾人之力，單獨對付一個韋明遠是夠了，可是他此刻身任天龍派掌門，轄下高才雲集，比起來我們的力量似乎仍嫌不足，胡某不願講出來掃了各位的興，但又不得不預作打算，所以我又找到一位異人。」
四人幾乎同聲地問道：「誰？」
鬍子玉搖搖頭道：「連我也不知道他叫什麼，但此人的確是我們的一個好幫手。」
文抄侯道：「將他也請來好了，四神幫不在乎多一個人鬍子玉道：「此人脾氣十分古怪，他不喜歡與人合作，甚至於連我與諸位合作他都不贊成，胡某不得已，只得藉助替身，出去與他聯絡。」
谷飛冷哼一聲道：「他看不上我們就算了，誰還希罕他不成？」
鬍子玉瞟他一眼道：「谷兄別這麼說，欲達目的不擇手段，凡是一切與我有利之助力，皆不可放棄，才可增加成功的希望。」
西門泰一撇嘴道：「胡兄若是認為那個人比我們更能幹，何不乾脆離了此地，去與那人合夥。」
鬍子玉微笑道：「各位之撮合乃是胡某之建議，胡某豈能半途退出。」
谷飛道：「那麼柬帖之事，胡兄是知道的了。」
鬍子玉道：「不錯，投帖之人是他的門人。」
西門泰驚道：「他會飛？」
鬍子玉道：「這是那位異人設計，乃是利用巨幅外皮製成衣服，著上後確能在空中來去自如，由此一端，即可見那位異人之能耐。」
西門泰默然沉思，文抄侯又追問道：「那你在柬帖上為何要借用四神幫的名義？」
鬍子玉一笑道：「那位異人只願鬥韋明遠一人，卻又不肯找上門去，胡某只好出此下策，將韋明遠激了出來……」
慎修驀而警覺道：「那麼天龍總壇也發生事情了。」
鬍子玉陰陰地笑道：「不錯！他們沒有中蠱，可是卻中了慢性的毒藥。」
慎修厲聲叱道：「普天之下，再也沒有比你更卑鄙的人。」
鬍子玉嘿嘿乾笑不答，蕭環突然道：「你千方百計，不過是想激韋明遠出頭，可是韋明遠現在在哪兒你可知道？」
鬍子玉微怔了一下道：「這我的確不知道，我只曉得他隨你們之後也離了天龍總壇，直到現在迄未見他的蹤跡，不過我確信他在你們附近，只要……」
蕭環道：「只要能把我們逼入絕境，不怕韋明遠不出頭是不是？」
鬍子玉點頭道：「姑娘心思不錯，剛才你能揭穿我替身之秘，頗令老夫欽服。」
蕭環輕輕一笑道：「那倒不算稀奇，我學會了梵音心功，任何人只要與我對上面，他的一切都無法逃過我的眼睛，我現在還可以告訴你，韋明遠現在的確已來到此地，只要他高興，隨時都可以出現在你們身邊。」
此言一齣，四神幫中之人都立刻劍拔弩張，十分緊張，而適在此時，窗外傳來一陣爽朗的笑聲。
那陣笑聲在宏亮中含著豪壯，聽過的人很明白，這是韋明遠的笑聲。
谷飛、文抄侯、鬍子玉都悸然把手按腰間，西門泰微一抬手，他肩上那頭巨鷹雙翅一張，從窗中電射而出。
蕭環微笑地道：「太陽神韋明遠一代英傑，閣下光憑一頭扁毛畜生就想對付他嗎？」
西門泰瞪了他一眼道：「你懂什麼？」
蕭環笑道：「我什麼都不懂，可是我知道你那頭鷹吃了虧回來了。」
果然黃影一閃，那頭巨鷹歇在窗欄上，羽毛零落，神情萎頓，好似受創頗重。
西門泰飛身離座，走至巨鷹之畔，略一省視，不禁悽然大呼道：「韋明遠！你用什麼手法傷了我的神禽？」
窗外寂無迴音，蕭環在座上神色自若地笑道：「當然是搜魂指。不過我師兄有好生之德，沒有下重手，否則你這頭扁毛畜生早就沒命。」
西門泰氣極無語，抬起那頭巨鷹憤然回到座上。
杜素瓊輕輕地扯了一下蕭環的衣服，在她身畔小語道：「真的是他來了？」
蕭環也低著嗓子道：「山主與師兄相知頗深，應該知道師兄的行止。」
杜素瓊輕噫了一聲道：「我正在奇怪呢，他不是這種人的，那麼是誰？」
蕭環道：「誰能更像他呢？」
杜素瓊恍然大悟，微嘆道：「我只聽說那孩子很不錯了，沒想到他會如此了得？」
蕭環繼續低聲道：「他現在的確不得了，剛才那頭鷹，若是換了師兄，恐怕還不會那麼輕鬆，無聲無息地就令它鎩羽而歸。」
杜素瓊正在沉吟時，鬍子玉見她們談話時神情很奇怪，不禁動口問道：「二位在商量些什麼？」
蕭環一笑道：「我們正在商量怎樣才能令你拿出解藥來。」
鬍子玉一怔道：「解藥不是在我身上。」
蕭環道：「當然不在你身上，可是你知道在哪兒可以取得到。」
鬍子玉機伶伶地打了一個寒戰，因為他接觸到蕭環澈若秋水的眸子，那目光令他知道自己的任何行動思想，都無法躲過這女郎無形的搜尋，乃長嘆一聲道：「老夫與韋明遠作對數十年，迄未成功過，這也許是最後的一次，我不知是否會成功，但是我決定能給他多少痛苦，就給他多少……」
蕭環目射異光道：「你以為把持住一點解藥也能使他痛苦嗎？」
鬍子玉得意地道：「當然了，那些人若是毒發而死，其原因都歸之於韋明遠。」
蕭環再追著問道：「你以為那毒我們自己救不了嗎？」
鬍子玉剛要開口，猛然發現蕭環的眼光，連忙將一切思想都從自己腦中趕出去，低頭不語。
蕭環見狀微笑道：「你總算見機得早，不過我算定你必有控制不住之時，只要你一鬆懈，你就別想保持住你的秘密了。」
鬍子玉凜然道：「姑娘雖然善於探測別人的思想，但我若儘量避免與姑娘正面接觸，儘量不與姑娘對視，姑娘就拿我無可奈何了。」
他的話雖是在對蕭環說，實際上告訴別人要他們自己特別留意，果然在他的話語一落之後，四神幫中之人，個個都提高警覺。
祁三連猶未深信，傲然一笑道：「我就不信就憑她的一雙眼眼，能看透人的心中之事……一文抄侯卻正色道：「祁兄不要太大意了，此女深擅精神功，她能以心靈離體與人對敵，兄弟曾經與他交過一次手，對胡兄的話，不可以不信……」
蕭環仍是神態冷漠地未置可否，祁三連由於有了文抄侯的說明，表面上也流露出戒備的神色，窗外是靜靜的，室內也是靜靜的。
停了一陣，鬍子玉忍不住又對慎修道：「貴幫掌門人既然大駕親臨，為何只在暗中活動，不肯露面………
慎修臉上一紅，不知該如何回答，蕭環已搶著道：「家師兄是何等高人，你們這些人中，那一個夠資格與他見面的，他能夠來到此地，便已是給你們天大的面子。」
四神幫中諸人除鬍子玉外，一個個都怒形於色，只有鐵扇賽諸葛城府極深，皮笑向不笑地道：「姑娘說得不錯，我們這兒的人，大部分都是韋明遠的手下敗將，不過只要我們留得一口氣在，他就不算真正勝了我們。」
蕭環一笑道：「你說得也不錯，因此我們此來的目的，就是想看看你們那口氣還能留多久。」
她的語音一落，四神幫中的四神一起都勃然色變，按桌而起——