喬媯比著手勢冷笑道：「你那點本事還不夠說這種話，那怕你們合成一體，我也有辦法將她分出來。」
梅姑厲聲道：「只要你殺了她，我就立刻自裁，你還是脫不了責任。」
喬媯略一停頓，望著戰隱，他漠然全無表情。
喬媯蹙著眉頭道：「你的意見怎麼樣？」
戰隱搖頭道：「我沒有意見。」
喬媯道：「小不忍則亂大謀，你必須表示意見。」
戰隱想了一下才低聲道：「殺吧！反正我們已盡心，她一定要想不開，也是沒有辦法的事。」
喬媯笑了一下，移步走近二人。
梅姑雙目圓睜，毫無抗拒地等待她出手。
徐剛叫道：「夫人……」
喬媯停步回身道：「你有什麼事？」
徐剛囁嚅地道「一個孩子究竟難成大事。」
喬媯道：「現在是孩子，將來不會是孩子了。」
徐剛道：「她祖父幾十年苦研，猶不能敵首領旦夕之功，夫人又何懼乎一孩童？」
喬媯忽發異聲道：「你是北五省綠林總飄把子出身，應該知道江胡上的事，一著之疏，終身之患，你明白這意思嗎？」
徐剛低聲道：「屬下明白！」
喬媯又道：「那你還要我放過這女孩子嗎？」
徐剛痛苦了一陣，才低聲道：「屬下身在幫中，應該為首領及夫人著想，夫人請動手吧。」
喬媯道：「假若我請你代勞呢？」
徐剛顫著聲音道：「屬下在理不敢推辭。」
喬媯尖刻地道：「可是你心中並不願意。」
徐剛懇摯地道：「不錯！可是屬下身受夫人知遇之恩，殺身莫報，絕無選擇餘地。」
喬媯用手一揮道：「好！你執行吧！要乾淨利落。」
徐剛沉著臉，慢步上前，徐徐地舉起手掌。
黃英望著他悽楚一笑道：「徐伯伯！若是真論打起來的話，你不一定殺得了我。」
徐剛點頭道：「可能！不過我奉命行事，一定要完成任務。」
黃英哀嘆一聲道：「我逃得過你逃不過別人，還不如死在你手裡算了。」
徐剛噙著淚珠，一掌對準她的頂門拍去，確是用足了全力，因為他實在不願意再使她受痛苦折磨了。
黃英閉目受死，果然全無抗拒之意。
徐剛的掌剛要拍實下去，突有另一股巨力將他的手掌撞歪出去。
徐剛猛然驚視，發現喬媯站在他身邊，詫然道：「夫人，您是做什麼？」
喬媯輕輕一嘆道：「我實在不想迫你做不願意的事。」
徐剛低聲道：「夫人要自己動手？」
喬媯搖頭道：「不！看在你們份上，我想放過她算了。」
徐剛大出所料，有點不相信地道：「真的？」
喬媯微微作色道：「我幾時對你講過假話。」
徐剛心中大受感動，訥訥地說不出話來。
喬媯又道：「神騎旅中只有你與龍強可寄重任，我為了大局，絕不願你們心中感到一絲彆扭。」
徐剛感激莫銘，徐徐地道：「夫人不在乎日後的麻煩嗎？」
喬媯慨然道：「不在乎！」
徐剛屈下一膝，恭聲道：「屬下今後惟肝腦塗地，才得以報夫人。」
喬媯扶了他起來道：「人之相知貴在心，我們大家都放在心中好了。」
徐剛站了起未，沉聲對黃英道：「英姑娘！今天我在夫人前為你留下這條性命，日後你要是對夫人有所冒犯，我必定拼了命保護她，那時候我可不能對你容情了。」
黃英看了他一眼，默不作聲。
梅姑瞅了戰隱一眼，牽起黃英的手道：「我們走吧，離開這地方。」
黃英默默地過去抱起地下的金猱，喬媯冷冷地道：「其實你可以不必離開，我既然放過你，就不會食言。」
黃英也冷冷地道：「不！我還是離開，這地方我住煩了。」
喬媯哼了一聲道：「你還是不放心吧，其實我真要留難，那你怕是天涯海角，你也躲不了。」
黃英回頭道：「現在我年紀小，處處都不如你，可是我相信將來一定會趕上你。」
喬媯冷笑道：「那倒不錯！我一直希望有個較智的對手，我衷心希望你成功。」
梅姑走到黃英身邊道：「我跟你一起。」
黃英點點著，梅姑又道：「小呆子可以帶著，大呆子怎麼辦呢？」
黃英嘴角一撇道：「殺了它，那東西可恨極了。」
梅姑一怔，黃英忽而又笑道：「我們不能帶著它，留在這兒沒有人管轄，不如殺了好。」
梅姑回頭對喬媯道：「你肯收留它嗎？你們參加泰山大會時，谷飛若是使著野獸逞能時，還可以用得著它。」
喬媯搖頭道：「我不需要。」
梅姑無可奈何地對黃英道：「那麼大的猛獸，殺之殊為不易，」
喬媯道：「我們可以代勞，第一次我沒殺死它，心中始終還感到遺憾。」
黃英卻冷冷地道：「不必了，祖父已經教了我制它之法，他認為獸性難測，隨時隨地都可能發作，所以預先在它身上施了毒藥，我只需要加以引發就是。」
說著轉身朝谷內走去，梅站也跟在她後面去了。
望著她們一長一短的背影消失，徐剛忽然道：「夫人，我突然覺得這個女孩很可怕。」
喬媯道：「不錯，她由天真轉為陰沉只是片刻之間……」
待利道：「這女孩子長大之後，可能會做出許多可怕的事。」
喬媯道：「有這種可能！她受的刺激深，不過咎不在我們，這責任該由他負的。」
說著用手指了地下黃石公的屍身一下，徐剛道：「是的！她的父母早死，與祖父相依為命，突然發現黃石公對她的關切竟不如一頭野獸時，她自然大感失望，轉而對一切都懷恨了。」
喬媯微笑道：「你可是後悔方才的決定了？」
徐剛點頭道：「夫人知人著照，屬下先前為她請命，只覺得她是一個茬弱的孤女，與屬下又有一段情誼……」
戰隱道：「現在補救還不算晚。」
徐剛應聲道：「屬下願意再去一次。」
戰隱笑著道：「不必了！此地雖無外人，我們說話卻不可背信，而且有文姑娘伴著她，多少會給她一點良好的影響。」
喬媯看了他一眼道：「梅姑本質是溫柔的，不過剛強起來，會出乎你意料之外，由她在谷飛那兒受了點侮辱，就立誓報復上看來，你對她的瞭解實在不夠。」
戰隱一怔道：「你倒是清楚她。」
喬媯大笑道：「我看人從不會錯，要不然我也不會安排她走這條雪路了，龍強在這兒熟悉極了，我為什麼不派他護送。」
說著見兩個男人臉上都不大自然，迅速壓住笑聲，對徐剛道：「你是覺得被愚弄了。」
徐剛正顏道：「不！屬下深佩服夫人安排預料之神奇，只是屬下無能。」
喬媯道：「那倒不盡然，你穩住黃石公，使首領能從容練就神功，除此心腹隱患，算起來有功無過！」
戰隱深嘆一口氣道：「我知道你一切都是為了我，只是……」
喬媯冷笑道：「只是把梅姑氣跑了對不對，那是你自己說話太決絕，並不是我的本意。」
戰隱微嘆道：「你別多心了，對於梅姑，我一向都只有道義上的責任，趁著錯誤沒有太深以前，大家解決了也正好，而且這是她自己絕我，爸爸也不能怪我。」
喬媯正要開口，忽然瞥見徐剛臉上的驚容又起，忙道：「徐剛！你知道我們是誰了。」
徐剛驚容道：「屬下不久以前才知道的。」
戰隱褪下人皮面具，露出俊秀的面目道：「你發現我只是一個年青人時，心中很是失望吧？」
徐剛肅然地道：「不！首領雄才大略，英俊超人，屬下尊敬之心，有增無減。」
戰隱見他的確出乎真心，才微笑著戴上面具寒著聲音道：「目前我還不想揭露身份。」
徐剛聽得身上一打寒襟，恭身道：「屬下從現在起自己也忘了這件事，若有違反，願受重裁。」
喬媯柔聲道：「那倒不需要，你記在心裡就是了，龍強還在山下等著呢，你先去通知他一下，叫他把馬匹準備好，我們就下來。」
徐剛應了一聲，立刻作禮告退先行。
喬媯望著他的背影，得意地一笑，戰隱道：「你又將他收服了。」
喬媯道：「這還是為你，有這兩個死土，勝於百萬雄兵。」
戰隱微笑了一下，開始用風翎在地上挖坑，準備埋葬黃石公的屍體。
喬媯皺眉道：「一個死老頭子，你對他那麼盡心做什麼？」
戰隱笑著道：「雖然他罵了好幾句，人死不記仇，何況他實在是我所遇最強的對手，這樣也算是表示一點敬意。」
喬媯不說話了，戰隱將坑掘好，拖進黃石公，一面用腳將碎土踢進去，一面又道：「你真沉住氣，這件事一直在瞞著我。」
喬媯正容道：「先不告訴你是怕分你的心，後來不告訴你是為壯你的志，老實說我始終沒把握你會贏他，這次也是硬著頭皮來的。」
戰隱一笑道：「我也沒使你失望吧？」
喬媯也是一笑道：「別吹了，你也不過靠著巧計奏功，真要講招式你還是輸的。」
戰隱涎著臉笑道：「這都是夫人薰陶之功了，常跟你在一起，多多少少總也學會了一點。」
喬媯呸了一聲，用手指著谷後道：「誰是你的夫人？你的夫人在後面！你們口頭上算是分了手，但名分俱在，她隨時都可以回來的。」
話剛說完，忽然遠處傳來一聲慘厲的哀嘯，那是人熊瀕死前的呼吼，兩個人都不禁為之一驚。
離泰山之會只有一個月的期限了，天下武林都掀起一陣大騷動。
少林寺的練技場上，掌門長老滌境大師正面色肅穆地指揮著一個大陣式。
參加演陣的都是一些年屆古稀的老僧，由年齡及所表示的功力上，證明他們都是寺中的一代好手。
這些人在寺中的身份何等超然，可是此刻在場中，他們更表現出恢宏的氣度，長袈裟的衣角飄拂，拳掌交錯，卻不聞半點聲息。
滌境在旁默默地督促著，直等到一個時辰過去，他才一舉手中綠玉如意權杖，陣式立即停止，十六個老僧各自站在方位上，分毫不差。
滌境枯瘦的臉上浮起一個淡淡的微笑，然後才以低沉的聲音道：「師弟們辛苦了！」
十六老僧一齊躬身合十，由為首一個代答道：「多謝掌門，這是弟子們分內的之事！」
滌境用手一摸頷下的長鬚點頭道：「難得師弟們如此齊心，一月後的泰山丈人峰大會，本派雖未與人訂約，然而這是一次武林正邪之爭，本派自難袖手，何況……」
說到此處他的聲音也有些哽咽，瘦臉上浮起憤容，宏壯地道：「何況還有滌塵師兄的深仇待雪，少林雖不願介入武林是非紛爭，不過百年來的令譽亦不容遭受一絲凌辱。」
那為首的老僧立即躬身道：「弟子們理會得，請掌門人不必懸心。」
滌境點點頭，綠玉權杖又輕輕一揮道：「今天到此為止吧，四象陣法已經夠純熟了，只是達摩七大武功尚未能至透徹之境。」這時在一旁等候的輪值弟子才敢過來，躬身通報道：
「啟稟掌門，峨嵋掌門人明心師太在大殿中求見！」
滌境微訝地道：「她來了多久了？」
那弟子恭敬地道：
「有一會兒了，現由知客師伯陪坐奉茶。」
滌境點頭道：「我這就去，吩咐廚下準備客齋。」
那弟子答應一聲，行禮退去，滌境卻一徑向前殿而去。
明心見他進來，連忙起立合十道：「掌門人久違了。」
滌境也合十答禮道：「師太客氣，老袖未能恭迎，殊為失禮。」
大家寒暄幾句，重新坐下，早先陪侍的知客僧侶己肅聲退去。
明心開口道：「聽說掌門人方才在督演功陣，看來這次貴派是不願置身事外了。」
滌境道：「不錯！少林因滌塵師兄慘死文抄侯之手，無法再保持中立，貴派呢？」
明心默然片刻才道：「峨嵋身受韋大俠之德，於理無法坐視，再者為清門戶，也不得不出頭一搏。」
滌境知道她說的是谷飛，不禁輕嘆道：「江湖恩怨，本來不關我們出家人的事，但是人事牽變，我們還是被捲進去了。」
明心道：「貧尼卻不作如是觀，佛說我不入地獄，誰入地獄，這次泰山之約，雖是韋大俠一人自身恩怨，但是方今邪道人物，幾乎全部都在其中，我們本著仗義鋤好的武林精神，理應盡一分力。」
滌境點頭笑道：「還是師太想得透徹。」
明心謙遜地一笑道：「大師過獎了。」
兩位佛門高人在相視一笑中，心意中得到一種默契，是他們這次捲入江湖是非，於情於理，都是當然之事。
在天龍谷總壇中。
韋明遠在出乎意料的心情下，接進了朱蘭。
雖然她是梵淨山的人，卻又因為是掌門夫人，所以其他人在略事問候外，紛紛都告退了，只留下他們二人在室中。
韋明遠含笑道：「蘭妹！你跑一趟大內夠辛苦了，那枝玉笛能用嗎？」
朱蘭芳容略見瘦削，笑著搖頭道：「我不太清楚，山主回山後，立刻到後山去勤練了，大魔引的威力至巨，因此我們沒有人敢去打擾她，不過想來總不會有問題吧。」
韋明遠笑道：「為了我一個人，將大家都累著了。」
朱蘭淡然一笑，沒有做聲。韋明遠等了一下又問道：「小蘭跟小如都還好吧？」
朱蘭笑道：「你還記得她們，我始終感到她們不像是你的孩子。」
韋明遠歉然地道：「我也許不回說是個好父親，不過我並沒有忘記過她們。」
朱蘭道：「什麼時候？」
韋明遠道：「在我一人獨處的時候，我常會想起你，想起她們，那時我實在討厭這江湖生涯，也特別懷念起家來。」
朱蘭奇怪地道：「你也會有那種想法？」
韋明遠道：「怎會沒有？我也是一個人，半生足跡遍及天下，遊歷過一切美好的勝境，卻遺漏了一個最好的去處。」
韋明遠輕輕一嘆道：「家！溫暖的、寧靜的家，年年躍馬長安市、客舍似家家似寄，我彷彿從未嘗過那美好的滋味。」
朱蘭輕輕一笑，又微微地一嘆道：「明遠！你實在太忙了，不過這也怨不得你，但願我這次來能給你滿足一點缺憾。」
韋明遠詫異地望著她，朱蘭淡笑著又道：「我這次把孩子都帶出來了，在離此不遠的地方，我賃下了一所田莊，希望你在行期之前，能抽出幾天時間，跟孩子聚聚。」
韋明遠激動地叫道：「蘭妹！你設想得真周到。」
朱蘭徐徐一嘆道：「也許我這種做法很不吉利，彷彿你這一去就不能回來似的，不過我們既然做了你這天下第一奇人的家屬，不得不隨時準備接受那一大的來臨，因此我不得不挑了你最忙的時候來，因為我不知道以後是否還有機會。」
韋明遠呆了一下，才握著她的手道：「謝謝你，蘭妹！我想明天就跟你去，在那兒盤桓五日，然後就打點啟程赴約，就是這一回我真的遭遇不測，我也不會有遺憾的了。」
朱蘭抽回了手，禁不住腮邊淚落如雨，韋明遠將她攬了過來。
靜靜的室中洋溢著一片淒涼的溫柔。
窗外飄出一個輕微的嘆息，韋明遠聞聲推窗望去時，遙遙地看見蕭環孤獨的背影，像一頭孤獨的哀雁，一下子就消失在屋角。
泰山之會近了。
韋明遠率著天龍幫眾在前一晚抵達丈人峰下。
只是廣闊的丈人峰上，遍懸著無數小紅燈。
怵目驚心的紅燈是他江湖生涯的開始，而今夜的紅燈，卻在暗暗地啟示著他江湖生涯的結束。
韋明遠突然有一種不祥的預感湧上心頭，皺眉問旁邊道：「這地方是誰佈置的？」
慎修笑道：「不清楚，據屬下所知，掌門人所約的對頭，現在俱未到達。」
峰頂蹄聲急飛，竄來一條黑影，到得臨近，才發現他是神騎旅的副首領龍強。
韋明遠一愕道：「你們倒來得很早！」
龍強飛身下馬，打了一拱道：「敝上大概要明日黎明始可到達，在下奉夫人之命，先期來此佈置會場，算是敝派對韋大俠的一番敬意。」
韋明遠用手一指周圍的紅燈道：「這些也是令首領夫人授意的？」
龍強道：「是的！夫人再三關照，此物決不可少，不過她另外也吩咐過一句話。」
龍強道：「夫人說假若韋大俠不喜歡，就立刻撤除。」
韋明遠想了一下道：「不必了，這樣很好，請代為致意貴上夫婦，說我很感激他們。」
龍強笑著道：「得為韋大俠稍盡力，乃敝派莫大之幸，現在山頂尚有些工程未了，大俠請暫緩上山，再晚等一切妥善了，當來恭迎大俠。」
韋明遠微笑道：「這回我雖是主人，卻讓你們偏勞了。」
龍強謙謝了幾句，才又回身上馬，疾馳而去。
慎修道：「念遠那孩子倒是很細心。」
韋明遠沒有再說話，卻望著滿山紅燈，靜靜的想心事。
夜色深沉，那點點紅光閃爍，將韋明遠的心神又牽到很多年前，一陣風來，挾著幾點沁涼的山雨，韋明遠忽而長嘆一聲道：「江湖夜雨十年燈，到明天就是我五十歲了，二十歲幽靈谷習藝，匆匆三十載，就是三個十年，每十年都是一個漫長的階段…」
嘆聲中，遠處人影移動，早有幫中的前哨在報道：「少林與峨嵋二位掌門率領門中的弟子到了。」
韋明遠收起滿腹的感觸，趨前相迎道：「韋某一人私鬥，怎敢勞動二位掌門人佛駕？」
滌境微笑道：「韋大俠泰獄蕩邪之舉，已為武林盛事，整個江湖都轟動了，我們即為武林一脈，自然不願意放過這一次盛會。」
韋明遠見滌境身後的一排老僧，個個肩負一條精鋼禪杖。
明心所率的中年女尼，每人手持一柄長劍，由智慧押後，不由微愕道：「貴二派從未如此隆重過……」
明心淺笑道：「我們很冒昧地想借大俠的盛會中解決一些本派恩怨，所以才武裝攜械而至，大俠不會見怪吧。」
韋明遠剛想開口，滌境已橫抱綠玉權杖正容道：「敝派滌塵師兄之死不容不究，峨嵋欲一清門中叛徒谷飛，大俠站在江湖道義上，當不至拒我等於千里之外。」
韋明遠只得一抱拳道：「在下深謝二位相助盛情！不過少時除了文抄候及谷飛之外，希望二位不必為了韋某，另樹新敵。」
滌境一手作禮道：「這是當然，老袖敬謝大俠賞臉。」
明心望了滿山紅燈一眼道：「現在可以上去嗎？」
韋明遠微微一笑道：「在下雖是主人，此刻卻與諸位一樣，上不得山。」
滌境驚道：「這是為何？」
韋明遠道：「神騎旅搶了佈置會場的差使，此刻佈置未妥。」
明心哦了一聲道：「那我們就陪大俠在此等候一下。」
在默默的等候中，山下陸續上來了不少人。
天香教主吳雲風與副教主卓方帶著一批女弟子站得遠遠的。
天竺神僧法印跟巧匠東方未明結伴。
四神幫只有禽神西門泰與蠱神祁三連出頭，其餘獸神谷飛與冥獄神文抄侯大約躲了起來。
天璇地璣上官兄弟帶著神情痴呆的上官珏。
鬍子玉與木中客來得最遲。
他們都好似得到了神騎旅的通知，在峰下等候著。
一群各負怨仇的人見了面，大家都很凝重，默不作聲。
韋明遠微有不耐地低聲道：「這兩個孽畜弄些什麼花樣，教我們在這兒等著。」
慎修知道他是罵韋紀湄與杜念遠，當然無法接嘴。
一陣輕樂，入耳悅人，立刻吸引了大家注意。
韋明遠放眼望去，卻見來的是杜素瓊，身坐彩色宮輦，由八名官裝女子手執紗燈前導，肩上停著鸚鵡小白，前面是趙大肩抗巨斧開路。
韋明遠笑著上前道：「瓊妹！你好大的排場。」
杜素瓊下了輦車笑道：「我也是一山之主，總不能太寒酸。」
天際現出一絲魚肚白色時，突然滿山紅燈大放光明，戰隱與喬媯身後跟著天香雙仙，再後就是龍強與徐剛，神態從容，緩步踱下了峰頂。
杜素瓊站在韋明遠身畔，輕輕用時一觸他的手臂道：「這兩個寶貝很有人相了。」
韋明遠輕哼一聲，沒有說話。戰隱用手向四下一拱道：「在下一念多事，勞各位久候了。」
然後與喬媯齊出向前，朝韋明遠與杜素瓊作了一禮道：「掌門人請！山主請！」
四下一陣輕微騷動，那是因為戰隱對韋明遠與杜素瓊過分的禮遇。
木中客最是不服，大聲叫道：「憑什麼他們該先走。」
戰隱用手一攔，不悅地道：「事有主賓，序分先後，你急什麼？」
木中客驟覺一股絕大的勁力傳來，將他逼退了一步，不由怔住了。
韋明遠也是一驚，但立刻恢復了從容，與杜素瓊並肩走上了山崗。
戰隱朝木中客冷笑一聲道：「閣下若不服氣，等下子有機會較量，現在當著天下群雄，你最好顧全些身份。」
木中客臉上一紅，放下了手，他的確是想回擊一下的。
戰隱又開始將眾人-一順序讓上了山峰，雖然次序上有些先後，可是這些人多半在神騎旅中吃過些苦頭，所以誰都沒表示過意見。
韋明遠進峰頂平臺之際，不覺眼前一亮，暗想難怪要花這麼多的時間，這佈置的確太費事了一點。
正中是一方高有半丈的大擂臺，上面鋪的全是虎皮，明炬照耀下，斑斕生輝。
四圍全是席次，酒餚俱備，每桌都有一名豔麗侍婢在招呼，桌席空處擺著許多名花，盛開怒放，花團錦簇。
杜素瓊淺笑低聲道：「你兒子很會替你充場面。」
韋明遠卻搖頭嘆息了一聲，臉上反見落寞了——