又向前行了沒多久，遠處的水聲輕脆可聞，諸人知道已近江邊，心中大慰，又走了幾十步，一條江水出現在諸人面前，此時已近半更，雖然天上有月，但不甚明亮，諸人四下張望，見此處江山岸邊不見一條船隻。葉紅楓對諸人道：「大家在此原地休息罷，待天亮之後，我們再去尋訪到一條船，便離開此地。」
三香青芽將二女放在地上，路大盛守在二女身邊，每隔一會檢視二女傷勢，而路大昌尋到一塊平整大石，將身子躺在上面，居然呼呼睡去。
將近五更時分，天色依稀出現了一絲明亮。諸人疲憊不堪，困惑之極，幾個人俱都處在半睡半醒之間。這時，從上游飄來一艘小船，行時蕩起的水聲譁拉作響，將葉紅楓驚動。他站起身來，向遠處眺望，見那條船愈來愈近。葉紅楓衝船喊道：「船家，向這邊靠來。」
他這一喊，將諸人俱都驚醒，幾個人一同向那船望去，俱都沒了睡意。那條船上之人似乎聽到這邊叫喊之聲，緩緩向這邊靠去。離了近了，只見船頭站立三人，胖瘦各異，面貌長的也甚兇惡，這些人距離葉紅楓十幾米遠處，將船停下，船頭道裝打扮的人打量了一下他們幾人，一眼便瞟見了路大盛，不覺心中奇怪，付道：「這個叫花子怎麼會在此處。」接著把眼光向三香青芽身上掃去，見二人俱是苗人裝束，便高聲喝道：「喂，那幾個苗人女子，此處距離苗嶺還有多遠？」
葉紅楓見他打聽苗嶺，不覺一怔。葉紅楓心中警覺，問道：「你們去苗嶺做什麼？」那道士見他回答的不是那麼幹脆，便要喝罵。身邊一個胖子將他攔住，笑道：「我們是販賣糧食的商人，前往苗嶺討債，上個月幾夥苗人在本店說要進幾千斤糧食，卻付了一半的錢，聽說再過幾日此處便要打仗了，我們怕那幾筆帳黃了，故此前去討要。」葉紅楓聽了此話，便知言語不實。正待說話，路大昌陰不陰陽不陽的說道：「討債，現在清軍已到苗嶺山腳，聽怕你們幾人沒把債討來，還要搭進命去。如果聽我好言相勸，還是讓這筆帳作黃了吧。」
那道士打扮之人聽了此言臉色大變，驚道：「那老頭，你說的可是真話。」路大昌笑道：「我可不是你們幾個，滿嘴跑瞎話。」船頭幾人此時心中慌亂，也顧不上他的譏諷，那個胖子道：「想不到清軍來的如此之快。想必師父們現在都不在苗嶺了，我們就算去也是白去，不如就此回去罷。」
那道士打扮之人與船頭一年輕人對視一眼，俱都點了點頭。年輕人道：「方兄，船裡的那兩個人怎麼辦。」道士打扮的人道：「留著也沒有用，不如在此殺了吧。」胖子也點了點頭。那年輕人道：「好。」說罷，一扭身，進了船倉。葉紅楓聽到船倉有人哀告道：「大爺，你輕點好不好，前兩日我身上的傷還未養好。」那年輕之人獰笑道：「怕痛嗎？呆會你就不知道痛了。」
接著，他與一個壯漢將二人從船倉之中給推了出來。葉紅楓定晴一瞧，見推出的二人隱約與葉和東和王破書二人有些相似，情不自禁的‘噫’了一聲。
原來二人正是葉和東和王破書，而船頭之人則是田太庸張暮遲的弟子方達，錢通四，孫威及其幫眾。那晚客棧之中幾個受傷並被風去歸驚嚇離去之後，幾個逃至在保寧府的一家綢緞莊內，此莊是幾人在保寧府的秘密落腳之處。幾人吃了這麼大的暗虧，不但未將對方的背景給查出來，反俱被王破書給傷了，心中自然不憤。當既派出人手監視王破書等人。若發現這些人若要是離開客棧，前來稟報。沒過二天，葉紅楓來尋葉和東。得知風去歸失蹤，心急如焚。四處打聽風去歸下落，對自已與王破書三人被監視絲毫未察。恰好王破書身上的傷也略微好了許多，見風去歸一去不歸，也甚是著急。與葉和東商量之下，趁葉紅楓不再客棧之時，二人離開客棧將他甩掉。單獨去尋風去歸。葉紅楓去追二路之時，二人覺的此機甚好，便收拾包袱打算離開，沒想到剛出客棧沒有多遠，便被方達等人給攔下，二人寡不敵眾，被人給捉了去。
葉和東還未等用刑，自然什麼都招了，但幾人自然不信巴和烏派出二人僅僅是查蝗災那麼簡單。當問他為何偷窺之時，他自然回答不上來。而王破書雖然被捉，但骨氣甚硬，他瞧不起方達這類人，自然也不願在他們幾個面前屈服。審問來審問去，葉和東把自已自記事起所經歷的事一骨腦說一遍，實在沒什麼可招時，便編些瞎話，只要躲的過捱打就行。方達等人後經查實，發現其言不實，自然對他又是一對狂揍，到最後連他說的實話也俱都不信了。
二人一邊審問，一邊繼續查詢弘曆的下落,這一日，突然接到飛鴿傳書。命方達等人按幾月前在華山名單上的姓名聯絡群雄，約定在六月十五日這天趕至各處地點，秘密起事。幾個人不敢耽慢，帶上二人一路向南，但每到一處，名單上有姓名的群雄不是不在其住處，便是慘遭滅門，三人覺的此事甚過蹊蹺。商議之下，覺的還是將此事儘快稟報田太庸為好，便決定沿水路而下，前去苗嶺與田太庸等人會合。幾人心中思索名單之事會不會和王破書有關，一路之上對其嚴刑拷打，但依舊一無所獲。剛才聽到路大昌說清軍已達苗嶺腳下，田太庸等人此時必定不會留在山上。不覺感到一陣恐慌，見從二人身上實在問不出什麼，便動了殺念。
葉和東聽了剛才那名壯漢之言，他並不傻，當既語帶哆嗦道：「莫非，莫非、、、你們真的要、、、要殺了我不成。」他‘嗵’的一下跪在地上，對孫威和那名漢子磕頭道：「兩位大爺，我對你們實在沒有用處，只要你們把我放了，來世我做牛做馬來報兩位的活命之恩。」那名壯漢道：「想要我把你放了，也不難，只要你叫我三聲爺爺，我便饒你不死。」
葉和東聽了此言，臉上大喜，磕頭如搗蒜道：「這位謝爺爺真是大仁大義，多謝謝爺爺不殺之恩，我若能活命必給謝爺爺供上長生牌位。」那名姓謝的嘆子哈哈大笑道：「好，乖孫子，我可以把你放了，但是你孫爺爺放不放你，可是另一回事了。」葉和東聽了此言，‘啊’了一聲，腿一軟，一屁股坐在船板之上。隨既又苦苦向孫威哀求道：「孫大爺，你將我放了如何。」