兩天之後，經過一番周密的籌備，以寧令格、野利浪列和顏玉為首的眾人終於出發前往西夏執行任務。元昊立夏後，遷都興慶府，所以興慶自然就是一眾魔門刺客此行的目的地所在。
從蘭州往興慶，最好方式自然是沿著黃河水路前往，大約需要幾日時間便可抵達。由於和約未破，為便於兩地間商旅交流，宋廈兩國一直保有令黃河航道通暢的義務，只要繳納一定稅金，雙方船隻均可在黃河流域暢通無阻。
我們乘坐在名為「敦煌號」的西夏世子專屬戰船上，此船模仿宋艦的設計，船身比普通商船高大得多，內裡空間闊落，能容納近百人，離開宋境後，此船早停在黃河岸上接應。
船上盡是世子方面的親兵，大約三、四十人，單從船在河道上平穩快捷地行駛，即使像我這樣的外行也知道掌舵揚帆的必是深諳操舟之術的西夏好手。
包括我、顏玉、鐵石二劍和花組少女在內，每人安排有獨立的房間，隨行的還有顏玉方面的陳管家與十來個樂隊的成員，他們均是有武功在身的魔門中人，只不過比之前面的幾位遠遠不及而已。
由於魔師常魁並不直接參與此次任務，寧令格那小子也並無指揮牽頭的意思，所以野利浪列順利成章地成為船上的真正領袖，當然，他也有著與這個身份對稱的武功與才智。
臨近歲晚，船越往北走，天氣便越發轉涼。
為方便行動，我和船上眾人一樣，換上西夏的民主服裝，此刻肩搭貂毛披風，長髮迎風飄動，悠哉遊哉地在船舷觀賞兩岸風光。
船上同樣閒來無事的也有寧令格份兒，這捲毛小子依舊陰魂不散地纏在我身邊。
盛讚我的妝扮一番後，寧令格遙指對岸，神態自若道：「雪凝你看，對岸邊上那座新城就是條城，狄青眼下應該正在那裡喝茶吃早點呢，回想起來，那傢伙能躲過我們的聯手刺殺，實在是個不可思議的人。」
我心想如果你知道狄青是為了去哄老婆才離開軍營，可能會覺得更不可思議，嘴裡嘀咕道：「你又怎麼知道他在那裡？」
寧令格笑道：「他一直駐兵此地哩，唐時此處曾修築壟溝堡，其後宋帝唯恐我大廈發兵攻宋，便著狄青在壟溝堡的基礎上增築新城，因為此城東西長，南北狹，故稱條城，宋人慾憑藉黃河天險，阻我大夏雄獅，實在可笑。」
我臉色微變道：「你好像忘了，我也是宋人。」
寧令格道：「我還以為雪凝對這些事情不感興趣哩。」