太后微微搖頭，輕聲道：「皇兒讀書太苦，書上的知識固然好，但也不必過於拘泥。多與有學識的大臣們敘談來往，既長見識又可免過於勞累，當是另一捷徑。」
「是，兒臣記下了。」長樂臉上帶著慣常的笑容，聲音朗朗。
海英躬身為太后呈上一鑲嵌著珠玉的玲瓏小巧的手爐，她身上的粉襖閃著絲質的光亮，雲墨秀髮間的小釵顫顫巍巍，隨著她的動作輕輕晃動，在周圍那些同樣粉襖長裙的宮女之中，她顯得十分端莊，格外秀美。梅太妃的眼神落在她的身上，順手拿絹子輕輕擦了擦自己豐腴圓潤的下巴，遮住了嘴，也遮住了唇邊一絲意味不明的微笑，輕鬆道：「英姑娘今年有十九了吧，太后，姑娘家青春有限，您可千萬不要耽誤了人家？」
十九歲的女孩到現在還未出閣，太后還一直將她留在身邊，到底是個什麼意思？梅太妃的語調輕柔，實際上卻在試探著太后的心思。若說等著良配，最好的良配就是眼前的皇帝，可是他現在只有十二歲，離封妃的年紀還有個幾年，到時候這個女子可就二十多了，再怎麼著，也不能把老姑娘硬塞給小皇帝吧。就算她是海家嫡系的女子，也萬萬沒有這個道理。雖然沒有什麼明確的限制，可這個都已經快滿二十的老姑娘，太后就算再有心，也沒有亂配的道理。
海英面上沒有半點不悅，嘴上還是掛著謙恭的笑容，似乎還帶著一點女兒家應有的羞怯，明明梅太妃的話有點擠兌的意思，她的面容卻非常平靜，完全不受任何影響。皇帝看了，心中也不免暗暗稱讚，母后調教人向來有心思，海英十歲就跟在太后身邊，是她親手調教出來，敏慧練達，進退有度，即便是宮中年長的姑姑，也未必能將太后的起居照顧得如此精心細緻，這是海家這一輩中最好的女子，卻將她最美好的年紀都獻給了皇家，他有時候也會略微覺得可惜。同時對於太后的心思琢磨不透，不知道她到底想留著這個女孩子做什麼？
給他留著？不對，他年紀太小，太后教養她的方式，也並非是要她成為一個后妃。母后的心思，向來沒人能猜得透，長樂笑著搖頭。
寧太妃也穩穩端坐側位，正在品茶，霧氣燻得她清秀的眉眼十分淡泊，對她們所說的一切，似乎都不曾放在心上，不過照例是來給太后請安，陪她坐著聊聊天而已。海英奉上新鮮的松仁、白果盤，寧太妃含笑向她點點頭。
太后微微一笑：「我也是一時半刻離不得這孩子，她從小跟在我身邊，素來安靜溫柔，卻總能猜到我的心思，我真是捨不得放她走。」
梅太妃聞言，越發不明白太后的用意，她到底用海英來作什麼？想要把海英留給誰？她的眼神投向太后，很快就又低下頭去，連她也不得不承認，年輕時候的海明月不但明眸皓齒，相貌絕俗，更難得兼具貴族女子雍容華貴的氣派，即便現在已經過了少女的年紀，卻依然帶有一種自然而華美的風韻，可是她的表情，卻如美好的佛像，永遠那麼豁達深沉，根本無法猜透她心中所思所想。當年孔鬱之與她青梅竹馬，一個是舉世無雙的大美人，一個是名動京都的貴公子，天賜良緣，成婚後更是伉儷情深，一座天涯明月叫人豔羨不已，可惜……
梅太妃的嘴角掀起一個諷刺的弧度，可惜，天嫉良緣。
這段往事，先帝在時，是一個大大的忌諱。所有人便都竭力避擴音到這一點。先帝痛恨海明月的前夫，十分地恨，大凡對待情敵，他簡直可以說無所不用其極。當初未隨他起兵的何止一個孔家，可是先帝即位後都寬宏大量地放過了那些士族，唯獨要對孔家斬盡殺絕，明眼人都看得出來，他早就惦記上人家美貌的妻子，虎視眈眈了許多年，趁著這樣的機會一舉掠奪而來。孔家這場劫難，實在是與海明月這個女人，分不開。
寧太妃的樣子很悠閒，吃吃點心，喝喝香茶，似聽非聽。這種沒什麼意思的對話，隔幾天就要上演一陣，梅太妃總是會找出各種各樣的藉口來清寧宮找麻煩，太后寬厚仁德，不過是不與她計較，梅家今日的權勢已經遠不如昔，她這麼做，無疑虎口拔牙，虧她還是陪伴先帝多年的妃子，連皇家一半的沉穩都沒有。不過，當年的孔鬱之，實在是一個難得的男子…
確實可惜……
早在先帝還未登基，只是一個煊赫將軍的時候，梅氏和寧氏就已經嫁給了他。因為她們兩人都是梅寧兩家的庶女，進了門只是側室，可是一旦他登了基，普通貴族妾室，就一躍成為皇家的妃子，身份不可同日而語。連帶著，梅妃的脾氣也養了上來，端起了架子。不過是仗著，皇帝是從她肚皮裡爬出來的而已，寧太妃啜了一口茶，嗯，清香宜人，韻味悠長。太后這裡的茶葉，果非凡品。
小小香荷包，纓絡飄飄，月白的緞子，紅梅為景，生動奪目，只是，針腳上還顯得有些彆扭，微有瑕疵。海藍一直盯著七寶掛在腰間的荷包看，看到七寶都不好意思起來。
「我跟著玉娘學的，學了兩個多月才繡成這麼一個，是不是很難看？老是會露線出來，我都要急壞了——」七寶將荷包取了下來，不好意思地攥在手裡。
海藍從彆彆扭扭的七寶手中把荷包搶救過來。翻過來覆過去地看，愛不釋手，「送給我好不好？」
啊？七寶呆了呆，這個，好像不太好吧，以前上課的老師說，荷包香囊是不可以隨便亂送人的，這個是定情信物，雖然她不是特別明白這麼一個小小的東西怎麼就那麼要緊，但是老師說的言之鑿鑿，下面的小姐們也都點頭稱是，她不明白也得跟著點頭如搗蒜，不懂裝懂，課堂上不得不如此，否則那古董一樣的老師就嘰嘰歪歪到你懂為止。
她想起那些嘮嘮叨叨的話，就覺得很是不妥，就去扯那穗子。誰知道海藍死死抓住那荷包不放。
「這個，送給我不行嗎？」
七寶愣愣看著他，他黑色眼瞳中露出的光澤，象火焰一樣熾熱灼人。