金龍峽谷中的唐峪河，發源於恆山山脈的千溝萬壑之中。由於河流所經地區，大多為質地比較鬆軟的砂岩，加之歷代戰火毀滅和人為的破壞，使恆山的森林覆蓋面積日益減少，水土流失嚴重，唐峪河夾持著大量泥沙，從峽谷中流過，使河床越淤越高，漸漸形成了「河在天上流」的形勢，比渾源縣城以及周圍的村莊田野要高出五十多米！每當大雨來臨，唐峪河上游的龍盆峪、正谷、刁旺谷等許多條溝溝壑壑裡的洪水，順著陡峻的山勢俯衝而下，最後彙集於狹窄的金龍峽谷之中，如同翻江倒海，奔騰呼嘯，以驚人的速度衝出峽口，淹沒山外的村舍田野，一片汪洋。歷史上發生過的洪災不計其數，渾源城也曾多次成為水中之城。可是到了久旱不雨的季節，因河床高出地面很多，以致於無法引流澆灌，只得聽任河水白白流去。過去的唐峪河，真是有百弊而無一利。
傳說古時候有一位仙人云游到此，對人們說，如果在金龍峽谷峭巖上建一座空中寺院，就能鎖住蛟龍，消除水患。可是，那奇妙的懸空寺已經矗立了一千多年，唐峪河卻依然恣意橫行。這古老的傳說，只不過反映了當地百姓迫切要求根治水患的願望而已。
水庫大壩從958年破土動工，經過四年的艱苦奮戰，於92年全部完工。大壩高55米，長50米，頂寬2.5米，如同天峰、翠屏二山伸出的鋼鐵巨臂，將峽谷之水截於大壩之內，形成了一個總容量達一千多萬立方米的人工湖。唐峪河水再也無法逞兇，只得乖乖地聽從人民的調遣。
恆山水庫存的建成，不僅根除了千百年來的水患，而且給古老的北嶽增添了一處新的風景勝地。當我們在寬闊的水庫大壩上漫步時，只見四周翠綠，群山環繞，怪石嶙峋，奇峰插天，好一派雄偉壯觀的景色；水庫裡波光粼粼，千山萬峰之影倒映於水中，湖光山色，相映成輝；再轉身向下望去，只見大壩放水，激流自閘門噴瀉而出，形成幾十米高的瀑布，浪花飛濺，吼聲震耳。懸空寺的奇光異景就在近處半山之中。今日水庫勝景與昔日古寺風光相互襯映，更顯出祖國河山之美！
大字灣
沿著水庫壩頂漫步向東，穿過隧洞，大約走2000米，有一岔道口，往北便是通向天峰嶺的山道。順山道向上，可見突兀山峰峭壁上刻著遒勁有力的「恆宗」兩個大字，氣勢雄偉磅礴，一個字足足有30平方米，字形雄健，剛勁有力，給人以大氣恢宏之感，創造了中國書法史上「大字」的根致，也恰好象徵著恆山氣勢磅礴的天然神韻與丰姿。
相傳大字灣的「恆宗」二字，為明成化三十年所鐫，但此說可能有誤。因為成化為明憲宗皇帝的年號，而憲宗在位只有二十三年，成化三十年已到明弘治七年（494年）了。在如此陡峭的石壁上能雕刻這樣的巨匾，實在不是輕而易舉之事。由此可見我國古代石匠藝人本領之高強。遊人到此，無不為之而驚歎。
在大字灣前面的樑上，佇立著四株形態奇特的唐代古松，名曰「四大夫」。這四株古松，根部懸於石外。
虎風口
「虎風口」。這是一個峰迴路轉的陡峭路口，颳起風來，聲如虎嘯，所以取名「虎風口」。遊人至此要分外小心，否則就有被吹落懸崖的危險。可是，就在這風口路旁，卻有一株蒼勁古樸的松樹，名叫「梵宮懸根」，根鬚裸露，卻能迎風挺立，千百年不倒，充分顯示了松樹特有的堅強不屈的性格，同時，也給眾多攀山的遊客，以一種強勁堅韌的人格啟示，堪稱恆山一奇景。
果老齡
由虎風口向前，不久就到了「果老嶺」。趙之韓在《果老嶺》詩中寫道「一嶺迢迢古樹多，仙人覽勝此經過。秋蘋春草年年發，不見重來奈若何？」吟歎著北嶺的秀麗和對仙人的追懷，也溶入了詩人睹景後心曠神怡，飄然欲仙的感受。嶺上那彎彎的小路，由一塊接一塊的青石天然連線而成。其中有一塊碩大無朋的青石上，有許多自然形成的大石坑，但看上去卻很像人的足跡和毛驢的腳印。原來，有個術士名叫張果老，最初隱居在中條山，自稱出生於帝堯丙子年。唐朝武則天聽說他很有道法，便派人去請他，他卻假裝死了，後來有人在恆山由又看見了他。唐玄宗李隆基做了皇帝，好仙喜道，又派人去請他，這次他應召到了京城。可是他很不習慣，在京城呆了不久，又回山去了。人們傳說他後來成了神仙，被列入了八仙。有一次，張果老倒騎毛驢來到此嶺，因坡陡路滑不能前進。他仰天長嘆，束手無策，只得跳下驢來，牽著毛驢一步一步攀行而過，在這大青石上留下了斑斑印痕，這就是有名的「張果老留痕」的故事。
北嶽廟
過了果老嶺，很快就到了北嶽建築規模最高最大的「朝殿」。「朝殿」又稱北嶽廟，是一座巍峨壯麗的宮殿，依傍山勢而建，負崖高聳，列於阜上。古代著名旅遊家徐霞客，形容這所廟宇「上負絕壁，下臨宮廨，殿下雲級插天，廡門上下，穹碑森立」。山門兩側有青龍、白虎二殿堂。步入山門，迎面就是那徒若天梯的石階，共有百餘級，每級高達0釐米，寬約25釐米，腳踏面向前傾斜40度，所以顯得格外險陡。登上石階，便是朝殿，殿內正中端坐著北嶽大帝。殿前眾多的石碑和牌匾，記錄著北嶽廟悠久而輝煌的歷史，其中元代鐵鑄菱形雲碑等，都是很名貴的文物。北嶽廟的右下方有兩口古井，兩者相距不過米，而水質一苦一甜，區別極其明顯，被稱為苦甜井。甜井很深，從不幹涸，水味清冽甘甜，道家弟子奉為聖水。唐玄宗曾為甜井題匾，名之曰「龍泉觀」。今苦井已被填塞，甜井依然存在，想是人們均有追求甜美生活之願。北嶽廟的西側有一塊「雞叫石」，長40釐米，寬30釐米，擊打其上便作雞叫之聲。清晨敲擊雞叫石，引起山谷回聲，如群雞爭鳴，所以被稱之為「金雞報曉」。據地質學家考察，此石可能剛好位於群山之焦點處，故一拍即有回聲。這是恆山特有的音響之美了。北嶽廟的寢宮，隱於幽深之處，嵌於石窟之中。而三清殿，則巧妙地建在絕壁之上，下面則是萬丈深淵。魁星閣，獨立於險峰，而與北斗相應。明朝李夢龍曾賦詩一道《謁岳廟》「嵯峨恆嶽鎖雲中，望秩何車有閟宮。片面飛來明月冷，六龍歸去碧山空。松杉晚挹浮嵐翠，殿客晴搖旭日紅。敬謁瓣香修歲事，滿庭霜葉起秋風。渾源南去是恆山，路阻千巖萬壑艱。一自重華移望後，便傳飛石落人間。彩雲縹緲龍旌遠，紫蓋蘢蔥鶴馭還。時雨時腸帷帝念，願分和氣散塵寰。」李夢龍之詩，增添了北嶽廟濃郁的文化色彩。
圍繞著北嶽殿周圍，尚有不少建築與名勝。元靈宮，在恆山主峰左側，離北嶽廟不遠，也是有名的北嶽祠廟之一。該宮倚巖為壁，內外共有三進。山風一吹，爐煙四散飄溢，祥雲籠罩。早晚不斷的鐘聲，輕輕地敲打著空寂的山峰，倍添靜穆之感。殿階有98級臺階，兩帝栽植著松柏，至少也有500年的樹齡，歷經四季的輪迴，依然蒼蒼鬱鬱，分行鵠立，像兩排忠實的侍臣。
會仙府，在元靈宮西，因裡面排列著許多神仙的塑像，故得名。會仙府極為寬敞，建立在一片高平的岩石之上。春天，青翠的蘿蔓遍被山廟，秋天，滿山的紅葉襯托，映紅了會仙府，好一個神仙居所。府東即是萬壽亭以及文昌閣，都極為幽靜秀美。
琴棋臺，在會仙府的西北山岩上，像半輪山月凸出於懸崖峭壁。該臺極其平坦，方圓一尺五左右，活像一個大棋盤。原先，琴棋臺上還真的有一盤石棋子放於其上。這些，雖然是閒來好事的遊人所為，卻也能勾起後人幽思追古的遐想。
通元谷，位於琴棋臺西邊，入谷處有一巨大的石門。谷內雲蒸霞蔚，草木含翠，蘊藏著無限的生機和靈氣。古人有詩讚曰「萬疊奇峰匯眼前，丹爐汞結幾經年。我來欲覓元空旨，雲在孤岑月在天。」據傳，此谷就是八仙之一的張果老燒煉靈丹妙藥的地方。因為唐開元時張果老被賜封為通元先生，所以此谷有此稱呼。
九天宮，由通元谷往南步行500餘步即到。殿庭樓閣，規劃整齊。鳴鐘響鼓，振盪在通元谷之中。宮門外藥草叢生，春天帶露的杞樹茁壯清純，秋際著霜的野菊高潔挺立，採摘回來配成茶食之佐料，芳芬清神。當月憑欄，山中煙雲瀰漫。和宮中道士把茶而談，極盡人間人悠閒之樂。
純陽宮，在九天宮的前面。相傳呂洞賓曾在此降乩卜卦。以前有一塊詩碑，記錄此事，現在已經遺失。
另外，還有御碑亭、十王殿、飛石窟、姑嫂崖、夕陽返照、嶽頂松濤、玉羊遊雲等名勝古蹟，它們都與一定的民間傳說或神話故事相聯絡，蘊含著十分深厚的文化內涵，也使北嶽的一草一石，均染靈秀之氣。
天峰嶺
如果從北嶽廟再奮力向上，經過一兩個小時的艱苦攀登，便可直抵主峰之巔。想當年明朝大文學家李夢陽，登上北嶽主峰之後，即興賦詩三首《北嶽》，其中一首寫道「天高西北還喬嶽，下視東南盡大洋。玄武蒼蒼氣流黑，扶桑滾滾濤浮黃。回巖日射千松暗，絕頂風來六月霜。安得移將萬人石，頓令炎海坐清涼。」道出了峰頂萬千的氣勢和奇絕的美景。站在恆山之巔，極目遠眺，峭壁林立的群峰，遼闊的大同草原，遠近高低景色盡收眼底，真可謂「極目不知千里遠，舉頭唯見萬山低。」金人元好問也讚道「大茂維嶽古帝孫，太樸未散真巧存。乾坤自在靈境在，地位豈合他山尊！」
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