一、日本刀的歷史
從古墳時代出土的文物中，已經開始包括有鐵製的刀劍。那個時候的日本刀，並不象我們現在在各種遊戲、動漫、影視等作品中看到的那樣有挺拔的弧線，相反刀身很直，利於步戰。平安時代以後，戰鬥方式主要由步戰改為馬上戰鬥，直刀在這種場合下使用起來就很不方便了，於是出現了刀身彎曲的太刀。之後經由鎌倉、室町，到了江戶時代，為了適應於劍術決鬥的需要，又出現了比太刀更為輕便的打刀（簡稱刀）。刀的形態基本上已經跟現代的日本刀沒有什麼兩樣了。
西曆名稱
古墳時代——d707直刀（上古刀）
80——572古刀
573——87新刀
88——現在現代刀
二、日本刀簡介
、刀的種類
日本刀的種類很多，除了上邊所說的用來戰鬥的太刀和刀以外，還有比太刀短一些的小太刀，切腹時使用的脅差（也稱脅指），非武士階級（比如農民、商人、女子）用來防身的短刀，以及忍者使用的忍者刀等等。這裡專門提一下忍者刀。忍者刀比一般的刀短，便於攜帶，而且忍者刀跟平安時代以前的刀相似，刀身是直的，或許是因為忍者從來都是徒步戰鬥的緣故吧。
2、刀的寸法
日本刀的寸法，即是指刀的長度。這裡說的刀的長度是指刃長，並沒有將刀柄包括在內。一般來說，刃長30m以下的就是短刀，脅差的長度在3
00m之間，超過0m的，就是刀或太刀了。通常，即使是比較長的太刀，刃長也不會超過80m，換算成寸法的話，即是不會超過二尺六寸六分。但據說，佐佐木小次郎的愛刀「長光」長度為三尺二寸，與之決鬥時的宮本武藏使用的木刀更是長達四尺二寸！估計書中所說的長度是將刀柄長度也計算在內了的吧！（參看《日本劍俠宮本武藏》一書，小山盛清著）
種類長度（寸法）長度（m）
短刀0
脅差9
刀、太刀9.80～0～
3、武士的雙刀
在古代的日本，武士階級是特權階級，通常的形象是腰挎雙刀，走起路來趾高氣揚，不可一世。使用二刀流的就不說了，但是，只是使用一柄刀戰鬥的武士，為何也要佩帶兩把刀呢？實際上，武士所佩帶的兩把刀並不一樣，其中一把是用於戰鬥的刀或太刀，另一把則是用來切腹的脅差。當然也不排除有不遵士道，將脅差也拔出來砍人的傢伙。如果是使用二刀流的武士，則除了腰上要別兩把長刀外，懷中還要揣著一把脅差（身上帶著三把刀走起路來會很費勁吧……）
4、刀與太刀的區分
從長度來看的話，刀與太刀並不容易區別。雖然一般來說，太刀比刀要長，可是也不排除有比長的刀短的太刀和比短的太刀長的刀（繞口令……）。但，刀與太刀是有明顯區別的！那就是刀的銘文的所在側不一樣。通常帶刀時，刀銘應當向外，此時，若刀刃向上，就是刀；若刀刃向下，則是太刀了。（劍心的逆刃刀不算在刀與太刀之列，那是個怪胎……）
5、刀的各部名稱
說不清楚啦，要結合圖片來說
可惜現在我上傳不了東西到我的主頁空間！
◆天下五劍
日本國寶。在sf遊戲《幕末降臨傳oi》中出現過，遊戲中的名字分別叫大典太、數珠丸、童子切、三日月和鬼丸。
名物大典太，太刀，刃長.0m。平安後期刀工三池典太光世所作，本來為室町將軍家（足利氏）所有，在桃山時代落入秀吉手中，後來秀吉將它賜予前田利家。刀銘三池光世
數珠丸恆次，具體情況不明，傳說為日蓮上人所有。