張衡伏在沙地上，聆聽著地下的聲音。黑風暴的側翼馬上就要掠過來了，時間十分緊迫，但他還是集中全部精神在沙地上傾聽著。
沙蟲又叫沙蜥，是《沙丘》當中最為巨大的一種生物，最大的長達數百米，能把整座工廠都吞進肚子裡。
這種生物是沙海中的霸主，實際上就是巨型的食肉蚯蚓，非常難以對付。
不過現在張衡並不擔心阿婭會有什麼危險。她經驗豐富，戰鬥能力全面，不可能死在這麼一隻沙蟲的胃裡。最大的問題是沙蟲這東西太大了，搞不好阿婭要從它體內破體而出需要相當長一段時間。而沙蟲在沙海當中的潛行速度又太快，阿婭出來的時候說不定已經在很深的沙層當中了。
從沙層中傳來「嘶嘶」的聲音，那是沙蟲在擺動著身體。張衡竭力回憶著沙蟲的習性。小說裡說沙蟲要出現的時候，沙漠會發生嚴重的異象，沙子會像海平面一樣劇烈波動，就好象下面有大魚在遊一樣。這種現象非常明顯，按理說張衡和阿婭應該早就察覺到了。當然，不遠處的黑風暴吸引了張衡和阿婭的注意力，但就算這樣，警覺性相當強的阿婭也不至於一時大意而被沙蟲偷襲。之所以兩人沒有發現沙蟲，唯一的解釋就是沙蟲行動的時候沒有什麼動靜，而是悄無聲息的接近了他們。
張衡有些困惑，但他並沒有時間多想。從沙蟲聲音的變化來看，它不僅在下潛，而且還在遠離這裡。可是一直到現在張衡卻還沒有聽到阿婭的動靜。這種異常狀況讓張衡急躁起來。為了不跟丟阿婭，他不得不順著沙蟲的行進方向向前跑去——這個方向，正好和羅如志他們逃亡的方向相反。
張衡絕不願意拋棄羅如志和吉爾，可是現在他必須要優先考慮阿婭。沒有阿婭的飛行能力做支援，張衡自己也根本沒有可能趕到羅如志和吉爾身邊。現在張衡能為羅如志和吉爾做的，也只有祈禱他們平安了。
黑風暴的前鋒離羅如志和吉爾越來越近了。他們的奔跑能力畢竟還只能算是普通人級別，不可能比肆虐沙漠的黑風暴更快。羅如志一邊跑著一邊回望身後，臉上的表情越來越絕望。按照現在這個速度，要不了半個小時，他們就會被黑風暴追上。強烈的風會把他們拋到空中，就算他們僥倖落下來沒死，風暴中那恐怖的沙牆也會衝擊在他們的身上，扯碎他們的防護服，把他們身上的肉一塊一塊的從骨頭上割下來。光是想象到那個慘狀，就讓羅如志額頭上冒出冷汗。
「前面……前面好像有個東西！」吉爾突然喊道。羅如志又轉頭過來朝前一望，只見在他們右前方几百米處確實有個灰褐色的東西，突出沙面有兩三米高。現在沙漠當中的能見度相當低，他們都沒辦法看清楚那東西到底是什麼。
「我們就朝那邊跑吧。但願那是塊岩石，能讓我們在那下面避一下就好了。」羅如志說道。
很快事實就證明羅如志搞錯了。羅如志和吉爾跑到那東西附近的時候才發現它並不是一塊岩石，而是一輛形狀怪異的巨型坦克，坦克的下半部分被埋進沙裡了，炮臺又朝向背面，所以他們之前才沒發現這是輛坦克。坦克裡面似乎沒有人，他們兩人從離坦克一百米遠的時候就開始喊，卻怎麼喊也沒人答應。
兩人來到了坦克旁。坦克外表的油漆有些被剝落了，不過並沒有任何生鏽的跡象，看起來它已經被丟棄了，但也許還能用。
「羅，你會駕駛坦克嗎？」吉爾開口問道。
「別以為我什麼都會。我也只是個二流的傭兵，再說也沒有接受過坦克兵的訓練。總之我完全不懂坦克的駕駛。」羅如志掃視著坦克的外觀，「而且這坦克和我見過的所有的坦克都不一樣，現實世界當中沒有任何坦克會設計得這麼奇怪。在這種地方出現這麼一輛坦克，實在是很可疑。」
「對了，我們躲進坦克裡怎麼樣？」吉爾提議道，「這坦克看上去也很沉，應該不至於被吹起來吧。」
後面的黑風暴再過十幾分鍾就要追過來了。羅如志朝吉爾點點頭：「好吧，我們躲進去。」
時間不等人，他們兩人迅速爬到了坦克上面，準備擰開蓋子。坦克裡既然沒有人，那麼艙蓋應該沒有鎖緊，他們兩人也能打得開。
然而就在這時，坦克上的主炮塔突然旋轉起來，一下子把羅如志掃了下去。坦克裡竟然有人！
「別攻擊我們！」羅如志從沙地上爬了起來，「我們沒有惡意！」
炮塔停止了旋轉，沒有再攻擊還在坦克上的吉爾。與此同時，從坦克外部的喇叭裡傳來了一個稚嫩的女聲：「我可以相信你們嗎？」
她說的是漢語。
「嗯，請相信我們！」羅如志連聲喊道，「我們是善意的！」
「可是你長得很像壞人，伯伯。」坦克裡的人說道。從聲音和說話的語氣來看，駕駛坦克的是一位少女。
羅如志氣得幾乎跳了起來，可他轉念一想這樣更像壞人，只好強忍住怒氣不發作。吉爾則及時開口道：「相信姐姐吧。我們真的沒有惡意。」
「好吧。」坦克裡的少女過了一會兒開啟了艙蓋，「你們都進來吧。」
吉爾從艙蓋上方看到了少女的模樣，隨即露出了極為驚訝的表情。把她稱之為少女實在是有些太高估她的年齡了。從她的身高、體型來看，她的年齡恐怕還不到10歲，她的小手要夠到那些複雜的按鈕都有些困難。這是個擁有褐色頭髮和灰色的眼睛，皮膚白皙，漂亮得就好像精緻的洋娃娃一樣的小女孩，然而身上卻穿著一看就知道是戰鬥服的服飾。吉爾看著她坐在駕駛員的位置上，只覺得一陣心疼。
吉爾和羅如志相繼進入了坦克當中。坦克裡一共就只有三個位置，和一般需要坐四個戰鬥員的坦克大不一樣。坦克裡的儀表和按鈕都和現實世界當中的坦克完全不同，無論是吉爾還是羅如志都有些吃驚。
「你會駕駛這輛坦克？」羅如志儘管親眼看見那小女孩按下按鈕把艙蓋蓋上了，卻還是不能置信的問道。
「我可以當駕駛員，也可以坐在你坐的位置去當炮手。但是當車長就當不了了。」小女孩答道。
「好厲害。」吉爾說著開始做起了自我介紹，「姐姐名叫吉爾－瓦倫丁，那邊的叔叔叫做羅如志。可以告訴姐姐你叫什麼名字嗎？」
「我叫艾娜。」
「就你一個人在這裡？沒有大人和你一起嗎？」吉爾問道。
「爸爸……爸爸他走了，他說他會回來的。」小女孩認真的說道。
吉爾問：「他什麼時候回來？」
「他……他說他去辦點事，十多分鐘就回來，可是已經過去了快一個小時了。」小女孩的身體在微微顫抖著。
「他真的會回來嗎？」吉爾這樣問道。在這沙漠上，出去辦事這種說法就有些奇怪，而且這麼久了都還不回來，這女孩的父親也許是遇難了，也有可能是拋下她不管了，後者的可能性還很大。
「不，他一定會回來的！」艾娜像受了傷的幼獸一樣高聲喊道，「他保證過的，他一定會回來的！」
羅如志望著艾娜認真的臉，腦中浮現出一個塵封已久的影像。
那是在一個機場的候機廳裡。羅如志的眼前，站著一個與艾娜差不多大的女孩子。