接下來的日子，不但充實，而且安穩。白天，寧菱先陪皇帝東方敖上早朝，然後前往御書房與他繼續討論政事。
東方敖對她似乎一點防備之心也沒有，很多機密之事都讓她知，有時甚至徵求她的看法和意見。將納悶困惑藏埋心底，她認真謹慎地陪伴於旁，一切還算風平浪靜，直到某一日……
「卑職叩見皇上！」
「來了？」東方敖抬頭，對寧菱微微一笑。
不過，他眉宇之間那股鬱結和黯然，寧菱卻看得很清楚，於是關切地問道：「皇上有要事困擾？」
東方敖凝望她，思量了片刻，提問，「寧參謀，在你認為，身為皇帝應該怎樣處理個人感情和私生活？」
寧菱略微思索，隨即認真回答：「自古帝王三宮六院，有些是為了均衡朝堂勢力，有些卻純屬為了供自己淫樂。卑職認為，一個英明的帝王，首先要戒淫樂，而且，不該給妻妾太多太濃的關注。」
「可是，那樣容易導致她們產生孤寂感。」
後宮那麼多女人，皇帝卻只有一個，不孤寂才怪！寧菱內心一陣苦笑，不過還是謙遜地分析：「皇上只要秉持雨露均佔這個規則，大家得到對待的平等，她們自然不會想歪。」
「也是……的確是……」
見東方敖自個呢喃，面色仍然透著痛苦和沉鬱，寧菱再次露出關懷，「皇上，是否後宮出現什麼不妥？」
東方敖又是注視了她一會兒，嘆道：「辰王爺一妾妃柳氏，不甘寂寞，與人通姦。」
寧菱一聽，目瞪口呆。這古代，婦女與人通姦，是多大的罪行！
「姦夫是工部侍郎之子何東旭，昨日莫名被殺，還拋屍荒野。」
寧菱內心又是一震，這……
「現在矛頭指向辰王爺，何侍郎悲傷欲絕，聲淚俱下地訴說他兒子的冤死，懇請朕還他兒子一個公道！」
「刑部人才濟濟，想查出何東旭是否冤枉，應該不難。」寧菱說出想法。
東方敖卻搖頭。
「皇上，莫非此案……非常棘手？」
東方敖炯炯有神的黑眸，閃爍晃動，最後終於道出，「事到如今，朕不怕告訴你，整個朝堂上，若不是辰王爺的人，便是顯王爺的人，根本找不出一箇中立人士。」
寧菱恍然大悟，「那可怎麼辦？」
東方敖定定注視著她，凝重地道：「朕打算將此案交給你處理。」
「皇上——」
「縱觀朝堂，唯有你能擔此重任，查出事情真相，把影響和後果降到最低！」
「可是……」
「朕相信你的能力！」東方敖頓了頓，又道：「寧參謀，或者，你也已然分清立場？」
「卑職不敢！若是一定要分，卑職務必只是皇上的人！」寧菱連忙低頭,「那卑職恭敬不如從命！」
「嗯！還有……」
「家醜不可外揚，無論此事是否屬實，卑職一定小心謹慎，確保皇室聲譽和尊嚴。」
「好！好！」東方敖糾結多時的眉頭，總算得到些微舒緩。
「對了皇上，卑職還有一事請示，為了更好了解本案，卑職需要了解辰妾妃柳氏的身份背景和日常生活情況，還有何東旭的家庭背景，包括……辰王爺的私生活狀況。」