蘄國國泰民安，社會治安非常良好，因此他們並沒大張鼓旗，只帶上幾名武藝高強的侍衛，化成普通人家出巡。
一路上，大家有說有笑，蘄昕對寧菱照顧有加，注意力時刻留在寧菱身上，所以這趟出遊，並沒給大腹便便的寧菱帶來任何不適，反而輕鬆愜意。他們先去郊外的大佛寺，那裡有蘄國最大的佛像，接著去雲霞庵吃美味可口的齋菜，然後是泰爾行宮，沿途的田園風光十分賞心悅目，直到下午引點鐘左右，他們才意猶未盡回到城內的市集。
蘄國的市集與曄鄲皇朝的市集情況相差無幾，同樣是衙道寬敞，商鋪林立，人聲鼎誹，熱鬧非凡。不過，不同的國家有不同的風俗，這裡販賣的物品也有別於曄郅皇朝。
看著那些稀奇古怪的工藝品，寧菱興致勃勃，四處張望。蔣聽一直緊跟在旁，花毋姆也時刻關注著她。
蘄昕，你是否經常出來逛銜？」寧菱一邊走，一邊隨意地問。
蘄昕但笑不語，忽地抓起她的手，走到一個攤子前，從那拿起一隻手鐲，準備戴在寧菱手上。
寧菱被他突然的舉動嚇了一下，又覺手指傳來一股冰涼感，這才發現自已的手被他緊緊握住，心頭倏然竄起一絲不自在，她略微掙扎，把手從他掌中掙脫出來。
蘄昕由於尷尬，俊顏都已變了色。
好漂亮的手鐲！」為了打破窘迫的局面，寧菱把話題轉到手鐲上，還向蘄昕伸出手，我試試」，
蘄昕微愣，隨即訥訥一笑，把鐲子放在她白皙的掌心中。
寧菱先是觀察一番，而後小心地套入手腕，尺寸剛剛好！
雕琢精製的玫瑰鍍金鐲手獨具特色，中間是一顆橢圓形翠綠碧透的假翡翠，兩邊各是一朵蓮花，花心鑲有一顆圓形小假鑽，儘管是次品，但做工的細膩和精緻程度絲毫不亞於正牌店裡的真品。
寧菱對它愛不釋手，一帶上手便再也捨不得脫下。
蘄昕見狀，內心一陣狂喜，不講價就立刻掏錢給攤子老闆。
蘄昕，謝謝你！」寧菱正式向他答謝。
不用客氣！」蘄昕臉上恢復溫潤可親的笑意，眼中閃動著某種光芒，可惜寧菱並沒覺察。接下來，他們又逛了一陣子，買了很多東西，都是寧菱從沒見過的。最後，大家來到一間酒樓歇勘
蘄昕找了一個角落位，剛剛坐下，有個侍衛匆忙走進，在蘄昕耳邊低語幾聲。
蘄昕聽後，神情頓時轉向凝重，向寧菱交代一聲「你坐一會，我有點事先走開，我很快回來！」
寧菱十分納悶，本想問他發生了什麼事，但最後只是笑著送他，「嗯，快去吧！」
侍衛也跟蘄昕走了，整個桌子只剩寧菱和花嬤嬤兩人。
湊巧的是，花嬤嬤竟然這個時候尿急
花嬤嬤，要我陪你去嗎？」寧菱對地一如既往的尊敬。
不，不用了，多謝小公主，奴婢自己去就行！」花嬤嬤說完，馬上轉身跑開，可是邁出兩步，忽然又折回來，叮囑寧菱叮囑，「小公主，您要乖乖坐著，奴婢很快回來！」
寧菱投給她一個放心的眼神，正準備叫她問問店小二關於茅廁的位置，卻發現她的身影已然消失得無影無蹤。
這花姆嫉，還真急不可待！」寧菱興味地搖了搖頭，準備取出剛買的物品觀賞，陡然被左邊傳來的一個嗓音吸引了注意力。不假思索的，她迅速望了過去，看到那個熟悉而久違的背影，更是目瞪口呆，整個人不自覺地站起，緩緩邁步，瞄見那熟悉的側面，即刻激動地低喊出，父皇！」
那人回頭，是東方敖！！見是寧菱，他首先一怔，繼而也欣喜地叫，」是你」又看寧菱大腹便便的樣子，連忙起身，扶她在旁邊椅子坐下。
這時，寧菱注意到在場的另一個人，繼續雀躍地道，‘黃俊，你也在！
屬下給皇后娘娘請安！」黃俊趕緊行禮，嗓音同樣透著濃濃的喜悅和驚訝。
快免禮，像以前那樣，叫我小姐就行了！」以免引人注意，寧菱壓低聲音，轉而詢問東方敖，「對了父皇，您不是一直在曄鄲各處私訪遊玩的嗎？怎麼來了蘄國？」
東方敖不答，反而問她，你呢？父皇才要問你因何跑到這來了！」
我」寧菱啞然，嬌容隨之一暗。
我人雖在外面，但皇宮的一切我一清二楚，我一直與辰兒有書信來往。我萬萬想不到，顕兒會變成這樣！一切都怪我，倘若我能在他們童年給予多此關注和教導，或許就不會出現如今這種手足相殘的局面！」東方教嘆息，佈滿皺紋的臉龐盡是愧悔之色，整個人好像老了歲似的。
寧菱頓生心疼，安慰他，‘父皇，您無需自貴，不關您的事，是他們太好強，太自以為是！」
對了，辰兒在信中提及你跟隨顕兒私奔了，有這麼一回事嗎？顕兒呢？他也在蘄國？」
沒有私奔！我和東方顕，是清白的！」憶起東方辰對自己的懷疑和汙衊，寧菱氣惱再現。
我就想你絕不是那種人，到底間中發生了什麼事，你又為何千里迢迢抵達蘄國？」東方敖心急如焚地問。
寧菱稍作思索，隨即將自已被東方顕擄走，得知自己中毒，然後在趕回皇宮途中掉崖，碰到花嬤嬤，在花嬤嬤的搭救下驅除毒素等過程粗略講述一遍。不過，她沒捉到蘄昕，只是說跟花嬤嬤一路漂浮，來到花嬤嬤的故鄉蘄國。
東方敖聽後，愣了半響，才幽幽地嘆「那就是說，胎兒孕期減少是中毒之故，孩子根本就是辰兒的？」
當然！」寧菱美目依然含怒。
東方敖默視著她，一會，娓娓道出，「辰兒自小是個孤傲冷漠、以自我為中心的人，說難聽一點，是個自私自大、風流狂妄之人，就算對我這個父皇，他也沒完全放在心中。但是，你的出現改變了他。我頭一次看到他對女人肯花費這麼多心思，頭一次看到他為了得到你而不惜一人扮演兩種角色」
父皇，原來您一早就知道他是賽冷斯」，寧菱插嘴問了一句，面露驚訝和難以置信。
東方敖頜首，語重心長地說下去，「當年退位後，我離宮之前不是叫過你要好自為之嗎？其實，我對你一直持有一種獨特的感覺，我不希望看到你受傷，本來我還擔心辰兒對你只是一時好奇，擔心他得到你之後就會恢復他風流的本性，直至收到一封封來自他親筆所寫的書信，我才知道，這個兒子是徹底轉性了，而讓他轉性的人，就是你！」
是嗎？我不覺得！」寧菱苦澀一笑，像是自言自語，又像說給東方教，他的自私、他的霸道、他的多疑性格根本就沒變過！」
古語有云，江山易改，本性難易。辰兒的改變，當然不是一朝一夕的事，他需要的是時間。從他信中所知，愛上你，既是他的痛苦，又是他的快樂。正因為有快樂，所以即便多麼痛苦他也堅持下去，他相信終有一日，你帶給他的只有幸福和快樂，再也不會有痛苦和傷心！」
東方敖略微停頓，啜了一口茶，繼續苦。婆心地勸慰，「其實，辰兒有這種想法，父皇很理解。寧菱，你知道嗎。在這個男尊女卑的年代，你就像一個發光發熱的水晶球，吸引著無數道目光，辰兒很沒安全感，他所做的一切，儘管錯得離譜，也是因為太喜愛你，害怕失去你。對他來講，他或仵可以輸掉一切，但惟獨不能失去你！」
可惜一切都不重要了！」寧菱低垂下頭，伸手來到高高隆起的腹部，在他質疑我肚裡胎兒的時候，已經註定我們以後不再發生任何交集！」
哎」東方散又是一聲嘆息「寧菱「你要休諒他，要站在他的角度想，他由於太愛你，才導致這樣！」
愛，不是萬能，不是一切，倘若愛一個人是要給她無數的傷害和羞辱，那我寧願，他愛的人不是我！」往事重現，寧菱可謂痛定思痛，忽然想起那可恰無辜的雅兒，於是問道」父皇，您應該知道凌兒的近況，他沒什麼事吧？」
既然想他，何不親自回去看他？」東方教邁是不死心，希望能夠說服她。
寧菱默然，不再開口。
他很好，你走了之後，辰兒把一切感情都投注在他身上，所以他過得還算幸福！起碼…比起當年的辰兒和賢兒幸福！」東方敖語音轉向傷感，又開始逗悔於陳年舊事。
寧菱看著他，想起某伴事「對了父皇，您還沒告訴我，您來蘄國做什麼？曄鄲皇朝一向跟蘄國不相往來，萬一被人發現，您會不會有危險？」我……我來這裡，是想尋找一個故人！」
寧菱心頭一顫，她明白他口中的故人一定是蘭皇后。她不禁憶起花嬤嬤在谷底曾經說過的一些話，又想起被思念折磨得不成人形的蘭皇后，便決定試試，看能否問出小公主的下落。
於是，她故作驚訝，疑問：，父皇有故人在蘄國？是男還是女？她住在哪？」
「東方教猶豫片刻，正準備說下去，卻被另一聲音打斷
寧菱，我回來了！」
寧菱花容稍變，回頭一看，只見蘄昕俊顏一派疑感，正納悶望著東方敖。
更讓寧菱驚慌失措的是，花嬤嬤，剛剛去小解回來的花瑭姆，她竟然伸手指向東方敖，渾身顫抖，眼中露出罕見的恐懼和憤怒，嘴裡不斷髮出兩個字，魔鬼，魔鬼，魔鬼……