車隊速度並不快，但徐徐行來，也終究到了南屏。
到了南屏郡，吳解才知道情況究竟有多麼嚴重。
遍地都是難民。
他想了半天，只能想到這麼一句話來形容。
南屏山往南，唯一的出口就是一座關隘，名叫「鎮南關」。這座五百年前大齊時代建成的關隘，無視歲月蹉跎和朝代更替，依舊死死扼守住通往南方的道路。
建造在山崖頂端的城牆，總高度超過了一百五十丈，那條通往下方的環形人造斜坡號稱「登天梯」，是南楚國名景之一，吳解以前就一直想要親眼看看這五百多米高的超級大斜坡，追懷一下先民們的偉大成就，今日終於得以如願。
不過當他親眼看到那條相傳在仙人的幫助下才得以建成的大斜坡時，首先感覺到的不是自然的壯麗或者先民的偉大，而是深深的震驚和同情。
在長長的斜坡上住滿了災民，一眼看去黑壓壓一片，數都數不清。
因為害怕災民衝破關隘的緣故，關門並沒有開啟，不過城門外有好幾口大鍋，一群膽子夠大拳頭夠硬計程車兵們守衛在那裡，每天都將關內用吊籃送下來的糧食煮成薄粥，以維持災民們最起碼的生活。
他們也只能做到這個地步，因為他們的糧食也很有限。
在朝廷派出的賑災隊趕到之前，他們只能依靠關隘裡面的存糧和一些熱心人送來的糧食接濟災民，為了使用這點糧食儘可能拖得久一點，總兵王啟年帶頭每天喝粥，一個多月的粥喝下來，他看到糧車時候的眼神都有些綠了。
「徐老弟，你一向在京城，訊息靈通，可知道最近京城裡面有了什麼變故？」一口氣吃掉幾人份的乾糧，王啟年這才恢復了幾分精神，他納悶而且憤怒地問，「朝廷這是怎麼了？我上個月災情初現的時候就派出信使快馬加鞭去報告，結果回我一句‘等有災情再說’；等到這個月災情嚴峻了，我再次派出信使，回了句‘另有要事’；後來災民都聚集在鎮南關外了，我三天一派信使，卻始終只是敷衍……朝堂裡面那些大人物是不是得了失心瘋？難道非要釀成民變才甘心嗎！」
聽到這話，除了已經有所懷疑的吳解之外，車隊眾人都愣住了，你看看我，我看看你，一個個不由得懷疑自己的耳朵。
「王總兵，你說……災情上個月就發生了？」還是沈毅先反應過來，急忙追問，「上個月什麼時候？」
「我第一次派出信使，是九月初十。」王啟年扳著指頭算時間，「第二次派出信使，是九月二十八。災民開始來到鎮南關，是十月初六。大概十月十五的時候情況就很嚴重了……怎麼了？難道你們不知道？」
「說出來你恐怕不信，我們還真的不知道。朝廷得到的訊息是十月初三出現災情的端倪，十月下旬之前不能將糧食送到，就可能造成災情面全擴大。所以才派出了賑災隊，我們是第一批。」徐海眉頭皺得幾乎成了一條線，「兩邊的說法，完全對不上！」
這下輪到王啟年愣住了，他想了想，便下令把那些信使找來問個究竟。
他當然沒有說謊，賑災隊的人自然也不會說謊，那麼問題多半出在這些信使們身上！
幾分鐘後，「多半」這個詞就被劃掉了。
「前後四個信使，全都不見了？」王啟年幾乎跳到桌子上，口水噴到了副總兵的臉上，「四個大活人一下子都丟了，你居然現在才發現？你這個副總兵怎麼當的！」
現在情況已經非常明朗，這次的災情不僅僅是天災，而且還有人禍！
「肯定有什麼人在作怪，而且這個人的能量還很大！」徐海陰沉著臉分析說，「收買信使並不難，可那些回信都是有朝廷印信的，偽造那些印信並不容易。」
「不僅有印信，其中還有一封戶部右侍郎手寫的回信。」王啟年從櫃子裡面翻出了一封信，「這幾年我們鎮南關的給養之類都是由他批覆，字跡我還是認識的。」
「那麼這個侍郎也有問題，或者是有人偽造了他的文書。」徐海習慣性地去腰間摸酒壺，但卻摸了個空，才想起來自己早已下定決心，在賑災完成之前滴酒不沾，甚至於連酒壺都沒帶出來。
他嘆了口氣，繼續說道：「另外，我還有個疑問——你們看，這裡聚集的災民至少有上萬人。九月二十八災情發生，十月十五的時候這裡就聚集了這麼多災民，對吧？」
王啟年點點頭。
「從九月二十八到十月十五，也就是不到二十天短時間。南屏郡雖然歷來比較缺糧，可怎麼也不至於短短的二十天，就有大量災民缺糧到逃難至此吧！難道他們家裡沒有存糧？就算他們家裡的存糧被水淹了，可各地的官倉難道都是擺設嗎？」
徐海的問題讓王啟年也深思起來。各地官府都有官倉，儲備了大量的糧食。這些糧食平時不許動用，唯有打仗和賑災的時候才可以使用——而現在，按說就是動用這些糧食的時候！
「鎮南關的官倉，規模如何？」徐海又問。
「比較小，我們這裡地方有限，建不了大糧倉。」
「可就算是鎮南關的官倉，也維持了這裡上萬災民差不多十天的生活。那麼其它各地的官倉呢？」徐海臉色越發嚴峻，「我記得從鎮南關向南大概二百里，就是南屏郡的一處重鎮，那裡的官倉應該是按照十萬人口一個月的消耗準備的吧？」
王啟年不料徐海竟然對南屏郡的情況如此瞭解，除了連連點頭之外再沒別的話可以說。
「那麼我們找幾位災民問一下吧，問問那邊的情況。」徐海深深地嘆了口氣，「我有不好的預感，這次恐怕是惹到大事了！」