秦二世二年十二月初，張楚王宮。
陳勝形容瘦削，顴骨高聳，兩眼深陷。他的面前放著一份急報，讓他既緊張，又有一絲快意。
武臣死了，那個他曾經最親信的，後來卻又背叛了他的武臣，死了。
武臣在邯鄲自立為王，以陳餘為大將軍，以張耳為右丞相，召騷為左丞相。派韓廣略燕地，李良略常山，張黶略上黨，結果韓廣拿下了燕地之後，有樣學樣，也自立為燕王，脫離了武臣的控制，李良、張黶倒是比較安份，一直為武臣攻城掠略，其中以李良最為能幹，很快就拿下了常山，武臣又讓他去打太原。這次卻不太順利，王離率領的長城軍團堵住了井陘，李良被擋在了太行山以東，無法西進。他趕回邯鄲請求增兵，正好遇到了武臣的姊姊武嫖的車隊，誤以為是趙王武臣，便跪在路邊請見。武嫖喝多了，不知道他是武臣手下的大將李良，還以為是個普通官員，只是派了一個騎士來答謝。結果李良大怒，帶人攻進了王宮，斬殺了武臣和召騷，大殺四方，只有張耳、陳餘因為得信比較早，逃出了邯鄲城，才保住了一條性命。
武臣背叛了他，隨即也被人揹叛了，現在更是死在了叛臣手下，可謂是自食其果。一想到這個，陳勝就有一種由衷的快意。武臣的背叛對他打擊太大了，他是那麼相信武臣，武臣卻將他的信任踐踏得一無所是，要不是迫於形勢，陳勝真想親自領兵去擊殺了武臣。
痛快是痛快了，可是武臣的死也帶來了嚴重的問題。李良殺了武臣之後，張耳、陳餘收集了萬餘散卒，反過頭來攻擊李良。李良雖然善戰，可是他所帶的部隊並不多，只得逃出邯鄲，向秦軍投降。失去了李良的趙軍再也擋不住王離的長城軍團，張耳、陳餘雖然擊敗了李良，奪回了邯鄲，趙國卻已經亂成一團，義軍的右翼已經殘破，大河以北，只有燕國還在苟延殘喘。
大河以北的形勢是亂，而大河以南則是危。章邯在滎陽擊敗田藏之後，揮師南下，在許縣擊破了伍逢軍，徹底平定了潁川郡。在南陽活動的宋留與陳縣的聯絡就此中斷，成為孤軍，覆滅指定可待。章邯大軍氣勢洶洶，離陳縣不過七百里，在他的面前，只剩下上柱國房君蔡賜一路人馬。
而陳縣，只有不到兩萬人馬，一旦蔡賜被秦軍擊破，那麼就剩下陳縣這麼孤城一座面對秦軍。
這個時候，陳勝想起了當初苦勸他不能分兵的孔鮒。
「大王，請立即調回上柱國。上柱國只有一萬人，他根本不是章邯的對手，與其讓他敗於秦軍之手，不如讓他回陳縣協防。有三萬大軍防守陳縣，秦軍要想攻克陳縣也不是易事。」孔鮒哀聲嘆氣，當初他苦勸陳勝不要分兵，陳勝說「無累先生」，結果一切被他不幸而言中，幾路大軍被秦軍各個擊破，看起來如一團燒得正旺的火，不經意之間就剩下了陳縣這一座孤城。
陳勝點頭稱是。有三萬大軍守城，秦軍雖然有八萬人，他也能支撐一陣，等到諸將回援。雖然他對還有沒有人能夠勤王並沒有信心，但是總要垂死掙扎一番。
「既然如此，就讓上柱國回來吧。」陳勝有氣無力的下達了命令。
傳令的人剛剛出去，一個訊息送到了王宮：「大王，共將軍急書到。」
陳勝一下子站了起來，一把搶過那封急書，顧不得檢查完整性，隨手在案上猛的一敲，將凹槽裡的封泥敲掉，硬扯開了捆在上面的繩索，開啟竹簡，迅速的掃了一眼，長出一口氣：「好了，阿尉的先鋒已經在路上了。」
話音未落，他隨即又皺起了眉頭：「怎麼才一萬多人？」