呂雉看著沮喪的呂嬃，忽然說道：「我勸你不要爭了。」
「為什麼？」
「這個王，做不做也沒什麼區別。」呂雉若有所思，眼睛看向了別處，好象是自言自語，又好象是在勸解呂嬃：「且不說別的，他今年還不到而立之年，天下大事已經基本完成，以後就是守成的事。他善於用人，絕不肯把自己累著，又精於導引、吐納之術，如果不出意外，活到耄耋之年是完全有可能的。你就算生了兒子，費心費力的當了太子，只怕也要等到花甲之年才有機會繼位，一個人大半輩子時間都在等一個位子，還時時刻刻的擔心被別人搶了去，你不覺得很無聊嗎？」
呂嬃眼光閃動，琢磨著呂雉的話，似有所悟。
「你們只知道要有實力，才有機會去搶那個位置，卻不知道，他需要的是平衡，而不是哪一個強。他為什麼讓白媚重組飛鳳營？當真他需要一支女人組成的軍隊來保護王宮嗎？女人的體力天生就不如男人，這是毋庸置疑的。經商，做學問，甚至做官，女人都可以和男人一較長短，可是打仗，臨陣廝殺，女人永遠不可能佔上風。白媚算是女中豪傑了，當初不也是被韓信生擒？他讓白媚建飛鳳營，還不是因為你的意圖太明顯了！」呂雉轉過頭，平靜的打量著呂嬃：「白公年高，這一段時間又把他忙得夠嗆，如果不出意外，他這個上柱國很快就做到頭了。誰來接上柱國的職務？顯然要從四柱國裡面選，桓齮年老，又是秦人，他基本沒有機會，周叔有可能，但是他的支援者太少，壓不住場面，最有機會的還是韓信和二兄，但是大兄是廷尉，酈食其年高，大兄以後很可能會接任御史大夫，那麼二兄接任上柱國的可能就沒有了，他不可能讓我呂家佔了三公中的兩席，那樣的話，朝中的實力就會失衡，更何況，你還這麼野心勃勃。」
「所以，韓信肯定是下一任的上柱國。木不韋是白媚的舊部，韓信做了上柱國，白媚的王妃地位更加不可動搖，建不建飛鳳營，根本不是關鍵。」
「這麼說，我是肯定沒有機會了？」呂嬃失落的喃喃自語。
「沒有機會有什麼不好？」呂雉無奈的搖了搖頭，呂嬃真是被那個位子迷惑住了，她說了半天，呂嬃還是沒明白其中的關鍵問題。「那個位子有什麼好？他不封王，是怕別人有實力去搶那個位子，同樣道理，他也不會讓自己的子孫為了那個位子自相殘殺，就算姬姓宗室一樣。怎麼才能讓子孫不去搶那個位子？就是把那個位子變得沒有吸引力，變成一個隨手可棄的擺設。」
「隨手可棄的擺設？」呂嬃撲嗤一聲笑了，笑聲中充滿了譏諷：「那可是王位，天下至尊。」
「唉呀，你啊。」呂雉恨鐵不成鋼的搖搖頭：「你還是沒明白。」
「我當然不明白。」呂嬃眨了眨眼睛，賭氣說道：「你怎麼就明白了？」
「你想想看，他為什麼到現在不稱皇帝！」呂雉有些惱怒的說道：「你不會不知道，孔博士他們聯名上勸進書已經不是一次兩次了吧。」
呂嬃點了點頭，又跟著搖搖頭。孔鮒聯合太學的師生上勸進書她知道，可是共尉為什麼不答應，一直不肯稱帝，她卻不能理解。她一直以為，共尉這是等大功告成再稱皇帝，可是現在聽呂雉這麼一說，似乎共尉根本就不打算做皇帝。
「王和皇帝有什麼區別，你不會不明白吧？」呂雉氣苦，口氣也變得有些嗆人：「想想，什麼人稱王，又是什麼人稱了皇帝，他們有什麼不同？」
呂嬃沉思不語。王有很多，她不知道呂雉說的是哪一個，但是皇帝卻只有一個，就是那個躺在咸陽東南驪山裡的秦始皇——至於那個二世胡亥，自從投降之後就不知道被送到哪兒去養老了，不提也罷。秦始皇這個皇帝有兩大特徵，一是大權獨攬，每天不批完一石的奏章不睡覺，把自己累得半死，最後還沒落什麼好名聲。這一點共尉和他正相反，共尉一個月也批不到一石的奏章，大部分事情都交給三公九卿了，白公、陸賈、酈食其他們忙得半死，他卻逍遙自在，也虧他好意思。秦始皇的第二個特點是子孫互相殘殺，胡亥為了那個皇位，一口氣將秦始皇當時在世的子女殺了個精光，這一點共尉想必也不想見到，不管是兒子還是女兒，不管是名正言順的還是名不正言不順的，他都疼愛有加，他肯定不會希望自己哪一個兒子將其他的兄弟姊妹殺了。如果從這兩點上想，呂雉說共尉要將王位變成一個可有可無的擺設，倒也不是沒有這個可能。
「記住，他要你強，你不強也強，他不希望你強，你強就是自找麻煩。」呂雉鄭重其事的對呂嬃說：「學學薄姬，淡泊一點，你才能重新過上以前那種受寵的日子，而不是象現在一樣，天天患得患失的，看起來象個怨婦。」
「我是怨婦？」呂嬃不滿的瞪了呂雉一眼，呂雉也知道自己說錯話了，連忙陪著笑：「姊姊說錯了，姊姊說錯了，妹妹原諒則個。」
呂嬃被她逗笑了，沒好氣的甩開她的手，哼了一聲。
……
酈食其勃然大怒，一腳踢翻了面前的案几，上面堆得老高的公文散了一地。
「給我查，一個個的查，把他們的老底全給我翻出來。」
屬吏們噤若寒蟬，一個也不敢吱聲。年關將近，所有官員們的考核也即將開始，誰也沒料到，忽然之間冒出來許多人揭發官員們有貪汙的劣行。這樣的事每年都有，但是象今年這樣突然集中暴發的，酈食其擔任御史大夫八年以來，這還是第一次。
屬吏們心知肚明，知道這是商人們因為捐款的事情心裡不快，故意找麻煩。咸陽的官員多多少少都有點權，雖然律法嚴，為吏之道一個個也背得滾瓜爛熟，可是要說都乾乾淨淨，那也是不可能的，特別是那些和商人交道打得多的部門，看著這些傢伙一個個日進斗金，心裡有點不平衡，藉機揩點油，那是再正常不過了。商人們和氣生財，平時也不會吝嗇，但是今年不同，一下子被人強借了兩成家產，再看到這些官員，他們自然心裡有氣，自己不敢出頭，找一些人告狀，那還不是一句話的事情。
於是官員貪汙的案件如雨後春筍般的冒了出來，讓酈食其吃不消了。以往每年共尉問他官員的監察情況時，他都拍著胸脯說，大王英明，我大楚的官員都很清廉，現在怎麼說？
「大人，大戰在即，恐怕亂不得啊。」御史中丞周昌匆匆的趕來，一面讓人將地上的公文收拾起來，一面小聲的勸道：「不少官員都在忙，這個時候如果徹查，只怕……」
酈食其又羞又愧，十分傷心。他一個高陽酒徒，落魄半生，跟了共尉之後，一躍而成為三公之一，尊寵無比。共尉對他十分信任，將監察官員的重任交給他，他也自覺一直比較盡心盡力，卻沒想到，這個時候捅出來這麼大一件事，忽然之間，他認為清廉的官員都成了貪官，那他這個御史大夫豈不是失職之極？
「怎麼能讓這些蠹蟲逍遙法外？」酈食其慢慢的冷靜下來，堅定的搖搖頭：「大王以法治國，如果就這麼放過了，還有什麼信義可言？法不責眾，我是御史大夫，監察不力，我要負主要責任。我這就進宮去向大王請罪，自請貶退。」
「大人不可。」周昌大吃一驚，連忙說道：「大人貴為三公，又德高望重，是我大楚官員的楷模，如果大人自貶，那麼朝庭的臉色何在？大王一向器重大人，尊寵有加，如果大王因過失職，不僅大人的名聲毀於一旦，大王識人之明，也將因此受損啊。大人，請你三思啊。」
酈食其抬起頭，眼中寒光四射，大聲怒斥道：「你胡說什麼，有過不糾，那是君子所為嗎？我豈能因為這些虛名而欺君枉上？滾開！」
周昌面紅耳赤，不敢吭聲。酈食其端端正正的坐好，鋪紙磨墨，寫了一份自劾的奏章，然後脫去自己的官服，去冠，親自捧著奏章，徒步向咸陽宮走去，到了咸陽宮前，將奏章雙手奉給門前的中郎，自己退到門旁，規規矩矩的跪了下來，聽候發落。
御史大夫府和咸陽宮隔得不遠，也就是二百步的距離，但是來往的官員不少，忽然看到酈食其這樣，都驚訝不已。沒多長時間，這件事就傳遍了附近的官邸。
共尉正在宮裡逗兒子玩，忽然看到中郎捧著一份奏章急急忙忙的進來，不免有些好奇，開啟奏章一看，卻是酈食其自劾失職的奏章，也吃了一驚，再聽中郎說酈食其跪在外面請罪，不敢怠慢，連忙起身出了宮。一見到共尉，酈食其趴在地上，老淚縱橫：「臣辜負大王的信任，死罪死罪。」
共尉趕上前去，連忙將酈食其摻了起來：「酈公，何至於此，快快進宮說話。」一面說，一面親自扶著酈食其進了咸陽宮，將他扶到側殿，吩咐人打水給他洗了臉，然後才和聲問道：「酈公，為何如此？」
酈食其連連搖頭，將收到大量的舉報的情況說了一遍，然後伏在地上，連聲請罪。
共尉笑了：「就這事？」
「大王，這件事還小嗎？臣一直在大王面前大言不慚的說，官員之中絕大部分都是清廉的，實際上並非如此，臣失職在先，欺君在後，愧對大王的信任，實在是無地自容啊。」
共尉看著這個痛哭流涕的老臣，忽然有些感慨，前世見慣了那些失職之後千方百計掩飾的官員，卻沒想到一個封建官僚卻有這樣的勇氣，不惜自毀名聲，敢於坦承自己的失職。
「酈公，你的責任，我們稍後再說，你還是先將這些舉報查實了之後再說吧。」