湑藜皇宮。
「陛下。」
祁成鯤看向面前的人：「如何了？」
「冬湟前來交涉的使節剛剛送走，冬湟神器被盜一事牽扯到我湑藜，這完全是無中生有，現場留下的那些兵器顯然是有人想蓄意栽髒。宋丞相已將此事和冬湟的使節說明了，雙方
已然達成共識，湑藜願意盡最大努力配合調查冬湟神器的下落，等此事水落石出以後，冬湟定會還湑藜一個公道。」
「嗯……」祁成鯤滿意的點了點頭，繼續問道：「冬湟的國師駱清，可有訊息？」
神威將軍王褒面色一凜，答道：「微臣自從迴轉湑藜，已然派出大量密探四處打聽，近兩個月來已將冬湟國內查了大半，仍然沒有他們國師的下落。加上冬湟那邊也在查詢卻一直
沒有訊息，看情況，他們的國師很有可能不在本國境內。」
「不在冬湟？」祁成鯤眯起了鷹眸，神色深沉，「可多派人手擴大查詢範圍，冬湟以外的地方，也不要漏下了……」
「臣領旨。還有一事……」王褒頓了頓，繼續道：「微臣又已查知，那天在臺上的另一個人，名叫嵐煜，說是咱們湑藜的商人，然而微臣查遍湑藜，也沒有查到嵐這個姓氏，更沒
有嵐煜其人。那件事發生的第二天，嵐煜這個人便也失蹤了。此事臣也覺得十分蹊蹺。」
祁成鯤聞此言皺起眉頭：「嵐煜？……」
……
藍焌煜帶領人馬穿過運河修建工地時，特意叫部下放慢了速度，儘量不去打擾奴隸的施工，但看到現場的景象，他仍然皺起了眉頭。
四國之中，涪澤居中，冬湟、藍煕、湑藜在涪澤外圍各據一方，只有湑藜三面環海，其餘三國均為內陸國家。藍煕在四國之中位置最靠北方，國都如臯在藍煕南部，自己的封地頃
襄在北方，藍焌煜每年都要往返兩地，從北方的封地來如臯晉見當今皇帝，也就是他同父異母的兄長，當年德妃所生的大皇子藍焌炎。
這位皇帝，為皇子時便奢侈無度，當了皇帝后無人管束，更將這種風格發揮得淋漓盡致。在位十年間大興土木，國庫的銀子有一半倒被他用在揮霍享樂上。
這運河，先前不過是他和其寵妃於床笫之間的一句戲語，沒想到下了龍床還真就君無戲言，當天便傳旨命人去修運河，美其名曰是要貫通南北，利在千秋；實則是為一己私慾，藍
煕屬於內陸，本就沒有多少水上工程，修建運河的這近一年來，勞民傷財，藍煕百姓怨聲載道，負責專案的大王子藍震煖趁機大肆斂財，強取豪奪，對待奴隸更是殘酷無情，稍有
懈怠者便動輒打罵，剋扣伙食，奴隸們對此不滿，想反抗的便被殘酷鎮壓。修築成的這一段河渠，不知埋下多少藍煕奴隸的白骨，說是利在千秋，分明變成了一項遺臭萬年的工程
。
這樣的皇帝……
藍焌煜俊逸的臉龐不帶一絲喜怒，深邃的目光投向遠處已經初具規模的河渠，然後再穿過那裡，看向更遠……
一聲低低的驚叫拉回了他的思緒，藍焌煜心下一動，似乎有什麼在頭腦中速閃過。
迅速轉頭，他看向聲音傳來地的方，兩個衣衫襤褸的奴隸站在一起，其中一個手臂上有一道長長的口子，正往下滴著血；他身邊那個身形瘦小的男孩正忙著找東西為他處理傷口，
同樣的腌臢狼狽，蓬頭垢面，渾身上下沒有半點出眾之處。
自己果然太多心了。那個人怎麼可能在這裡……
藍焌煜挑了下眉，又轉回了頭，看向身後的常慶：「本王先回頃襄了，你去和王兄說，今年的閱兵式上不必留我的位子，有他和睿王參加就夠了……」
……
洛清淩手中拿著一塊棉布，蘸著旁邊瓦罐裡的水，小心的為男子擦拭手臂上的血跡。
「我找不到藥，你忍著點吧，可能會有點疼。」
看著杜予手臂上那道猙獰的傷口，洛清淩蹙起了眉。
被投到勞工營修建河渠已經有五天了，這裡條件惡劣的程度簡直超乎人的想象。
現在是初春，天氣正是十分寒冷，勞工營的奴隸們卻衣不遮體，穿著最破爛的單薄衣衫，為防奴隸們逃跑，腳上還要被人戴上鐐銬；奴隸們的伙食更是連豬狗都不如，一日兩餐，
早上是稀得可以照見人影的「粥」，晚上是餿臭發黴的糊糊，裡面還經常混著蟑螂的屍體和老鼠屎，便是這樣的飯，也不讓人吃飽，奴隸們經常會為誰多分了一點糊糊一口粥而打
架；到晚上，幾百個奴隸擠在一間搖搖欲墜，四處透風的房子裡，各種氣息混雜在一起，簡直像是騾馬市場，時常可見同樣骨瘦如柴的老鼠從人們的身邊穿過，若是不幸被捉住，
便會被奴隸們用來改善伙食。
這樣的待遇，奴隸們乾的卻是最危險最辛苦的工作，挖河渠，搬運石料，修建工事；天不亮便要起身，一直幹到掌燈時分；這裡的工頭管理奴隸的工具只有兩個：鞭子和拳腳。動
作慢一點要挨鞭子，完不成要求的工作量要挨鞭子，即使沒犯什麼錯，僅僅是因為工頭那會兒心情不好，看你不順眼，也會上前教訓你一頓。在這樣的高壓政策下，奴隸們個個提
心吊膽，做事半點不敢馬虎，但因為長期營養不良，體力跟不上，在運石料時稍一鬆勁，車便翻了，若是躲得慢些，石料壓在身上，那就……
洛清淩想到自己來到這裡的第一天，工頭看她身材瘦小便只讓她做一些輔助工作，偶爾也要幫著運送石料。她第一次推這種車，掌握不好力度，又因為腳上戴著鐐銬，走路不穩，
身子搖晃中車便失去了平衡，眼看著車便要翻，一車石料就要傾倒在她身上，千鈞一髮之際，一條手臂從邊上伸過來，幫她扶住了車子，救她一命的人便是杜予。
洛清淩知道，這幾日，因為這個人，她少吃了不少苦。
雖然杜予很少說話，對著她時也總板著一張臉，甚少有什麼表情，但是對她的關照卻是一點不少。別的奴隸見她是新來的，想要欺負她時，他會上前為她解圍；吃飯時，他會挑多
的那碗給她吃，雖然她基本上吃不下去；到了晚上，他會帶她找一個角落躺下，她後面是牆，杜予擋在前面將她和其它奴隸隔開，因此這幾天來她扮成男孩的身份就沒引人懷疑。
而在工地上，像這樣突發的意外事故，他更是一天會幫她擋上三五起。
像剛才，旁邊一個推車的奴隸突然沒控制好行進的速度，車子朝她這裡一歪，杜予一把將她扯開，自己的右臂卻稍稍躲的慢了些，被一塊石料砸中，拉了一道長長的口子，血流不
止。
「對不起，害你受傷……」
洛清淩一臉愧疚的神色，心裡覺得堵得難受，連聲音也悶悶的。
「你沒事就好。」