另一碗顏色更深的藥汁被遞到面前，淡淡地腥味刺激著人的鼻端，令洛清淩一聞之下便有想嘔吐的感覺，「喝下這碗藥，你可以在湑藜多待些日子。等身子養好了再回去，就當什麼事都沒有發生過……」
「不！」
洛清淩驟然推開那碗泛著腥氣的藥汁，因為用力過猛，藥汁濺出了幾滴，她的手迅速地彈開，如同躲避□□一般躲避那幾滴黑色的液體。
「那麼……只有最後一個辦法了。」
男子眼中閃動的光芒令人想起黑夜中的獸，一眨不眨地注視著面前毫無還手之力的獵物，「嫁給朕，當朕的妃子……」
……
頃襄。
藍焌燁接過屬下呈上的密函，只看了一眼，便猛地站起，揚聲向門外道，「速請睿王來……」
手中的密函已被他攥成一團，藍焌燁站在屋中，臉上的神色前所未有地凝重……
……
這幾日，湑藜的皇宮裡只有兩個字可以形容，那就是「熱鬧」。
宮裡張燈結綵，宮人穿梭其間，忙於裝飾修葺，便是為了數日後皇帝大婚，迎娶新的美人做準備，這便是表面上的熱鬧；而暗地裡，有關皇帝和冬湟國師之間的種種傳言也在宮內迅速傳播，甚囂塵上，其版本的翻新和火爆程度卻是另一種意義上的熱鬧。
美人似霧中花，大家只聞其名，卻從未見過，只知一向冷靜的皇帝被她迷得神魂顛倒，只求用最短的時間內做好準備，將她迎娶入宮，似乎已是急不可待；冬湟的國師卻是水中月，某一天突然生了病，被接入宮中養病，皇帝為了他安心靜養，特意闢出了一間屋子，不讓外人接近。大家能夠理解皇帝娶一個美人，卻不能理解國君對這個國師照顧到有些出格的舉動。
有人說，親眼見到皇帝為那個比女人還嬌媚的國師畫眉；還有人說，那個國師有一次不知何故大發脾氣，將飯碗擲到皇帝身上，皇帝竟然不怒，還笑嘻嘻地又為他盛了一碗飯；更有人說，皇帝將國師留於宮內，兩人夜夜同榻而眠，肌膚相貼……
傳聞虛虛實實，讓人難辨真偽，宮人們在迎面走過時彼此眼中的內容卻越來越多，看向皇帝時眼中「斷袖」兩個字呼之欲出；兩種熱鬧，一明一暗，在這皇宮之中似兩番波滔，攪在一起，幾乎沒掀翻了宮牆。
某一日，在眾人曖昧的目光中，皇帝又一次進入了冬湟國師居住的那間屋子。
空曠的屋子內，單薄的身影背對著門，赤著足臨窗而立。
寬大的衣衫將那人整個身子都罩住，烏黑的長髮垂下，從背影看，很難讓人分出性別。
有手落在肩上，洛清淩擰緊了眉，知道甩不開那隻手，便僵硬地站著，臉上的神色更冷了幾分。
被人用力地扳過身子，男子似已習慣她的拒絕，語氣間仍是不徐不急，「淩兒，你又不肯吃飯，你該知道你這樣做可是要有人陪著你受苦的。」
洛清淩抬起頭，瞪向男子的目光中全是憤怒，「卑鄙！」
祁成鯤卻不以為忤，眼中莫測的笑顯示著他很享受女孩的怒意，「朕說的不是藍焌煜。朕答應過你，不會殺他，便定然不會委曲了他。朕說的，是你腹中的孩子。你若想要這個孩子，便要在意自己的身體。御醫說，你前段日子憂思過度，腹中胎兒並不十分穩固，你再這樣，孩子可是很難保得住。」
這幾句話果然令女孩眼中閃了一下，洛清淩的纖睫輕輕顫動著，臉上的神色迅速黯淡下去，眼中哀傷又無助的情緒讓人想起落入牢籠中的小獸。
祁成鯤的眼瞳微微收緊，注視著女孩如水的眼眸，「那個人……你很愛他麼？」
女孩的眼睛睜得更大了些，卻仍然沒有說話，似乎沒有聽懂他的問題，提問於是繼續，
「……為什麼，一定要留下他的孩子？」
「這是我的孩子！」
洛清淩突然站直了身子，抬起頭對上男子的眼睛，深吸一口氣，似乎積聚了全身的力量，一字一頓，「和任何人無關！我也不會嫁給你！你最好讓我走，不然，湑藜皇帝喜好龍陽的傳聞，便會在海內傳為笑柄！」
「那又如何？」
祁成鯤毫不在意的語氣令洛清淩神色一僵，他卻淡漠一笑，嘲諷至極的表情，「喜好龍陽，斷袖之癖，會妨礙朕做一個好皇帝麼？你可知那日在茶樓中，那個說書人口中說的司空斬荷是什麼人？他想要留住的又是什麼人……他本人便是男子，他愛的人也是一個男子；他為了那名男子設下‘芙蓉九煞’，又因為思念那個男子，在神廟前種下鐵鑄的桃樹！甚至，他可以為了那個男子，捨棄江山！……」
見到女孩睜得大大的眼睛中驚疑不定的神色，笑容意味更深，「朕不揭穿你女子的身份，仍將你當作冬湟的國師對待，便是怕事情傳揚出去冬湟皇帝的臉上不好看；成親那日眾人只會見到朕新娶的美人，而冬湟國師則一直抱病，最後不治而亡了。這樣的結果對大家都好，甚至，那個孩子，你若想留下來，朕也可以答應。朕如此對你，便如當日司空斬荷對他的愛侶，你總該明白朕的一番苦心。」
「那麼，那個司空斬荷如願了嗎？」
洛清淩的紫眸閃亮如星，直直盯著對方的眼睛，「你說他設下棋局，是為了留下那個人；若那個人解不開棋局，他便不放他走。最後的結果，卻又如何呢？……那個人，被他感動而留下來了嗎」
祁成鯤臉色一沉，看著女孩倔強而又嘲諷的眼神，半晌，森然開口，「……沒有，他沒有留住他……」
那個人，在被司空斬荷囚禁了三年之後；終於將那九個棋局全部解開，然後，頭也不回地離開了。
落花有意，流水無情……
「但是，朕不是他！」
圈著女孩的手臂驟然收緊了，男子眼中志在必得的神色令洛清淩心裡一沉，「朕的意思是，朕若想要留下一個人，便會如司空斬荷一般，用盡一切手段，她若順從於朕，朕自然會對她百般憐愛；但是，她如果要走——」暗沉的眼眸中染上殘忍的色彩，「朕會毀了她！朕得不到的，其他人也別想得到！……」
洛清淩的手臂突然劇烈地疼痛起來！
那個藍色的星形似是有了生命，開始變得越來越燙；彷彿能夠透過皮膚，浸入血液，深深地烙到靈魂裡去。
男人的最後一句話似是詛咒，在未來相當長的一段日子裡，令她如同生活在無邊的黑暗中，絕望，卻無法解脫。
「即便是離開，你身上也會帶著朕的印記，這輩子也不要想能洗掉！……」
……