重歸寂
東榿皇宮裡，東方恕的登基大典進行得很不順利。
東方琳琅親眼目睹了銳利的羽箭如何帶著呼嘯聲射穿了咎的身體，看著她單薄瘦弱的身形一箭箭被傷到慘不忍睹。那些飛起四濺的血花連她坐下的白馬都染紅了，當渾身是血的咎看過她最後一眼，一頭從馬上栽下來時，骨肉連心的痛苦才將琳琅從蔽心的仇恨裡驚醒過來，才讓她想起咎給予過她的，除了傷害和利用，還有著太多的溫暖和關愛。那些恨在這樣的溫情裡，似乎變得不再深刻。
只是，為時已晚。
在那之後，琳琅便陷入難以自拔的愧悔自疚裡。回到東榿，連未明宮都不曾邁進一步去。只在久陽殿後的觀音閣裡安下身，每日持齋誦經。萬念俱灰下，也許只有木魚的敲擊聲和枯寂的經文才能讓她不再記得，是她親手把深愛多年的人送上了死路。
曾經傾注全部心血的兒子此刻卻成了難以接受的存在，琳琅不再願意去照料撫養幼子，甚至都不願意再多看那個有著與咎極為相似的面容的孩子一眼，年幼的東方恕在觀音閣門外哭鬧叫喊，也沒有讓琳琅已經是一潭死水的心起上半絲漣漪。
而國不可一日無主，既然征討東方咎是以女子為帝禍亂朝綱的名義，就不可能再讓琳琅為帝。雖然咎的身份揭穿，東方恕的來歷成為禁忌的話題，但畢竟，這個孩子是現在唯一有著東方家族血脈的男子了。
韓士釗沒有想到琳琅對於咎能有如此深情，咎的死能夠讓她消沉到這樣的地步。本來打算共掌一國大權的計劃落空。而東方咎十六歲登基，在位七年，把東榿帝國帶進最為鼎盛的時期。於外開疆拓土，打下半壁江山；於內政通民和，百業俱興。整個東榿雄踞東方已經是無可匹敵。因此，她得到了所有人的擁戴和景仰，如今一朝猝變，慘死異國，連屍骨都未曾斂歸故土。那些對東方家族世代忠心的朝臣們，對她身為女子之事也並沒有像韓士釗想得那樣深惡痛絕，反而暗地裡不滿他帶兵弒主，痛惜哀嘆著咎的英年夭亡。
只是，如今韓士釗兵權在握，再多的不滿也只能壓制下來。左相孔任突然消失，右相王其勳已經老邁，所以，當韓士釗提出要扶東方恕為帝的時候，沒有人提出反對的意見。畢竟，再也沒有其他的人選了。東方琳琅不聞不問，誰也不肯見，什麼話也不肯聽。韓士釗吃了幾次閉門羹以後，只好自行作了主。
他依舊留著一絲希望，也許隨著時間的過去，琳琅能夠淡忘悲傷，會感激他讓她的兒子坐上帝位，然後，給他一點他所期盼的感情吧。
遵照舊例，在韓士釗的一力掌持下，年僅五歲的東方恕身穿龍袍，坐到了恆元殿裡最高的位置上。然而從出宮祭祖開始，東方恕對這個很是生疏的人就表現出了極大的敵意。韓士釗抱著他走進玄天壇的時候，恕開始竭力掙扎，大聲喊叫，拒絕著他的親近，一點都不肯配合。
勉強行完了祭祖禮，回到皇宮。平日裡乖巧聽話的恕在龍椅前撒潑打滾，哭鬧嘶喊，怎麼也不願意坐到那上面去。
「我不去！那是父皇的地方！我不去！嗚嗚……」
眼淚沾滿了幼小的孩子的臉頰，抽噎著斷斷續續的表達自己的想法。韓士釗跪在一邊滿頭是汗，卻無可奈何。下面文武百官都在看著他，除了哄勸和安慰，他不敢有半點出格的舉動。
「皇上，皇上請登帝位，百官都等著朝拜呢。」
「你走開！我要父皇！你把我父皇弄到哪裡去了……嗚嗚……我不坐父皇的椅子，我要找父皇……」
「皇上，皇上！」
恕對著韓士釗踢打抓咬，小小的眉頭皺在一起，充滿了仇恨的眼睛看著韓士釗。他每一次試圖去靠近這個年幼的新帝的企圖都被迅速拒絕和擋開。
這登基典禮，也就弄得混亂不堪。
可是既然韓士釗有心攝政，這些小事不過爾爾，絲毫阻擋不了大勢。恕畢竟是孩子，苦鬧累了，就被奶孃抱了回去。這東榿的大權，自然落進韓士釗的手裡。
隨即就開始了他清除異己，布排心腹的一系列舉措。首先就是小公主東方唸的身份再難以遮掩，白衛門很快送來了結果。因為新帝登位正是大赦之期，不能隨便開殺戒，韶知謙下獄，藺妃帶著小公主也被打入冷宮。藺御史受到牽連被罷了官。王其勳等許多老臣看出東榿這一次免不了一場浩劫，紛紛告老還鄉。
這正合了韓士釗的心意，一些年輕有為的官員也被他根據自己的喜好或貶或差，不出多久，整個朝綱早已失去了東方咎和孔任在時的嚴明，開始向著荒淫混亂的方向發展。
一個鼎盛繁榮的朝代，自此畫上了句號。
千里之外的大路上，一輛馬車在急速的行進。
從東榿消失的左丞相孔任，坐在車伕的位置上，皺緊眉頭看著前方，抿著嘴唇，專注的駕馭著馬車。
後面的車廂裡，白妖佔據一邊，蓋著毯子在補眠。一路上，他跟孔任早晚輪班駕車，晝夜不停，星夜往西崑崙趕路。遇到客棧也只是補充一點食物和水，換換馬匹，從不敢多停歇半刻。
而另一邊，西門鴻雪在盡心照顧著僅剩了一口氣在的東方咎。隨時察看著傷處，拭去殘血，敷上藥膏，避免著傷口惡化。實在累極了，也只是靠著車廂板壁略閉閉眼睛，絲毫不敢鬆懈。
三個人拼盡了心力，目的只有一個，抓緊分秒的時間，快過閻羅，把一隻腳已經邁上奈何橋的東方咎，再拉回人世間來。
（中部完）
兩年後。
忘憂山中的雲中子接到那一封飛鴿傳書的時候，站在洞口，很是愣了一會兒神。熟悉的字跡讓她有點恍如隔世。有多少年未曾有過那個人的訊息了？魂牽夢繞的音容因為一次又一次被記起，都已經有些模糊了。
窄窄的一張紙箋，上面龍飛鳳舞的幾行草書，沒人能認識的，偏偏她認識。飛揚跋扈的字型寥寥幾行就說完了要說的事情，她卻字字看得明白。沒有寒暄的溫情，甚至都吝於一個問候，煞有介事的說完，只在落款處，照舊畫上了一隻小船。
也就是這隻船，順著往事的河流，蕩進了雲中子的心裡。
十九年前的不辭而別帶來的錐心之痛似乎還殘留著它的鋒利，這一道邀約卻全然不提往事，也許是藉著別人的事情，才能叫她如此坦然。雲中子的心裡就有了忿意。卻又有點兒，蠢蠢欲動。
小心的摺好這張短箋，雲中一邊想著，一邊慢慢走回洞裡去。來到最深處窄窄的一間淨室裡，蒲團上的楚天曦布衣草履，正凝息打坐。因為長久的簡齋素食和不見陽光，天曦的臉上早已失掉了昔日的光彩，青灰的臉色泛著枯澀的蒼白，裹在深灰色素袍裡的身體幾乎顯出了骨骼的形狀。
雲中子看著憔悴不堪的徒兒，似乎找到一個說服自己的最好理由。低下頭思索了一會，慢慢開口了：
「天曦。」
楚天曦聞言睜開了眼睛，那流光溢彩的晶眸已失去了生氣，滯如死水。出口的聲音也喑啞低沉，
「師父。」
雲中子在旁邊的一張椅子上坐下來，斟酌著開口：
「兩年了。你如此清苦自己，也該有所解脫了。」
而天曦慢慢眨了一下眼睛，輕輕搖了搖頭，
「我不能解脫。解脫無非遺忘和寬恕，我如何遺忘她？更不可能寬恕自己。」
「若是愧疚，不妨試著去補償，這樣自苦，於事無補。」
「師父，我哪裡，還有補償的機會？」
「師父想帶你去見一個人。」
「我什麼人都不想見，讓我一個人留在這裡吧。」
「這個人你是應該見的，只看你是否有這個勇氣才是。」
天曦這才抬眼睛看著雲中子，目光裡透出一絲疑惑。
「師父要帶你去見的人，是東方咎。」
聲音不大，卻震得楚天曦幾乎暈厥，登時天旋地轉，向前一把扯住了雲中子，抖著下唇，哆哆嗦嗦的問道：
「什麼？師父說什麼？」
「西崑崙山送了信來，讓師父帶你過去，東方咎在那裡。」