豎日，由孔英及孔傑二人帶上幾個村民和一些錢財禮物到縣衙替孔浩然報名應考。有道是有錢能使鬼推磨，原先負責登記事項的縣丞、文案等人聞說有人來報名皆不大理睬，後孔傑命人給縣官、縣丞、文案、班頭等人各奉上一禮，那縣丞、文案立刻喜笑顏開的給孔浩然辦好應試手續。出了縣衙，孔英忿忿不平的對孔傑道：「大哥，如今天下昇平，為何尚有這些見錢眼開的貪官汙吏？」
孔傑輕嘆道：「這也就是父親為何要浩然入朝為官，以便為民造福有機會懲治貪官汙吏，改善吏治的原因！」
孔英道：「大哥，浩然能一帆風順的一舉高中嗎？」
孔傑笑道：「正所謂關心則亂！你對你兒子的本事還不瞭解嗎？浩然若想高中，我敢說必會名列一甲之內，他絕對有這個實力！」
孔英點點頭，不再言語。孔傑等人辦好事情就回返槐樹村了。
槐樹村中此時卻極為熱鬧，眾村民聽說要選二十名年輕且文底較佳的男村民，孔浩然要親授文才武藝。聞聽此言，村中十二三歲到三十多歲的男村民都前來報名，要知道孔浩然如今在他們心目中已是神仙般的存在了，由他親自教授文才武藝是何等的榮耀是何等的幸運啊！
鑑於來報名的足有上百人，孔庸和孔浩然商議由孔浩然出題考核，達到要求者便留下。孔浩然從《論語》、《大學》、《中庸》上各出一道問題讓村民答題，經考核後尚有三十餘人符合孔浩然心目中的要求。孔浩然知道儒家修真功法不僅要修煉者博文廣識，更要心藏正義意志堅定，於是他又設立了一個幻陣，陣中有酒、色、財、氣四道幻境，能令入陣者信以為真現出內心。
此番考核後只有十八人意志堅定不為酒、色、財、氣所迷安然出陣，另有十數人不是沉迷於‘色’就是沉迷於‘氣’，實在令人惋惜。孔浩然見考核過後便準備撤去幻陣，孔庸連忙阻止言曰要留陣於此以便日後為眾村民考核自己修行之用。孔浩然見祖父所提建議頗佳便將幻陣留存於此，又告之祖父此陣是以次品仙石所設，每十年需注入一次真元之氣，否則此陣會因靈力所缺而自行撤陣。
也是今日的無心之舉，卻對日後修真界造成極為深遠的影響。因為日後孔浩然創立‘三元宗’之後一直設立此等幻陣，用以考核門下弟子品性修為，以至百餘年後‘三元宗’以強大實力穩居人間界修真道之首。此為後話，暫且不提。
卻說孔浩然選定十八位男性村民之後，告之眾人要傳授儒家武學。並要求每人每天需熟讀書籍一卷，學習琴、棋、書、畫各類知識，以培養博文廣識儒雅之道。他又將‘浩然正氣’略改成為俗世內功心法傳於眾人，這修改後的‘浩然正氣’論其精華實不亞於少林‘易筋經’、道家‘太清罡氣’，而將這‘浩然正氣’修至先天之境悟通‘仁者之境’後，便可進而修真踏入天道，便可真正算得上是儒家修真的‘浩然正氣’了。
鄉試又稱府試，是每府在籍童生應考的第一關。往往於每兩年的秋季進行，集一府各縣童生同時考核，取前百名參加省試。考取者即為秀才，已入官籍算得上半個朝庭中人了。鄉試兩個月後參加每州郡的省試，省試前百名為舉人，將於來年三月參加京都的京試。京試又稱春闈，是每個考生鯉躍龍門的最後一關，往往十年寒窗苦讀等的就是這一天。
孔浩然在鄉試前這段時間內盡心的教授十八位男村民文才武藝，眾人得他點撥均於文才六藝方面進步極大，而‘浩然正氣’得文氣所養亦是登堂入室了。孔浩然見眾人果不負自己所望亦是高興之極，眼看鄉試日期已近只得將修練儒家功法的村民託負與祖父、伯父、父親等人進行監督。
九月中旬，孔浩然獨自一人來到宜昌府應考。經過嚴格的審查後，一眾學子步入考區應考。應考期間為三天，眾學子在考期內吃喝拉撒都在各自的貢房之內，直到交卷或期滿為止方可離開。孔浩然分到考卷後，微微一打量便揮毫書寫起來。考卷共計十餘張，分別出有經卷、詩文、經濟、國策及禮、樂、棋、畫等理論知識。
孔浩然為了不太引人注意，直到第三天才交了考卷。返回客棧後，他倒並不太擔心自己的考試成績，像是沒事一樣到處遊逛等待訊息。三日後，鄉試成績經國子監、太學院眾考官聚眾評議將前百名學子姓名、籍貫張榜公示。孔浩然悠然自得的前往一看，自己的大名正是列在紅榜之首，他也不在意又緩步回到客棧。
直到報喜的衙伇來客棧找尋孔浩然，眾人方知喜中鄉試榜首的學子竟住在此間客棧，一時人聲鼎沸皆欲觀孔浩然一面。孔浩然給了報喜錢，便隨衙伇前往宜昌府衙。府衙之中早有數十位學子相侯，皆面落喜色相互交談。孔浩然淡然行入站立一旁，邊上有兩位二十多歲的學子正喜笑顏開的談論著，眼見孔浩然臉色平靜還道他考的並不理想。於是左首學子拱手為禮，笑道：「兄臺，我等今能在百名之內，便是在省試之中尚有機會，此次若不理想便在省試中多多努力，此時何必介懷！」
孔浩然笑道：「多謝兄臺開導，小弟感激不盡！」
右首學子哈哈一笑道：「今日我等聚集於此亦是有緣，小弟荊門楚昭，此位宜都黃子詹，還未請教兄臺尊姓大名？」
孔浩然道：「原來是楚兄、黃兄，小弟武南孔浩然見過兩位！」